Quanto tempo nossos ancestrais passaram árvores? Chimpanzés que viverem savanos podem nos ajudar a descobrir

É difícil dizer quando – e por que – nossos ancestrais desceram das árvores e começaram a andar com duas pernas. Muitos primeiros homininos capazes de caminhar bípede também estavam bem adaptados para escalar, e não temos evidências fósseis de um período importante em que as mudanças climáticas transformaram florestas em florestas abertas e secas chamadas savanas-mosaicas, que poderiam ter empurrado os homininos no chão.

Agora, um estudo sobre moderno Chimpanzés poderia ajudar a preencher as lacunas. Os cientistas que observam os chimpanzés no vale de Issa, na Tanzânia, mostraram que, apesar de viver em uma savana-mosaica, eles freqüentemente escalam árvores para obter alimentos valiosos-explicando o potencial por que os primeiros homininos mantinham suas adaptações arborais.

“Durante décadas, supunha-se que o bipedalismo surgiu porque descemos das árvores e precisava atravessar uma savana aberta”, disse a Dra. Rhianna Drummond-Clarke, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolucionária, principal do artigo no artigo no artigo no artigo no artigo no Fronteiras em ecologia e evolução.

“Aqui mostramos que navegar com segurança e eficácia do dossel pode permanecer muito importante para um grande macaco semi-arboral, mesmo em habitat aberto. Adaptações à vida arboral, e não à vida terrestre, podem ter sido fundamentais para moldar a evolução precoce da linhagem humana”.

Habitats e fome

O vale de Issa é dividido entre uma pequena quantidade de floresta espessa ao redor das margens do rio e a floresta aberta. Os chimpanzés forragerem mais a floresta durante a estação seca, quando oferece mais comida. Seu habitat e dieta são comparáveis aos de alguns Hominins precoceso que significa que seu comportamento pode oferecer informações sobre a vida dos homininos extintos.

“Nossas pesquisas anteriores descobriram que, em comparação com os chimpanzés que vivem em florestas, os chimpanzés de Issa Valley gastaram tanto tempo se movendo nas árvores”, disse Drummond-Clarke.

“Queríamos testar se algo sobre como eles forrageravam explicar sua arboralidade inesperadamente alta. Os mosaicos da savana são caracterizados por árvores mais escassamente distribuídas, por isso levantamos a hipótese de que a adaptação do comportamento para forragear com eficiência em uma árvore seria especialmente benéfica quando a próxima árvore está mais longe”.

Os pesquisadores monitoraram os adultos da comunidade ISSA durante a estação seca, observando como eles forrageravam em árvores e o que comeram lá. O tamanho, a altura e a forma das árvores foram registrados, bem como o número e o tamanho dos ramos.

Os chimpanzés da Issa comiam principalmente frutas, seguidos por folhas e flores – alimentos encontrados nas extremidades dos galhos, de modo que os chimpanzés precisavam ser alpinistas capazes para alcançá -los com segurança. Eles gastaram mais tempo em árvores maiores e ofereciam mais comida.

As sessões de forrageamento mais longas e os comportamentos mais especializados para navegar nos galhos terminais mais finos foram vistos em árvores com grandes coroas abertas que oferecem muita comida: talvez alimentos abundantes justificassem o tempo e o esforço additional. Uma troca semelhante entre os benefícios nutricionais de alimentos específicos e o esforço para adquiri-los também pode explicar por que os chimpanzés gastaram mais tempo em árvores enquanto comendo sementes nutricionais ricas e difíceis de acessar.

Quick meals

Por serem relativamente grandes, os chimpanzés se movem dentro de árvores, não subindo em galhos finos, mas pendurando sob eles ou de pé e segurando os galhos próximos com as mãos. Embora esses comportamentos ‘seguros’ estejam tradicionalmente associados à forrageamento em florestas densas, esses achados mostram que eles também são importantes para os chimpanzés que forragem em uma savana-mosaica.

“Sugerimos que nossa marcha bípede continuasse a evoluir nas árvores, mesmo após o turno para um habitat aberto”, disse Drummond-Clarke.

“Observational research of nice apes reveal they will stroll on the bottom for just a few steps, however most frequently use bipedalism within the timber. It is logical that our early hominin family members additionally engaged in this type of bipedalism, the place they will maintain onto branches for additional stability. If Issa Valley chimpanzees will be thought of appropriate fashions, suspensory and bipedal behaviors have been probably important for a large-bodied, fruit-eating, hominina semi-terrstre para sobreviver em um habitat aberto “.

No entanto, os pesquisadores dizem que precisamos de mais evidência fóssil e mais estudos sobre diferentes aspectos da forragem de chimpanzé para testar essa idéia.

“Este estudo só analisou o comportamento de forrageamento durante a estação seca”, advertiu Drummond-Clarke.

“Seria interessante investigar se esses padrões permanecerem durante a estação chuvosa. Análises do valor nutricional dos alimentos e geral disponibilidade de alimentos também são necessários para testar nossa hipótese de que uma estratégia de forrageamento Por mais tempo em árvores grandes em certos alimentos, é eficiente em termos de energia em um habitat aberto.

“É importante ressaltar que esta também é apenas uma comunidade de chimpanzés. Estudos futuros de outros chimpanzés que vivem em habitats tão secos e abertos serão vitais para ver se esses padrões são realmente um sinal de savana ou mosaico ou exclusivo para Issa”.