Pacific Island Wildlife Refuge poupado do Projeto SpaceX Rocket

Johnston Atoll, um território dos EUA não incorporado e refúgio de vida selvagem da Ilha Pacífico com uma história militar complicada, não está mais programada para se tornar um SpaceX Native de teste de foguete reutilizável. O departamento da Força Aérea confirmaçãoprimeiro fornecido a Estrelas e listrasveio à frente de uma avaliação do ambiente planejada e em meio à crescente pressão dos conservacionistas. Apesar de um fundo de quase um século que inclui testes e armazenamento de armas nucleares e químicas, o atol permanece um lar para 14 espécies de aves tropicais como parte do Monumento Nacional das Ilhas Remoas do Pacífico.

“O Departamento da Força Aérea optou por realizar a preparação da avaliação ambiental do Johnston Atoll para uma proposta de demonstração de desembarque de carga de foguetes no Atoll Johnston em suspenso, enquanto o serviço explora opções alternativas de implementação”, disse Laurel Falls, porta -voz da Força Aérea.

O Johnston Atoll atua como base para inúmeras operações militares dos EUA há mais de 90 anos. Localizado a cerca de 860 milhas a sudoeste do Havaí, a ilha sediou um aeroporto durante a Segunda Guerra Mundial antes de operar como um native de lançamento para testes nucleares atmosféricos durante as décadas de 1950 e 1960, alguns dos quais resultaram em contaminação por plutônio no atol. O governo dos EUA requisitou a área para experimentos de armas químicas com consequências semelhantes antes de finalmente controlá -la como um depósito de armazenamento remoto para os mesmos agentes biológicos mortais.

Nos anos seguintes, o aumento da pressão do público resultou em extensos esforços para descontaminar e restaurar a ilha de uma milha quadrada. Agora, os EUA supervisionam o Atoll Johnston de maneira semelhante aos seus dias pré-militares, quando originalmente funcionava como a reserva de Johnston Island.

Essas décadas de progresso apareceram em risco no início deste ano. Em março, a Força Aérea primeiro intenções anunciadas para requisitar mais uma vez o território dos EUA não incorporado, desta vez para o seu laboratório de pesquisa Programa de vanguarda de carga de foguete. O empreendimento afiliado à força espacial dos EUA pretende estabelecer um sistema para entregar até 100 toneladas de carga para qualquer lugar da Terra em menos de 90 minutos.

“No caso de conflito ou crise humanitária, a Força Espacial poderá fornecer à nossa liderança nacional uma opção independente para alcançar objetivos estratégicos do espaço”, o chefe de operações espaciais, normal John W. “Jay” Raymond disse durante o anúncio do programa.

O projeto exigirá foguetes comerciais confiáveis ​​e reutilizáveis ​​para funcionar. Embora não seja explicitamente nomeado, o estado atual da indústria espacial privada e os contratos do Departamento de Defesa se inclinaram fortemente para o envolvimento da SpaceX. A empresa de Elon Musk continua sendo o contratado principal do governo dos EUA para foguetes reutilizáveis, apesar múltiplo contratempos recentes e tempestades políticas.

Os planos de Johnston Atol Change.org petição organizada pelo Coalizão do patrimônio das Ilhas Pacífico Para interromper o projeto.

“Em uma época em que nossa Terra está mudando rapidamente, devemos nos comprometer com sua restauração e cura”, Pihc Chair e o Élder Havaí nativo Solomon Kahoʻohalahala disse na época. “A proposta da Força Aérea de construir almofadas de pouso e testar operações enormes de carga de foguetes no Kalama (Atoll Johnston) continua apenas décadas de dano e abuso a um lugar que está cultural e biologicamente ligado a nós como povo do Pacífico”.

A Força Aérea respondeu com garantias de um Revisão ambiental completa Antes que quaisquer testes de foguete comecem. Em junho, o blowback cresceu para incluir um processo movido pelo Centro de Diversidade Biológicaque citou uma falha em liberar registros públicos nos planos do programa de foguetes.

SpaceX não é estranho para queixas ambientais. No ano passado, An expor revelado Um tesouro de comunicações e documentos internos indicando que a empresa violou a Lei da Água Limpa da EPA por anos, despejando águas residuais de sua Naves estelares Base perto de Boca Chica, Texas. A instalação da SpaceX também está localizada adjacente às terras protegidas da vida selvagem que também são consideradas sagradas pelas comunidades indígenas locais. Investigações posteriores indicam lançamentos de Starship – atualmente, o sistema de foguetes mais poderoso do mundo – são tão poderosos que eles pode até matar a vida selvagem nas proximidadesincluindo pássaros ameaçados.

A Força Aérea disse como parte da atualização da semana passada que agora planeja considerar websites alternativos, que anteriormente incluíam Halfway Island, Wake Island e Kwajalein Atoll. Não está claro se o Atoll Johnston entrará novamente na equação.

“Uma notificação será publicada through (o) Federal Register se o DAF decidir reiniciar a ação ou cancelar a avaliação ambiental”, disse a Força Aérea no anúncio da semana passada.

Em uma declaração fornecida a Ciência in styleA diretora da PIHC, Sheila Sarhangi, disse que a coalizão está “satisfeita” com as últimas notícias, chamando o Rocket Cargo plana de “destrutivo e míope”.

“Kalama (atol Johnston) está cultural e biologicamente ligado ao povo do Pacífico – e já sofreu décadas de abuso, incluindo contaminação química e nuclear das operações militares dos EUA”, disse Sarhangi. “Este momento mostra que a defesa coletiva funciona. Continuaremos defendendo a proteção e a cura deste lugar especial”.