Uma nova descoberta fóssil impressionante do Grand Canyon preenche alguns espaços em branco de uma época em que a evolução começou a experimentar novas formas estranhas.
Cerca de meio bilhão de anos atrás, a vida na terra realmente começou a cozinhar em um evento agora chamamos de Explosão cambriana. O registro fóssil da época revela um pico em bizarro, criaturas complexas aparecendo em um período relativamente curto, colocando as raízes Para a maioria dos principais grupos de animais que existem hoje.
Frustrantemente, os fósseis do remaining do período cambriano são mais raros, por isso não temos uma imagem clara do segundo álbum experimental da evolução.
Mas um lote recém-descoberto de fósseis extremamente bem preservados poderia remendar essa lacuna. Estes têm cerca de 505 milhões de anos – 3 milhões de anos mais jovens que os Xisto de Burgessa camada em que os fósseis da explosão cambriana aparecem.
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Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge encontrou mais de 1.500 pequenos fósseis carbonáceos em amostras do Formação de anjo brilhante (BAF) do Grand Canyon, que já foi um ambiente marinho superficial. A grande maioria dos fósseis é vermes priapúlidosjunto com algumas centenas de crustáceos e alguns moluscos.
Embora os recursos ecológicos fossem abundantes na época, a concorrência também estava em ascensão, gratificante espécies que exploravam novos nichos. A análise desses fósseis revelou uma variedade de adaptações para fazer exatamente isso.
Uma espécie de minhocas chamada Kraytdraco spectatuspor exemplo, foi encontrado coberto de dentes que ostentam filamentos elaborados, que variavam em forma e comprimento com base em onde estavam no corpo. Os pesquisadores sugerem que usaram seus dentes mais resistentes para raspar e ancorar superfícies, chutando partículas de alimentos que eles poderiam filtrar para fora da água usando os filamentos mais longos.
Os fósseis crustáceos apresentavam sinais de alimentação de suspensão por meio de pequenos cabelos que empurravam partículas de alimentos em direção à boca para serem moídas por estruturas molares.
Enquanto isso, os moluscos exibiam fileiras de dentes em forma de pá que poderiam ter sido arrastados para a frente para raspar algas ou micróbios de superfícies.
A explosão cambriana recebe muita atenção porque está muito bem representada no registro fóssil, mas isso foi apenas o começo. Os fósseis recém -descritos, com seu nível excepcional de detalhes preservados, fornecem um vislumbre fascinante no tempo brand depois, quando a vida complexa foi estabelecido e confortávele teve a estabilidade de começar a inovar com novas formas.
E devemos ficar felizes: a maior parte do principais grupos (ou filos) de animais Começou durante o Cambriano. Isso inclui Arthropodaabrangendo todos os insetos, aracnídeos e crustáceos. E há Chordataque inclui nós e o resto de nossos irmãos portadores de spine.
O período competitivo do remaining do Cambriano poderia ter consolido as estratégias que ajudaram os animais a manter meio bilhão de anos depois.
“Se a explosão cambriana lançou os fundamentos do moderno metazoário Soluções adaptativas, é a ampliação de suas interações competitivas que podem ter tendências direcionais e de longo prazo forçadas de inovação funcional no Fanerozóico Biosfera, “The Os pesquisadores escrevem.
O estudo foi publicado na revista Avanços científicos.
