Uma renderização artística baseada em uma imagem actual do detector de neutrino de Icecube no Pólo Sul
IceCube/NSF
Estamos nos concentrando na verdadeira composição dos raios cósmicos mais raros e de maior energia-o que poderia ajudar a revelar suas origens desconhecidas.
O universo é constantemente nos tomando com explosões de partículasdiz Brian Clark na Universidade de Maryland. Os mais enérgicos entre eles, chamados raios cósmicos de alta energia, têm mais energia do que as partículas aceleradas em colisores. Eles também são raros – os pesquisadores não sabem o que os produz ou de onde vêm. Até as partículas que as inventam têm sido uma questão não resolvida. Agora Clark e seus colegas determinaram sua composição usando dados coletados pelo Detector de neutrino de Icecube na Antártica.
As detecções anteriores de raios cósmicos anteriores-pelo Observatório Pierre Auger na Argentina e a Array do Telescópio em Utah-discordam se esses raios consistem principalmente em prótons ou se outras partículas também estão na mistura, diz Clark. Os dados do IceCube oferecem alguma resolução: sugere prótons Respondo por apenas cerca de 70 % dos raios cósmicos de alta energia, enquanto o restante é feito de íons pesados, como o ferro.
Membro da equipe Maximiliano Meier Na Universidade de Chiba, no Japão, diz que os dados do Icecube são complementares a outras medições, que detectam raios cósmicos diretamente. Por outro lado, o Icecube detecta principalmente partículas chamadas neutrinos, que são subprodutos de colisões entre raios cósmicos energéticos e fótons que sobraram do huge bang. Neutrinos são desafiadores para detectar e simular em um computador, diz ele.
As partículas nos raios cósmicos determinam como os campos magnéticos espaciais afetam seu caminho através do espaço. Compreender sua composição é, portanto, uma parte importante da difícil tarefa de procurar suas origens, diz Toshihiro fujii na Universidade Metropolitana de Osaka, no Japão.
Essas origens desconhecidas criaram alguns mistérios dramáticos, como o Partícula de amaterasu raio cósmico. Estranhamente, parece ter emergido de uma região de espaço perto da Through Láctea, onde “não há candidatos astronômicos promissores” para sua fonte, diz ele.
Clark diz que está otimista em resolver muitos desses mistérios dentro de uma década porque vários novos instrumentos de observação, incluindo uma atualização do Icecube, ficarão on -line em um futuro próximo. “O campo tem uma visão muito clara de como chegamos (respondendo) algumas dessas perguntas”, diz ele.
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