Apesar de serem ilegais nos EUA, os cigarros eletrônicos descartáveis ainda estão prontamente disponíveis em lojas em todo o país. Os cientistas estão pedindo que o governo federal aumente sua aplicação da proibição após a libertação de um novo estudo mostrando que Vapes de uso único liberam concentrações mais altas de metais tóxicos do que cigarros eletrônicos reutilizáveis e cigarros tradicionais (ACS CENT SCI. 2025, doi: 10.1021/acscentsci.5c00641).
Os pesquisadores descobriram que um dos vapes descartáveis que estudaram lançou mais vantagem durante um dia de uso do que quase 20 pacotes de cigarros de tabaco. “Quando analisei os metais nos aerossóis, quantifiquei o chumbo em concentrações tão extremas que achei que meu instrumento estava quebrado”, diz Mark R. Salazar, um dos autores do estudo e um candidato a doutorado no laboratório de toxicologia ambiental de Brett A. Poulin na Universidade da Califórnia, Davis.
Salazar e seus colegas usaram um vácuo especialmente projetado para retirar o vapor dos vapes descartáveis, capturaram o aerossol nos filtros e analisaram o conteúdo químico. Eles realizaram esse processo até que os dispositivos parassem de funcionar.
O chumbo foi encontrado em aerossóis em concentrações de até 51,9 partes por milhão (ppm); A equipe também encontrou altas concentrações de níquel (19 ppm), cobre (24 ppm), zinco (87 ppm), cromo (4,9 ppm) e antimônio (2,3 ppm). Esse nível de exposição é “profundamente preocupante, especialmente porque o mercado -alvo para esses produtos é tipicamente jovens e adolescentes”, diz Jonathan H. Shannahan, um toxicologista da Universidade de Purdue que não esteve envolvido no estudo. A inalação desses elementos tem sido associada a um maior risco de desenvolver câncer, doenças cardiovasculares e neurotoxicidade, acrescentou.
Os autores do estudo também analisaram o estado de oxidação de alguns dos elementos, porque isso em parte determina sua toxicidade. Esses dados eram relevantes para o antimônio, que estava presente nos aerossóis em seu estado de oxidação tóxico +3 e period mais abundante em vapes com sabor do que os simples. Embora os cientistas detectassem cromo, o elemento não estava em sua forma altamente tóxica +6.
Quanto mais os dispositivos foram utilizados, maior a concentração dos elementos nos aerossóis. Por exemplo, o cromo e o níquel aumentaram quase 1.000 vezes em relação à vida descartável de cigarro eletrônico.
Os pesquisadores desmontaram os dispositivos para investigar quais de seus componentes não utilizados continham metais pesados. Eles descobriram que alguns dos produtos químicos tóxicos estavam presentes no e-líquido antes que o vape fosse usado. Os metais podem ter lixiviado no líquido eletrônico de outras partes do dispositivo, como a bobina de aquecimento ou os eletrônicos, para acabar acabando no aerossol.
“Uma das marcas usou uma liga de chumbo como um componente metálico não animador”, diz Poulin. “Especulamos no artigo que é apenas um metallic barato que eles colocam em dispositivos, mas esses metais baratos aparentemente se dissolvem na presença do e-líquido”.
Najat Saliba, químico atmosférico da Universidade Americana de Beirute que não estava envolvida com o estudo, diz que o conteúdo do e-líquido também pode estar atuando como um catalisador do processo de lixiviação. “Certos agentes de aromatizantes podem aumentar a dissolução de metais de bobinas de aquecimento em líquidos eletrônicos, provavelmente devido a interações químicas com superfícies metálicas”, diz ela.
Para Salazar e Poulin, a mensagem para levar para casa de seu estudo é clara: o governo e as agências reguladoras precisam agir. “Esses dispositivos já não estão autorizados para venda”, diz Poulin. “Este é um pedido de aplicação.”
