Um estudo da Universidade Howard documentou o grave número de saúde da solidão, ao mesmo tempo em que descobre padrões surpreendentes de resiliência entre adultos negros e hispânicos, descobertas que poderiam remodelar como as autoridades de saúde pública abordam o que os pesquisadores estão chamando de “crise de saúde pública silenciosa”.
As descobertas do estudo são preocupantes: indivíduos que relataram “sempre” se sentirem solitários tinham cinco vezes mais probabilities de experimentar depressão clínica em comparação com aqueles que nunca se sentiram sozinhos. Mais da metade dos participantes crônicos solitários examinaram positivos para a depressão e relataram uma média de 11 dias adicionais mentalmente prejudiciais por mês e cinco dias mais fisicamente prejudiciais fisicamente.
“A magnitude foi inesperada”, disse Akinyemi, um bolsista sênior de pesquisa cuja formação abrange a obstetrícia-ginecologia na Nigéria e pesquisas sobre serviços de saúde nos Estados Unidos. “Mais de 50% dos que sempre se sentem solitários exibidos positivos para a depressão”.
No entanto, o estudo revelou um padrão impressionante. Apesar de experimentar níveis semelhantes de solidão, os participantes negros e hispânicos relataram consistentemente menos sintomas de depressão em comparação com seus colegas brancos em todas as categorias de solidão. Entre aqueles que sempre se sentiram solitários, os indivíduos negros tinham um risco percentual de 25,6 pontos mais baixo de depressão e indivíduos hispânicos tiveram um risco percentual de 14,3 pontos mais baixo em comparação aos indivíduos brancos.
“A solidão é inegavelmente prejudicial, mas ficamos impressionados com a resiliência que observamos entre as comunidades minoritárias”, disse Akinyemi. “Isso aponta para forças culturais e laços sociais que podem ajudar a proteger a saúde psychological, mesmo quando as pessoas se sentem desconectadas”.
O interesse de Akinyemi em estudar a solidão decorre em parte de sua própria experiência, se adaptando à cultura americana depois de se mudar da Nigéria, onde foi treinado como obstetra-ginecologista antes de buscar graduação em pesquisa de serviços públicos e serviços de saúde na Universidade de Maryland.
“Na Nigéria, seu vizinho faz parte de sua vida, geralmente como a família. Nos Estados Unidos, seu vizinho pode se sentir um estranho”, disse ele. “Essa desconexão foi chocante para mim a princípio. Isso me fez pensar em como a estrutura da própria sociedade pode criar ou reduzir a solidão”.
O estudo aumenta as evidências crescentes de que a solidão se tornou uma emergência international de saúde. Um relatório recente da Organização Mundial da Saúde alerta que a solidão mata aproximadamente 100 pessoas a cada hora – mais de 871.000 anualmente – tornando -o comparável ao tabagismo e obesidade como um fator de risco de mortalidade.
O estudo de Howard descobriu que mais de 80% dos participantes relataram algum grau de solidão, com adultos mais jovens, aqueles com níveis mais baixos de educação e indivíduos desempregados com taxas mais altas.
O co-autor do estudo, Dr. Temitope Ogundere, psiquiatra e instrutor clínico da Universidade de Boston, apontou para o significado clínico dos achados.
“Este estudo nos diz que a solidão deve ser tratada como um fator de risco clínico, assim como a pressão alta ou o tabagismo”, disse ela. “É hora de os sistemas de saúde rastrearem isolamento social e responderem com estratégias de prevenção, como programas de prescrição social e construção da comunidade”.
