Nas transmissões de televisão e mapas de previsão, os furacões aparecem como vórtices bidimensionais em turbilhão, apoiando sua estrutura tridimensional extremamente complexa. Ser capaz de espiar o topo das nuvens para ver o que está acontecendo dentro de uma tempestade é elementary para a previsão – particularmente para pegar um que está prestes a rapidamente se intensificam em algo mais perigoso. Mas uma fonte importante de dados que fornece uma visão de raios-X dessa estrutura será encerrada até 30 de junho, pouco antes da temporada de furacões tende a aumentar a velocidade.
“É certamente uma das fontes de dados mais importantes que temos, porque fornece um conjunto de dados único”, diz James Franklin, ex -chefe da unidade especializada em furacões do Nationwide Hurricane Middle (NHC). “É a única maneira de ver através das nuvens e ter uma noção da estrutura organizacional do núcleo de um ciclone em desenvolvimento”. Ter essas informações pode alertar os meteorologistas sobre a intensificação rápida ou outras mudanças importantes horas antes de se tornarem aparentes em outros dados – fornecendo tempo essential para alertar as pessoas em perigo.
Essa visão da estrutura da tempestade vem de sensores a bordo do programa de satélite meteorológico de defesa (DMSP). Esses dados não serão mais retomados, processados e enviados ao Nationwide Hurricane Middle ou a outros usuários de não departamento de defesa. As razões exatas para o desligamento não são claras, mas parecem estar relacionadas a preocupações de segurança.
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O que os dados de microondas nos dizem sobre furacões?
Os satélites que orbitam os dados reúnem dados em vários comprimentos de onda da luz: visível, infravermelho, microondas e assim por diante. Cada um fornece diferentes tipos de informação. A maioria das pessoas normalmente vê imagens de furacões na parte visível do espectro eletromagnético, mas as tempestades também emitem microondas. “Tudo está emitindo microondas”, diz Wooden. “Atualmente, estamos emitindo microondas sentadas aqui. E é porque nossas temperaturas estão acima de zero absoluto.”
As microondas são úteis no monitoramento de furacões, Wooden diz: “Porque as ondas são muito tempo elas passam pelo topo das nuvens”. Isso permite que os analistas vejam o funcionamento interno de uma tempestade – particularmente muda para os olhos e os olhos da parede dos olhos (o círculo de nuvens que cercam os olhos e compõem a parte mais forte da tempestade). Tais mudanças podem indicar se um furacão está se fortalecendo ou enfraquecendo.
Esta é uma ferramenta particularmente útil para monitorar tempestades à noite, quando imagens de satélite visíveis não estão disponíveis. Embora os dados infravermelhos estejam disponíveis à noite, os dados de microondas têm 16 vezes sua resolução, diz Wooden. Ser capaz de assistir a uma tempestade durante a noite pode ajudar a evitar o que Franklin chama de “surpresa do nascer do sol” – quando os analistas obtêm as primeiras imagens visíveis à luz do dia e descobrem que a tempestade se tornou muito mais forte ou mais organizada do que eles esperavam.
As imagens de microondas são particularmente úteis para capturar intensificação rápida – definidas como quando os ventos de uma tempestade saltam pelo menos 35 milhas por hora em 24 horas. Os analistas que usam dados de microondas podem capturar o processo e alertar as pessoas mais rapidamente do que poderiam. Este foi o caso de Furacão Otis em 2023que foi o primeiro furacão conhecido da Categoria 5 do Pacífico a chegar e causou uma devastação significativa. O microondas “As imagens de satélite nos consideraram o potencial para que esse sistema seja muito forte”, diz Wooden.
Os dados de microondas também são extremamente úteis na localização do centro de tempestades mais fracas. Essas tempestades tendem a não ter um olho central e o olho, e nuvens mais altas na atmosfera podem obscurecer onde os localizados mais baixos estão circulando em imagens visíveis. Saber para onde está o centro da tempestade é uma informação importante para alimentar modelos de furacões que prevêem para onde a tempestade irá. A alimentação de dados de microondas em modelos pode melhorar a precisão com a qual eles determinam a posição do centro de uma tempestade em cerca de 60 quilômetros, diz Franklin – sem que uma posição incorreta esteja “indo em cascata ou vazar na sua previsão de faixa”. Isso significa que os meteorologistas que não têm imagens de microondas podem não ser capazes de prever onde uma tempestade chegará à aterrissagem com a mesma precisão que aqueles que a têm.
De onde vêm os dados de microondas e por que eles foram cortados?
Como as microondas emitidas da superfície e da atmosfera da Terra são muito fracas, elas só podem ser detectadas por satélites em órbita muito baixa, diz Wooden. (Os satélites geoestacionários que fornecem imagens visíveis orbitam mais distantes. Para ter um sensor grande o suficiente para detectar microondas de sua posição, eles precisariam ser do tamanho da Estrela da Morte, diz Wooden.) Mas, como o Microwave Detingting Satellites, mais perto da Terra, que vêem menos do que o tempo de patro de patrotos. E há lacunas de tempo mais longas entre quando um satélite de detecção de microondas “revisita” o mesmo native.
Isso significa que os dados de microondas já estão limitados. Atualmente, existem seis satélites, fornecendo essas informações para fins de previsão meteorológica dos EUA, e eles são úteis apenas para furacões se passarem de acordo com a cabeça no momento certo. Mas agora três deles estão prestes a ser desligados. “Essa é uma grande queda na disponibilidade dessa ferramenta”, diz Franklin.
Os dados que estão prestes a ser perdidos vêm do que é chamado sensores especiais de sensores de microondas Imager Sounder (SSMIS) a bordo de três satélites DMSP. A razão exata para o desligamento não é clara, embora alguns relatórios tenham citado preocupações de segurança. Não parece que as preocupações sejam com o compartilhamento dos dados ou com o financiamento da coleta e disseminação dessas informações.
Imagens por satélite infravermelho do furacão otis em comparação com imagens de microondas. No closing, o centro da tempestade é mais visível e indica que o furacão estava se fortalecendo.
Em um e-mail para Scientific American, Um porta -voz da Força Espacial dos EUA escreveu que “os satélites e instrumentos DMSP ainda estão funcionais” e que os usuários do DOD continuarão recebendo os dados. Eles referiram outras perguntas sobre a decisão da Marinha dos EUA, que não havia respondido aos pedidos de comentário por tempo.
Em um e-mail para Scientific American, Maria Torres, porta -voz do NHC, escreveu que “o DMSP é um conjunto de dados único em um conjunto robusto de ferramentas de previsão e modelagem de furacões no portfólio da NWS”. Ela citou outros satélites, bóias oceânicas e voos de caçadores de furacões, entre outras ferramentas. “As fontes de dados da NOAA são totalmente capazes de fornecer um conjunto completo de dados e modelos de ponta que garantem que a previsão meteorológica de ouro que o povo americano merece”, escreveu Torres.
Existem outros satélites que teoricamente podem fornecer dados de microondas – incluindo um satélite do DOD lançado recentemente – mas não houve discussão sobre tornar esses dados amplamente acessíveis, diz Wooden. E como os modelos de previsão e outros sistemas são voltados para os dados existentes, não é simples usar uma nova fonte de dados como substituto. “Uma coisa é que um satélite exista”, diz Woods. “Outra coisa é podermos acessá -lo.”
O que podemos esperar esta temporada de furacões
A perda desses dados é mais preocupante quando se trata de tempestades que estão relativamente distantes no oceano (além da gama de aeronaves de Hurricane Hunter) e de tempestades no Oceano Pacífico, onde menos dessas missões são voadas. Normalmente, há mais vôos de monitoramento para tempestades que são uma ameaça para os EUA, principalmente quando eles chegam perto da terra. Mas dois terços de todos os avisos de furacão são emitidos com base apenas em dados de satélite, diz Franklin.
A perda desses dados por si só seria extremamente preocupante para a precisão da previsão nesta temporada de furacões – mas ele vem no topo do cortes mais amplos que já foram feitos ao Serviço Nacional de Meteorologia e NOAA. Por exemplo, pode haver menos lançamentos dos balões meteorológicos que ajudam a iluminar como o ambiente atmosférico maior dará uma tempestade. E não está claro se os vôos de caçador de furacões podem ser afetados. “Perder esses dados é pior do que poderia ter sido há um ano”, diz Wooden.
“É praticamente garantido que haverá alguma previsão deste ano em que a intensificação significativa, provavelmente de uma tempestade tropical (para um furacão), é perdida em seis a 12 horas porque esses dados não estavam disponíveis”, diz Franklin. Se for uma tempestade da costa do Pacífico, isso pode ser devastador para as comunidades no caminho. E mesmo que esteja no mar, é uma grande preocupação para os marinheiros. “Os navios caem em furacões”, diz Franklin.
Em suma, “há muitas coisas que estão funcionando contra a previsão” este ano, diz ele.
