A carta de 25 de julho do procurador -geral assistente Harmet Ok. Dhillon ao Conselho de Visitantes da GMU representa a quinta investigação federal sobre a maior universidade pública da Virgínia em tantas semanas, visando o que os críticos descrevem como negócios de rotina: expressando confiança na liderança da universidade.
“Isso não é a aplicação – é intimidação”, disse o Dr. Todd Wolfson, presidente da Associação Americana de Professores Universitários (AAUP), em uma declaração fortemente redigida condenando a investigação federal. “Se o Departamento de Justiça puder investigar os órgãos de governança do corpo docente por citar o próprio plano estratégico de uma universidade, nenhum campus na América é seguro”.
A carta do Departamento de Justiça destaca uma frase da resolução do Senado da Faculdade que referenciou uma meta da universidade de 2022 para alcançar “dados demográficos da faculdade e da equipe que refletem a demografia dos estudantes”. Segundo o Departamento de Justiça, esta declaração sugere que o corpo docente está “elogiando o presidente Washington por se envolver em decisões de contratação motivadas por raça ou sexo”.
No entanto, os líderes do corpo docente e a AAUP argumentam que o departamento descaracterizou a resolução. A frase aparece em uma cláusula “enquanto” – um preâmbulo contextual que cita a política universitária existente, em vez de defender novas práticas. O idioma vem diretamente do plano estratégico da GMU, que foi aprovado por unanimidade pelo Conselho de Visitantes.
A investigação ocorre em meio à crescente pressão sobre o Dr. Gregory Washington, o primeiro presidente negro da GMU, que enfrentou quatro outras sondas federais relacionadas às políticas de diversidade, equidade e inclusão da universidade e supostos falhas em combater o anti -semitismo do campus. O momento levantou preocupações entre professores e administradores de que as investigações representam um esforço coordenado para remover Washington de sua posição.
“Acreditamos que essas investigações nada mais são do que um pretexto fino para atacar e remover o atual presidente da GMU, Gregory Washington”, afirmou o capítulo de George Mason da AAUP, pedindo aos apoiadores que participem da reunião do Conselho de Visitantes de sexta -feira, onde a revisão anual de Washington está agendada.
O padrão reflete desenvolvimentos recentes na Universidade da Virgínia, onde o presidente James E. Ryan renunciou no mês passado em meio a pressão federal semelhante, levando alguns a especular sobre uma campanha mais ampla direcionada à liderança da universidade.
Especialistas em política educacional descrevem a intervenção do DOJ nas operações do Senado do Faculdade como altamente incomum. Os senados do corpo docente passam rotineiramente resoluções apoiando ou criticando as políticas e a liderança universitárias – uma função considerada elementary para a governança compartilhada no ensino superior.
O Departamento de Justiça exigiu que a GMU preserva “todas as comunicações escritas” entre os membros do Senado da Faculdade e entre o corpo docente e o escritório de Washington, um pedido que Wolfson caracterizou como projetado para relaxar o discurso acadêmico.
O presidente do Senado, Solon Simmons, expressou esperança de que a carta tenha resultado de um mal -entendido dos papéis da governança do corpo docente, em vez de uma tentativa de silenciar professores. “Não temos força institucional na universidade além de nossa suasion ethical,“ Ele disse The Washington Submit. “Acho importante que os professores mantenham a voz deles e não se sintam intimidados por esse processo”.
A resposta da AAUP reflete preocupações mais amplas sobre a liberdade acadêmica sob escrutínio federal. A declaração de Wolfson chama a investigação de “um ataque à liberdade acadêmica, simples e simples”, alertando que o precedente poderia afetar os campi em todo o país.
“Vamos chamar isso de que é: um uso indevido de poder federal para relaxar a fala, silenciar o corpo docente e minar a governança compartilhada,“ Wolfson disse, observando o compromisso de um século da AAUP em defender a liberdade acadêmica.
A controvérsia se desenrola contra o cenário institucional único da GMU. A Universidade do Norte da Virgínia, que evoluiu de uma escola de passageiros para atender 40.000 estudantes, mantém programas acadêmicos conservadores, incluindo a Antonin Scalia Legislation College. Vários membros atuais e antigos do conselho têm conexões com a Heritage Basis, a organização por trás do Projeto 2025.
Washington, que criou uma força-tarefa anti-racismo em 2020 e defendeu os programas de diversidade da universidade como cumprindo mandatos federais, enfrenta sua revisão anual de desempenho na sexta-feira em meio às investigações federais em andamento.
A AAUP exige que o Conselho de Visitantes da GMU, composto inteiramente de nomeados pelo governador republicano Glenn Youngkin, rejeite os pedidos do Departamento de Justiça e afirme a proteção do discurso do corpo docente. A organização alerta que os líderes universitários devem demonstrar coragem na defesa dos princípios de governança compartilhada.
“Convidamos o Conselho de Visitantes de George Mason para ficar com seu corpo docente e presidente, rejeitando essa tentativa de armar a autoridade federal contra a governança compartilhada”, disse Wolfson. “Eles devem não apenas recusar o pedido do DOJ, mas também afirmam que o discurso do corpo docente será protegido, não punido”.
A resolução authentic do Senado da Faculdade, aprovada apenas um dia antes da chegada da carta do Departamento de Justiça, afirmou o plano de diversidade de 2013 da universidade, expressou confiança na liderança de Washington e pediu a “defesa mais forte possível” do presidente durante seu processo de revisão.
