UM Quick Radio Burst Detectado no ano passado foi atribuído a uma fonte profundamente incomum.
Embora a maioria desses sinais de rádio emanate de Espaço profundo e não se pensa que seja de origem tecnológica, a explosão de 13 de junho de 2024 veio de máquinas – mas não é máquinas alienígenas. O surto de energia eclodiu de um satélite da NASA que está à deriva, morto, na órbita terrestre há mais de 50 anos.
“Relatamos a detecção de uma explosão de emissão acima de uma largura de banda de 695,5 megahertz a 1031,5 megahertz pelo Australian Sq. Kilomer Pathfinder, Askap” escreve uma equipe liderada pela astrônomo Clancy James do Nó da Universidade de Curtin do Centro Internacional de Pesquisa de Radionomia na Austrália.
“A explosão foi localizada através da análise de atrasos de tempo próximo ao campo para o longo departamento Relé 2 satélite. “
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À medida que nossa proezas tecnológicas na astronomia – e na presença do espaço da terra – cresce, torna -se cada vez mais importante poder reconhecer sinais antropogênicos, entender como eles são gerados e determinar os riscos que representam.
Alguns sinais intrigantes foram encontrados originários da tecnologia aqui na Terra; Exemplos notáveis incluem um caminhão e a forno de microondas. Mas o lixo espacial na órbita terrestre é capaz de confundir nossos instrumentos e cientistas, como vimos no caso de uma putativa explosão de raios gama que acabou sendo rastreada luz photo voltaic olhando para um cenário de foguete extinto.
O caso do relé 2 é um pouco mais preocupante. O satélite da NASA foi lançado originalmente em 1964 e só permaneceu operacional por um curto período de tempo antes de ser desativado em 1967. Desde então, está apenas por aí em uma órbita bastante alta, derivando entre altitudes de 1.867 e 7.648 quilômetros (1.160 e 4.752 milhas).
Explosões rápidas de rádio são um fenômeno peculiar que os astrônomos estão tentando resolver. São breves e extremamente poderosas rajadas de ondas de rádio – pense na energia do rádio emitida por 500 milhões de sóis, espremida em um prazo de milissegundos.
Esses sinais viajam por milhões a bilhões de anos-luz no espaço intergaláctico; apenas Uma fonte rápida de rio Burst foi identificada na By way of Lácteaum magnetar em erupção a 30.000 anos-luz de distância.
Quando James e seus colegas decidiram rastrear a localização da fonte de um sinal de rádio de nanossegundos recebido em 13 de junho de 2024, eles ficaram intrigados ao descobrir que se originou muito mais perto de casa do que explosões rápidas de rádio Geralmente faz: apenas 4.500 quilômetros da Terra.
Obviamente, isso não vem de um magnetar – o culpado mais provável foi um satélite de terra.
“Usando a localização de Askap, o tempo da explosão e o módulo Skyfield Python, procuramos uma coincidência no tempo e na posição no céu entre a explosão e os satélites da terra”. Os pesquisadores escrevem.
“Uma correspondência viável foi encontrada, para o Norad ID 737 (relé 2) …, portanto, concluímos que essa explosão se originou com o relé 2.”
Essa explosão não poderia ter sido o resultado de refletir a luz photo voltaic. Em vez disso, a equipe foi capaz de reduzi -lo a duas possibilidades: uma descarga eletrostática ou uma descarga de plasma após um Impacto por um pequeno pedaço de rocha espacial – a micrometeoróide.
Os micrometeoróides são a perigo conhecido do ambiente espacial da Terra e representa uma explicação plausível para o sinal; No entanto, os pesquisadores favorecem uma descarga eletrostática como a principal possibilidade.
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À medida que se movem pelo ambiente geomagnético da Terra, os satélites podem acumular elétrons que eventualmente descarregam quando a tensão suficiente é atingida. Uma campanha observacional realizada usando o telescópio Arecibo, cujos resultados foram publicados em 2017identificou vários sinais de rádio centrados em um satélite GPS – sinais que parecem muito semelhantes aos do novo estudo.
Os pesquisadores não conseguiram identificar um gatilho específico para a explosão, sugerindo que essas descargas são bastante raras do relé 2. No entanto, a descoberta é valiosa. Ele não apenas fornece um ponto de dados que ajudará os astrônomos a identificar a proveniência de tais sinais no futuro, como também pode nos ajudar a entender os perigos representados pela descarga eletrostática na órbita terrestre.
“A observação de uma explosão tão curta nas frequências GHZ é inesperada e aumenta a perspectiva de novos métodos de detecção remota de descargas de arco de satélites, seja de reformulação de experimentos existentes em busca de busca por pesquisa explosões rápidas de rádio ou partículas de alta energia, ou novos instrumentos dedicados, ” Os pesquisadores escrevem.
“Nossa observação abre novas possibilidades para a sensação remota da descarga eletrostática, o que representa uma séria ameaça à nave espacial, e revela uma nova fonte de eventos falsos para observações de transientes astrofísicos”.
A pesquisa foi aceita para publicação em As cartas do diário astrofísicase está disponível em arxiv.
