A Draig Therapeutics, uma start-up baseada em Cardiff, no País de Gales, emergiu da furtividade para desenvolver novos medicamentos para o transtorno depressivo maior. Derivando seu nome da palavra galesa para “Dragão, a start-up serpentina está sendo lançada com US $ 140 milhões em financiamento, que a empresa diz que fornece uma pista de três anos.
A empresa já concluiu os ensaios de segurança para seu principal candidato a medicamentos e planeja iniciar os ensaios da Fase 2 ainda este ano. Esse candidato principal, DT-101, é um modulador alostérico positivo Visando o receptor α-amino-3-hidroxi-5-metil-4-isoxazolepropiionic ácido (AMPA) no cérebro e foi desenvolvido por professores da Universidade de Cardiff John ATACK e Simon Ward.
Pensa -se que a depressão seja parcialmente causada por desequilíbrios no glutamato e no ácido γ-aminobutírico (GABA) vias no cérebro, que são as principais vias excitatórias e inibitórias, respectivamente. Mas essas vias devem ser ajustadas sutilmente; O exagero pode resultar em muito glutamato ou GABA, que podem superexcitar ou inibir neurônios.
O DT-101 atinge esse equilíbrio ativando a AMPA somente quando o glutamato já está presente, diz Ruth McKernan, parceira operacional da empresa de capital de risco SV Well being Traders e co-fundador e presidente executivo da Draig. Ele ativa seletivamente os receptores AMPA, tornando -os mais receptivos ao glutamato do neurotransmissor.
Atack e Ward usaram magnetoencefalografia, um método de imagem que detecta pequenas alterações elétricas nos neurônios, para verificar se o DT-101 funciona onde deveria. McKernan diz que esse método é muito novo no desenvolvimento de medicamentos neuropsiquiátricos.
O negócio tem duas outras moléculas no desenvolvimento, as quais têm como alvo o GABA para a depressão.
“As pessoas dizem: ‘Bem, você tem duas moléculas. E se as duas funcionarem?’ E eu digo, ‘dias felizes’ “, diz McKernan. “Novos mecanismos na depressão são de longe e poucos, e há uma variedade de tipos diferentes de depressão, diferentes sintomas depressivos. Portanto, se os médicos tiverem mais opções, isso só pode ser bom para os pacientes”.
