Bridging Medical Curiosity com ciência pré -clínica
Este projeto começou como uma ponte entre pesquisa clínica e estudos pré -clínicos. Um colaborador de MD em nosso instituto ficou intrigado com o vínculo potencial entre a Kisspeptina (um neuropeptídeo mais conhecido por seu papel na reprodução), comportamento social e identidade de gênero. A idéia period simples, mas ousada: e se a sinalização da beijpeptina na vida precoce desempenhar um papel na formação do cérebro social? Quando os autores correspondentes propuseram essa linha de pesquisa para mim durante a dissertação de meu mestre, fui imediatamente atraído. Parecia a mistura perfeita de neuroendocrinologia, comportamento e neurociência de desenvolvimento e uma oportunidade actual de explorar algo novo.
Um compromisso pessoal e emocional
O que tornou esse trabalho realmente especial para mim foi o quão investido pessoalmente me tornei com os animais. Eu os segui desde o nascimento até a idade adulta e desenvolvi um forte senso de conexão e responsabilidade. Algumas noites, eu estava nas instalações de animais das 21h às 1h, registrando comportamento sexual em silêncio, apenas eu e os ratos. Period uma rotina solitária, mas estranhamente reconfortante, uma companhia silenciosa que aprofundou minha apreciação por seu papel em nosso trabalho. Vi em primeira mão o quão profundamente respeitosa a pesquisa com os animais deve ser, especialmente quando você está com eles a cada passo do caminho.
Novos métodos, novas perguntas
Tecnicamente, este estudo period sobre ultrapassar os limites do que nosso laboratório havia feito antes. Introduzimos injeções intracerebroventriculares (ICV) e adaptados testes comportamentais para melhor se adequar à nossa hipótese. Por exemplo, nos testes de comportamento sexual, nos afastamos do uso de fêmeas hormonalmente preparadas, um método comum e, em vez disso, rastreamos fêmeas naturalmente ciclistas. Isso significava testá -los em cinco dias consecutivos para capturar mulheres durante a fase receptiva. Foi demorado, mas ofereceu um contexto mais pure e relevante para avaliar o comportamento sexual.
Deixar os dados contarem a história
Uma das partes mais gratificantes deste projeto foi o quão organicamente evoluiu. Não decidimos provar uma teoria; Estávamos realmente testando uma hipótese e deixando os dados nos guiar. A maior parte da análise aconteceu no closing do projeto, o que tornou ainda mais emocionante ver a história tomar forma. Uma de nossas descobertas mais impressionantes foi a perda de correlação entre vocalizações ultrassônicas (USVs) e comportamento social após o bloqueio neonatal da Kisspeptina. Os USVs são frequentemente usados como indicadores de estados emocionais ou sociais, e ver que a conexão desapareceu levantou questões importantes sobre como os sinais hormonais precoces moldam a comunicação social.
Olhando para o futuro: novas perguntas, novas direções
Depois que esse projeto terminou, tive a sorte de receber uma bolsa de doutorado para continuar seguindo esse caminho de pesquisa. Agora estamos nos concentrando em como a Kisspeptina atua de uma maneira específica do tempo e no sexo para moldar o comportamento social e como a modulação precoce renova os circuitos neuronais no cérebro. Há coisas que desejamos ter feito de maneira diferente, como rastrear o ciclo estral mais de perto ou expandir o repertório comportamental, mas isso faz parte do processo científico. Cada estudo abre portas para novas perguntas.
Por que isso importa
Nossas descobertas sugerem que a sinalização da kisspeptina durante o período neonatal desempenha um papel elementary na formação de comportamentos sociais específicos do sexo por meio de circuitos hipotalâmicos. É um lembrete de que o tempo é tudo no neurodesenvolvimento e que mesmo interrupções curtas e precoces podem deixar marcas duradouras. Compreender melhor esse mecanismo pode ter implicações além dos roedores. Isso pode ajudar a explicar como os sinais neuroendócrinos influenciam o comportamento social e relacionado ao gênero em seres humanos ou até contribuem para as condições de desenvolvimento neurológico tendencioso sexual.
