O aluno descobre poluição microplástica generalizada em córregos e peixes dos Apalaches

Quando a estudante de graduação da Biologia da Virgínia Ocidental, Isabella Tuzzio, testou peixes de córregos centrais dos Apalaches, sua pesquisa revelou microplásticos em todos os peixes que ela experimentou.

Tuzzio disse que seus resultados do estudo, que foi o primeiro do gênero em Appalachia, sugerem riscos ambientais significativos, bem como riscos potenciais para saúde humana. O estudo é publicado no diário Sustentabilidade.

Os microplásticos podem interromper os hormônios e transportar produtos químicos nocivos, como metais pesados ​​e antibióticos. Além disso, há evidências de que eles se acumulam à medida que passam pela cadeia alimentar, potencialmente atingindo seres humanos em altas concentrações.

Um júnior de Shepherdstown no WVU Eberly School of Arts and Sciences, Tuzzio encontrou microplásticos–partículas de plástico Menos de 5 milímetros de tamanho – em Juvenile Northern Hogsucker peixe De sete riachos através dos trapaceiros, Monongahela e Bacias Hidrográficas do Rio Ohio. Cada peixe continha uma média de 40 peças de microplásticos.

Tuzzio publicou suas descobertas com Caroline Chaves, da Faculdade de Agricultura e Recursos Naturais da WVU, Caroline Chaves, professora assistente de vida selvagem e pesca e Brent Murry, professor assistente de ecologia aquática. Ela encontrou microplásticos em 100% dos peixes e quase 2.200 partículas foram documentadas em 55 amostras.

“Os microplásticos vêm de fontes diárias como Fibras sintéticas De lavanderia e contas de plástico em lavagens de rosto esfoliantes “, disse ela.” Eles agora estão em toda parte, de nossos riachos a desertos remotos e até ao corpo humano “.

Massive Sandy Creek, no condado de Preston, teve a maior concentração de microplásticos. Tuzzio disse que os locais com maior contaminação também tinham níveis mais altos de bactérias de E. coli na água e foram associados a Uso agrícola da terrasugerir que o escoamento de águas residuais das fazendas pode desempenhar um papel na colocação de microplásticos em riachos.

“Esses plásticos são pequenos, mas seu impacto é enorme”, disse Tuzzio. “Eles carregam poluentes, metais pesados ​​e antibióticos. E enquanto os microplásticos estão espalhados em peixes menores, os peixes maiores comem esses peixes menores. Ao subir na cadeia alimentar, há níveis fortemente concentrados desses plásticos. É um problema para eles e para nós também”.

Nos seres humanos, as concentrações microplásticas interferem nos sistemas biológicos e podem estar ligados a doenças crônicas como diabetes e até condições congênitas que afetam o desenvolvimento de fetos. Estudos descobriram microplásticos em placentas, cérebros e outros órgãos humanos.

A equipe de Tuzzio extraída dos peixes incluía fibras, fragmentos, folhas e espumas. As fibras representaram 96% de todas as partículas.

Embora os estudos de contaminação microplástica anteriores tenham sido realizados em ambientes de água salgada, não é apenas um problema oceânico.

“Os microplásticos foram identificados em animais em todo o mundo”, disse Murry. “E ainda estamos realmente abordando o quão extenso é o problema. A maioria dos trabalhos foi feita em espécie marinha que comemos, e muito menos trabalho foi feito em sistemas de água doce e ainda menos em todo o Appalachia “.

Em seguida, os pesquisadores planejam incluir espécies de peixes adicionais no estudo e examinar o papel potencial da precipitação ou outros depósitos da atmosfera na espalhamento de microplásticos por toda a ecossistema.

Tuzzio disse que a conscientização pública será elementary para qualquer solução para combater a poluição microplástica. As soluções sustentáveis ​​para reduzir os microplásticos na bacia hidrográfica incluem reciclagem, escolher detergentes ecológicos e instalar filtros em máquinas de lavar. Melhorar o gerenciamento de resíduos e a infraestrutura de tratamento de água também pode ajudar.

“Eu acho que é definitivamente um contaminante emergente”, disse ela. “As pessoas não sabem muito sobre isso, e esperamos que nossa pesquisa desencadeie conversas sobre sustentabilidade e inspira ações para proteger os fluxos e comunidades de Appalachia”.

Arantes concordou. “O trabalho de Isabella não apenas preenche uma grande lacuna em nossa compreensão dos microplásticos em sistemas de água doce, mas também lança luz sobre os vínculos entre uso da terra, deposição atmosférica e exposição de poluentes”.