O coração da epidemia de opióides que matou 665.341 pessoas nos Estados Unidos entre 2005 e 2020 mudou geograficamente do noroeste para o leste, de acordo com uma nova análise geográfica.
Em um estudo publicado na revista A Saúde Regional de Lancet – Américasos epidemiologistas da Universidade de Cincinnati acompanharam o epicentro dessa epidemia de abalador de vida sobre o espaço e o tempo em todo o país, impulsionada em grande parte por uma mudança de opiáceos prescritos para heroína a substâncias sintéticas como o fentanil.
Os pesquisadores dizem que essa mudança geográfica pode ser reduzida entre 2013 e 2016, à medida que os legisladores implementaram regulamentos mais rígidos, limitando o acesso a opióides e a aplicação da lei começou a processar médicos por supostamente prescrever -lhes irresponsabilidade.
Na ausência de um remédio authorized, muitas pessoas com transtorno de uso de substâncias começaram a se voltar para drogas ilícitas, como heroína e fentanil, disse Diego Cuadros, professor da UC Faculty of Arts and Sciences.
“A mensagem principal é que essa é uma epidemia em evolução”, disse Cuadros.
Pesquisadores do laboratório de epidemiologia digital da UC descobriram que as populações afetadas pelo transtorno do uso de substâncias também mudaram ao longo da epidemia mortal de populações homogeneamente brancas para populações que agora incluem muitas vítimas negras. Enquanto isso, a substância de escolha mudou de opióides prescritos para heroína e agora opióides sintéticos, segundo o estudo.
“Entre 2013 e 2016, as comunidades negras começaram a ter acesso a esses opiáceos sintéticos. E essas comunidades foram mais afetadas, principalmente pelo fentanil”, disse Cuadros.
As overdoses de drogas são a principal causa de morte para os americanos de 18 a 44 anos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que forneceram estatísticas de mortalidade para o estudo.
“À medida que a dinâmica de oferta e demanda da substância evoluiu, também fazia as populações vulneráveis”, disse o autor e graduado da UC, Santiago Escobar. “O tipo de substâncias sendo abusadas, bem como os meios usados para acessá -las, eram os principais determinantes dos quais as populações sofreram uma mortalidade mais alta”.
O co-autor do estudo Neil McKinnon, presidente da Universidade Central de Michigan, observou os benefícios de rastrear uma epidemia ao longo do tempo.
“A epidemia é realmente uma série de mini-epidemias, que identificamos como hotspots, na América rural e urbana”, disse ele. “Esperamos que nossos resultados ajudem os que abordam a crise dos opióides”.
A equipe de pesquisa estuda a epidemia de opióides durante grande parte da década passada. Em 2018, eles identificaram pontos quentes onde a epidemia de opióides estava tendo um efeito desproporcional em Ohio. Posteriormente, eles identificaram tendências semelhantes em todo o país em 2021 usando dados do condado para encontrar 25 aglomerados onde as taxas de overdoses fatais de drogas eram mais altas.
E então Cuadros e seus alunos voltaram a atenção para a pandemia covid-19.
“Epidemias como o HIV são estáveis. Não vemos mudanças nos pontos de acesso. Mas para a Covid, vimos variantes diferentes como Delta e Omicron surgirem”, disse ele.
Essas variantes tiveram um efeito desproporcional, tanto em casos de infecções e mortes nos Estados Unidos, disse ele.
“Temos uma situação semelhante aqui com o transtorno do uso de substâncias”, disse Cuadros. “Estamos enfrentando uma epidemia muito complexa e dinâmica e evolui ao longo do tempo”.
