Impressão do artista de um encontro entre um caiman antigo e um pássaro terrorista
Julian Bayona Becerra
Cerca de 13 milhões de anos atrás, em um vasto pântano sul -americano, os predadores colossais entraram em conflito. O osso fossilizado de um enorme pássaro sem voo encontrado na Colômbia mostra marcas de dente feitas por um caiman gigante.
Andrés Hyperlink Na Universidade dos Andes, na Colômbia e seus colegas, estudavam fósseis de crocodilo em uma coleção de museus quando perceberam que um dos ossos não se encaixava. Acabou pertencente a um pássaro Forusrímico – um grupo também conhecido como “pássaros terroristas”Esses principais predadores tinham bicos em forma de machado e pernas poderosas com garras afiadas nos dedos dos pés. O osso fossilizado veio da parte inferior da perna de uma espécie de 2,5 metros de altura, possivelmente um dos maiores tipos de pássaro terrorista ainda descoberto.
Mas esse predador pode ter atingido um fim terrível. O osso, originalmente descoberto na região do deserto de Tatacoa, na Colômbia, pelo paleontologista native César Perdomo, foi marcado com quatro dinosses profundos: marcas dos dentes.
Hyperlink e sua equipe queriam saber o que Beast se atreveu a envolver suas mandíbulas em torno de um predador tão intimidador. Então eles examinaram a superfície do fóssil para gerar um modelo digital das marcas dos dentes e compararam -os com os dentes de predadores antigos da região. O culpado provavelmente não period um mamífero.
“Não há evidências de roer e as marcas são arredondadas e na (a) linha, mais parecidas com as infligidas por crocodilos e caimanos”, diz Hyperlink.
O pássaro terror viveu em um momento em que o norte da América do Sul period dominado pelo Sistema pebasuma enorme rede de áreas úmidas intercaladas com florestas e pastagens tropicais. O ecossistema inundado sediou uma grande diversidade de crocodilianos, e a equipe encontrou uma partida para as marcas de dentes em um deles: um caiman gigante chamado Purussaurus neivensis. O Hyperlink estima que o réptil teria cerca de 4,5 metros de comprimento.
“Os pássaros terroristas estavam sem dúvida no topo da cadeia alimentar”, diz Hyperlink. “Mas essa evidência nos mostra que eles também poderiam ser vítimas de grandes caimanos ao se aproximar de grandes corpos d’água. Talvez eles tenham sido lá para procurar presas ou (estavam) se movendo por esse complexo ecossistema”.
A equipe observa que eles não podem descartar a possibilidade de o pássaro já estar morto quando o Caiman o encontrou, e as marcas dos dentes são evidências de eliminação. Não há sinais de cura óssea ao redor das marcas dos dentes. De qualquer forma, o pássaro não sobreviveu ao encontro.
“Esses tipos de traços (dente) são mais comuns do que as pessoas pensam”, diz Carolina Acosta Hospitaleche na Universidade Nacional de La Plata, na Argentina.
Em um estudo publicado no ano passado, ela e um colega marcas dentárias descritas Em um fóssil de pássaros terroristas muito menor e mais velho – cerca de 43 milhões de anos – da Argentina. As marcações sugerem um antigo marsupial carnívoro alimentado naquele pássaro. Como esses traços também estavam na parte inferior da perna, o Hospitalche se pergunta se essa parte do corpo do terror period um native vulnerável para os predadores chapsem e agarrarem suas presas.
“(Marcas de mordida) nos fornece esses pequenos instantâneos incríveis para a vida no passado”, diz Stephanie Drumheller na Universidade do Tennessee.
Ao estudar ambientes antigos, há uma tendência de tentar categorizar com precisão organismos extintos em papéis ecológicos específicos, diz ela. No entanto, as redes alimentares podem ser complexas.
“Este é um animal que morava na água e fazendo as coisas na água, este é um animal que morava em terra e fazendo as coisas na terra, e nunca os dois se encontrarão”, diz Drumheller. “Mas é claro que a natureza é sempre mais confusa que nossas caixas agradáveis, pequenas e legais.”
