Os astrônomos descobriram uma galáxia distante que é um “fóssil cósmico” que permaneceu “congelado no tempo” por bilhões de anos.
Assim como fósseis de dinossauros Aqui na Terra são usados para investigar a evolução da vida, este fóssil cósmico na forma do galáxia Children J0842+0059 poderia ser usado para entender Evolução cósmica.
UM fóssil cósmico é uma galáxia que conseguiu permanecer inalterada por colisões e interações com outras galáxias. Isso significa que eles podem atuar como cápsulas do tempo primitivas para ajudar os astrônomos a estudar galáxias anteriores.
Pesquisas recentes realizadas usando dados do grande telescópio binocular (LBT) revelaram que essa galáxia permaneceu inalterada por cerca de 7 bilhões de anos.
“Descobrimos uma galáxia que tem sido ‘perfeitamente preservada’ por bilhões de anos, uma verdadeira descoberta arqueológica que nos diz como as primeiras galáxias nasceram e nos ajuda a entender como o universo evoluiu até hoje”, disse o pesquisador da Workforce Co-Chief e Nationwide Institute for Astrophysics (INAF), Crescenzo Dove.
“As galáxias fósseis são como os dinossauros do universo: estudá -las nos permite entender em quais condições ambientais formavam e como as galáxias mais massivas que vemos hoje evoluíram”.
As crianças estão bem
Children J0842+0059, localizado a 3 bilhões de anos-luz da Terra, foi descoberto em 2018 pelas crianças (pesquisa de quilo).
Imagens da galáxia fornecidas pelo Telescópio de pesquisa muito grande do telescópio (VST) permitiu que os astrônomos medissem o tamanho e a massa das crianças J0842+0059. Essas medições foram aperfeiçoadas pelo Telescópio muito grande (VLT) e seu instrumento X-Shooter.
Isso revelou que as crianças J0842+0059 têm uma massa estelar de cerca de cem bilhões de vezes a do sol, mas é mais compacta do que galáxias de massa semelhantes. Também foi descoberto que as crianças J0842+0059 não tiveram formação de estrelas Durante grande parte de sua vida. Tudo isso sugeriu que fosse uma galáxia fóssil.
Para remover as incertezas em torno das características das crianças J0842+0059, particularmente seu tamanho e estrutura, essa equipe começou a usar o sistema de óptica adaptativa do LBT para obter imagens mais nítidas dessa galáxia relíquia. Isso resultou em imagens com dez vezes os detalhes das crianças fornecidas imagens.
“Os dados do LBT nos permitiram confirmar que as crianças J0842+0059 são realmente compactas e, portanto, uma verdadeira relíquia da galáxia com uma forma semelhante a NGC 1277 E as galáxias compactas que observamos nos estágios iniciais do universo “, disse o membro da equipe Chiara Spiniello, pesquisador da Universidade de Oxford,” Esta é a primeira vez que conseguimos fazer isso com dados de alta resolução para uma galáxia relíquia tão longe.”
NGC 1277 é outro exemplo de um raro fóssil galáctico atrofiado, localizado no Cluster Perseus A cerca de 240 milhões de anos-luz de distância, o que significa que está muito mais perto de casa do que as crianças J0842+0059.
O fato de haver galáxias como NGC 1277 e Children J0842+0059 por aí indica que algumas galáxias podem se formar rapidamente, permanecer compactas e permanecer inativas por bilhões de anos, esquivando -se Colisões com outras galáxias.
“O estudo desses fósseis cósmicos nos ajuda a reconstruir o histórico de formação dos núcleos das galáxias enormes de hoje, que – diferentemente das galáxias da relíquia – passaram por processos de fusão, acumulando a matéria em torno das primeiras galáxias compactas das quais se originaram”, disse Torta. “Com tecnologias de ponta, como óptica adaptativa e apoio de telescópios como o LBT, podemos melhorar nossa compreensão desse tipo de galáxia.
“Em um futuro próximo, daremos um passo à frente, com o objetivo de procurar, confirmar e estudar novas galáxias de relíquia através dos dados exclusivos de qualidade e alta resolução do Telescópio espacial Euclides. “
A pesquisa da equipe foi publicada no Avisos mensais da Royal Astronomical Society.