O novo líder da Change Chemistry diz que as empresas químicas ainda podem inovar em meio à incerteza

Neste mês, Jason Pearson se tornou o diretor executivo da Change Chemistry, um grupo da indústria que pretende acelerar a comercialização de tecnologias para produzir produtos químicos seguros e sustentáveis. Pearson atuou anteriormente como CEO do grupo de embalagens sustentáveis ​​GreenBlue e do Conselho de Liderança de Compras Sustentáveis, que incentiva as empresas a comprar produtos mais sustentáveis.

Recentemente, Cortes para programas de descarbonização Nos EUA, políticas comerciais voláteise Custos de produção crescentes estão fazendo grandes empresas químicas repensarem o investimento em novas tecnologias. Em um Postagem do weblog de abrilChange Chemistry reconheceu que é um momento desafiador para apostar em novas tecnologias, mas argumentou que manter as tecnologias poluentes e intensivas em carbono colocará as empresas em desvantagem no futuro. A tarefa de Pearson é garantir que as empresas químicas reconheçam o valor de buscar tecnologias sustentáveis ​​à medida que o apoio do governo para elas desaparece. E ele diz que as empresas ainda têm apetite por inovação porque sabem que o sucesso a longo prazo significará reduzir a pegada de carbono e a toxicidade de seus produtos.

O repórter da C & EN Matt Blois conversou com Pearson sobre equilibrar investimentos caros e arriscados de longo prazo em tecnologias sustentáveis ​​com o desejo de lucratividade a curto prazo. Esta entrevista foi editada por comprimento e clareza.

Os altos preços da energia estão causando fechamentos de plantas químicas na Europa, o governo dos EUA está retirando apoio à química verde e as tarifas estão reformulando o comércio international. Por que você está animado para liderar a química de mudanças em meio a toda essa incerteza?

O que é emocionante para mim é nossa capacidade humana de inovação. A maneira como eu entendo o campo da sustentabilidade é que, como sociedade, começamos a atingir alguns desafios globais, como a toxificação ambiente do nosso meio ambiente. Isso começou a atingir um nível de intensidade, onde estávamos começando a encontrar um ônus tóxico em nossos corpos.

Vejo o trabalho da química verde como uma espécie de resposta ao reconhecimento international e coletivo de que temos um enorme desafio e precisamos inovar para resolvê -lo.

Mas a comercializar inovações químicas pode ser arriscada e cara, e as empresas estão sendo seletivas sobre quais projetos de sustentabilidade perseguirem. Como eles podem inovar quando as condições não são ideais?

Os fatores fundamentais não estão mudando. Ainda haverá uma demanda international por abordagens e tecnologias que nos ajudarão a enfrentar os desafios globais.

Mesmo em momentos como esse – momentos em que pode haver uma restrição no nível de investimento federal – há muita invenção que já aconteceu que simplesmente não foi comercializada. E é aí que acho que está a fruta baixa.

É aí que comunidades como a Change Chemistry são particularmente importantes, porque se você tem uma empresa que já desenvolveu a tecnologia, tudo o que realmente leva é de alguns compromissos de contrato de longo prazo dos clientes para justificar o investimento, retirá-lo da prateleira e divulgá-lo em produção. Isso é algumas conversas importantes.

Vejo que, como a química da mudança de espaço, realmente funciona. E é um espaço mais barato do que o espaço de invenção, onde você precisa experimentar novas soluções no laboratório.

O pipeline de inovação entre a invenção de uma tecnologia e a comercialização em larga escala tem muitas lacunas. Como a mudança de química espera preencher essas lacunas?

A conversa é relativamente barata. É muito mais barato que a pesquisa unique. Estamos criando o espaço para que as conversas aconteçam.

O que estamos ouvindo são desafios compartilhados que podem se prestar a soluções compartilhadas. Os projetos que agora evoluímos para ouvir o que os membros ao longo da cadeia de suprimentos estavam dizendo e, em seguida, vendo se havia uma oportunidade de abrir um espaço para a colaboração.

Pode ser identificar onde uma tecnologia específica é necessária. Ser capaz de colocar uma voz coletiva o suficiente por trás disso, justifica o investimento por uma empresa química maior. Nosso trabalho, absolutamente, é ajudar a identificar onde estão as lacunas e convocar os jogadores certos para abordar essas barreiras.

A adoção de uma nova tecnologia é arriscada, mas não mudar para uma produção mais sustentável também pode ser arriscada. Um exemplo recente é a decisão de Denka de fechar uma planta de neoprene Isso estava emitindo um produto químico nocivo sujeito a regulamentos estritos. Por que é importante abordar esses riscos de longo prazo?

A incapacidade das empresas de desfazer, a incapacidade das empresas de desintoxicar, será um risco financeiro cada vez mais grave para elas. A comunidade de investimentos está ficando mais sofisticada sobre isso. Esse motorista da demanda dos investidores por soluções à prova de futuras continuará. A química aprimorada é um aspecto de futuras empresas de prova em que os investidores possam querer colocar seu capital.

Somos capazes de desempenhar um papel no aumento da transparência dos riscos associados à toxicidade e à dependência excessiva de matérias-primas e combustíveis à base de fósseis. Na medida em que possamos elevar e tornar visíveis esses riscos, mais seremos capazes de impulsionar o investimento para os tipos de soluções que gostaríamos de apoiar.

Como as empresas podem equilibrar a necessidade imediata de restrição financeira em tempos magros com a necessidade de longo prazo de mudar para um processo menos tóxico ou de baixo carbono?

Os tipos de soluções em que estamos focados na Change Chemistry são certamente soluções de longo prazo. Não espero que as empresas se concentrem em retornos de curto prazo, os investidores se concentraram em retornos de curto prazo, como o native em que vemos as inovações do futuro emergir. Não estou tão interessado nessa parte da economia. Estou mais interessado nas empresas que serão as empresas de amanhã, os Titãs da Economia, porque estavam de olho em 30 anos.

Em março, no 40ª Conferência Petroquímica Mundial, Os executivos químicos disseram que estavam de olho no futuro, mas argumentaram que agora não é hora de investir em produtos químicos mais sustentáveis. Como as empresas químicas sabem quando é a hora certa?

Esta é a pergunta com a qual todo CEO enfrenta. Quando eu investi? Em quê? E quanto? A resposta para essas perguntas será diferente para cada uma dessas empresas.

Nossa mensagem na Change Chemistry não é que toda empresa esteja investindo tudo agora em química verde. Essa não é a resposta certa para todos. Nossa oferta é fornecer um espaço para as empresas obterem a melhor inteligência possível para tomar essa decisão por si mesmas.

As empresas precisam sobreviver e ter sucesso em inovar. Quais empresas serão os vencedores?

Há encargos no futuro que não estão desaparecendo: encargos plásticos, encargos energéticos, encargos climáticos, fardos de resíduos. As empresas que encontram uma maneira de abordá -las criativamente e de maneiras financeiramente eficientes prosperarão na economia de amanhã.

Nosso papel como química de mudança é abrir o espaço para acelerar esse processo. Esse processo vai acontecer, seja lenta ou rapidamente. Os vencedores serão os que conseguirão abordar significativamente os principais encargos que enfrentamos.