Três espécies recém-descobertas de bactérias que comem metano da fazenda do fundo do mar em seus próprios corpos em uma simbiose bastante diferente de qualquer coisa vista antes.
Ao contrário dos animais como nós, que são alimentados por uma cadeia alimentar movida a energia photo voltaic, aqueles que vivem no fundo do mar precisam ser criativos com suas fontes de energia. A luz photo voltaic está espalhada e absorvida enquanto viaja pela água do oceano e nunca chega profundezas além de 1000 metros (cerca de 3300 pés).
E, no entanto, muitas criaturas montaram com sucesso a loja onde o sol não brilha.
As aranhas marinhas são artrópodes marinhos que habitam essas águas escuras, mas seu nome é enganoso: na verdade eles não são aranhas ou mesmo aracnídeos. A semelhança vem de seus pequenos corpos, dos quais quatro a seis pares de pernas irradiam.
Descoberto por uma equipe liderada por Bianca Dal Bó, do Occidental School, nos EUA, essas novas espécies de aranha -marinho (nomes científicos pendentes) são todos membros do gênero Sericosura. Todos eles também vivem exclusivamente em infiltrações de metano, onde os potentes gases de gases de efeito estufa vazam do fundo do mar.
Os mergulhos de veículos remotos em 2021 e 2023 coletaram as amostras de aranha-marinha a menos de 25 metros de duas infiltrações na costa do sul da Califórnia-o Palos Verdes se infiltra (397 metros abaixo do nível do mar) e o Del Mareeep (1018 metros abaixo do nível do mar)-e o Sanak Seep no Alaska, 2020 metros do mar.
O Del Mar Seep foi descoberto em 2015.
Crescendo sobre os exoesqueletos de todas as três espécies, a equipe encontrou matrizes densamente compactadas de três tipos de bactérias conhecidas por transformar metano e metanol em carbono e energia. A descoberta poderia explicar por que as aranhas do mar nunca se aventuraram longe das infiltrações; Eles dependiam das bactérias para comidas.
Experimentos de laboratório marítimo confirmaram as suspeitas do pesquisador. Ao marcar o metano e o dióxido de carbono com isótopos de carbono distintos e depois expor as aranhas marinhas a esses gases, os pesquisadores podem rastrear a passagem de cada isótopo pelo microcosmo.
“Quase todo o mar-aranha associado Mmox células bacterianas assimiladas carbono de metano ou metanol, mas não CO2“Os pesquisadores relatório.
“Dentro de cinco dias, os tecidos digestivos da aranha-marinha também mostraram incorporação significativa do rótulo (isótopo de carbono), um fenômeno que só poderia ter ocorrido através do consumo de bactérias oxidantes do metano”.
E, diferentemente dos animais em ecossistemas de lagos dependentes de metano, as aranhas marinhas parecem cultivar e consumir suas bactérias metanofílicas diretamente de seus corpos. Estar preso nas infiltrações pode ser uma troca digna.
Outros animais de retenção de metano adotaram acordos semelhantes com esses grupos específicos de bactérias vivas. Esponjas marinhas, vermes sabellídeos e vermes de barba hospedam uma simbiose primária com um tipo; Worms e mexilhões de barba têm uma simbiose secundária com outra; e o terceiro tipo de bactéria foi encontrado vivendo no exoesqueleto de um caranguejo hidrotérmico.
“Até o momento, no entanto, nenhuma espécie animal única demonstrou hospedar as três famílias (oxidação de metano e metanol), “os autores observação.
Apesar das vastas distâncias entre as infiltrações do Alasca e do sul da Califórnia, os jardins bacterianos das aranhas do mar eram funcionalmente idênticas, independentemente de que se espalhassem.
Os pesquisadores suspeitam que as bactérias possam ser transmitidas por gerações. As aranhas do mar masculino carregam e os sacos de ovos de ninhada por até 20 dias e, apesar da juventude, os ovos já hospedavam um microbioma semelhante ao metano. Quando as aranhas do mar bebê eclodem, essa bactéria fornece uma fonte imediata de alimentos que eles cultivam para a vida.
Metade das amostras de Del Mar infiltrá -las eram machos e todos estavam carregando ovos. Este é um nível de fertilidade sem precedentes para avistamentos de aranha do mar, o que pode ser um sinal de que a fazenda de bactérias que comem metano está valendo a pena.
É um lembrete humilhante de quantas estratégias diferentes para a sobrevivência a Terra escondeu até as mangas mais profundas e escuras.
A pesquisa foi publicada em Pnas.
