Os gatos são um mistério cósmico, criaturas de Stardust e Moonlight. Podemos não ser capazes de resolver sua inefabilidade infinita, mas o JWST não é tão restrito.
Para comemorar seu terceiro ano de operações, o telescópio espacial poderoso olhou para o coração de uma essência Empyrean de gato: o Nebulosa da pata do gatouma nuvem molecular complexa gigante nomeada por sua semelhança com um conjunto de enormes feijão.
Não é apenas uma tentação de aparência mole: a nebulosa da pata do gato, localizada a cerca de 4.000 anos-luz de distância na constelação de Scorpius, é o native da formação estelar em andamento, onde pedaços de materials estão envolvidos no ato de se transformar em estrelas maciças, obscurecidas dentro de enormes nuvens de poeira e gases moleculares.
A luz infravermelha, no entanto, pode penetrar nessas nuvens onde outros comprimentos de onda estão espalhados pelas partículas. Como o JWST é um telescópio infravermelho, é capaz de espiar a poeira para ver o que está acontecendo dentro: uma excelente ferramenta para investigar o processo selvagem de formação de estrelas.
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Esse processo pode ser visto em diferentes estágios ao longo da cena, apresentada pela câmera infravermelha próxima do telescópio (Nircam). Na ‘câmara’ do meio superior, uma estrutura apelidada de Ópera, uma estrela amarela do bebê pode ser vista esclarecendo e soprando a poeira em torno dela – um dos estágios finais da formação de estrelas.
Enquanto isso, no pó marrom espesso no meio da imagem, as bolhas vermelhas brilhantes e ardentes são websites ainda obscurecidos pelo materials nebular no qual a formação de estrelas está ativamente em andamento. Uma região laranja no canto superior direito com uma contagem de estrelas baixa é um ponto em que a formação de estrelas está em andamento nos estágios anteriores.

O brilho azul opalescente iluminando as áreas ocas vem da luz das estrelas espalhadas por toda a nuvem, enquanto os filamentos de poeira através dos quais pouca luz penetra sugere uma densidade alta o suficiente para que o processo de formação de estrelas esteja apenas começando: nós densos de gasto de gás sob gravidade para formar as sementes de estrelas do bebê.
Enquanto isso, as estrelas azuis-brancas brilham com clareza crepitante-essas são as estrelas totalmente formadas que explodiram o materials circundante para brilhar sua luz livremente pelo espaço.

Você pode baixar versões do tamanho de papel de parede da nova imagem no website da Agência Espacial Europeia.