Rockets podem transportar aerossóis de resfriamento para grandes altitudes
Kevin Dietsch/Getty Pictures
Foguetes reutilizáveis que entregam aerossóis que refletem o sol ao topo da estratosfera podem esfriar o planeta-com menos efeitos colaterais negativos do que a geoengenharia photo voltaic de baixa altitude. Mas uma frota de foguetes de resfriamento por clima viria com suas próprias desvantagens.
O aumento das temperaturas médias globais concentrou mais atenção da pesquisa na geoengenharia photo voltaic, o noção controversa de resfriar o clima refletindo a luz photo voltaic longe do planeta. A abordagem mais conhecida, chamada injeção de aerossol estratosférica (SAI), envolveria a liberação de um suprimento constante de partículas reflexivas como dióxido de enxofre na estratosfera.
Nos cenários da SAI, os pesquisadores normalmente imaginam usando aviões de carga de alto voador especializados para injetar aerossóis a uma altitude de cerca de 20 quilômetros. De acordo com os modelos climáticos, isso mascararia o aquecimento devido ao aumento das concentrações de gases de efeito estufa. Mas isso criaria numerosos outros riscos climáticosconhecido e desconhecido.
Uma questão importante é que os aerossóis absorveriam a luz photo voltaic e aqueceriam a própria estratosfera, mesmo quando as temperaturas da superfície esfriaram abaixo. Devido a padrões de vento, os aerossóis se acumulariam na estratosfera tropical, causando maior aquecimento lá do que outras partes da atmosfera. Que, por sua vez, poderia atrapalhar o fluxos de jato e padrões de circulação Esse impacto no clima em todo o mundo.
Os aerossóis também podem acelerar a quebra do ozônio por cloro, atrasando o reparo do orifício de ozônio sobre a Antártica em até cinco décadas.
Pengfei yu Na Universidade Jinan, na China, e seus colegas modelaram se injetando aerossóis a uma altitude muito maior de 50 quilômetros, perto do topo da estratosfera, mudaria essas dinâmicas. Eles descobriram que a injeção extremamente de alta altitude teria mais um efeito de resfriamento do que as abordagens de baixa altitude, porque os aerossóis permaneceriam no alto, especialmente nos pólos. Essa elevação further também impediria que os aerossóis aqueçam a estratosfera inferior até que se aproximassem dos pólos, evitando a maior parte do aquecimento disruptivo na estratosfera tropical.
Finalmente, os pesquisadores descobriram que os aerossóis quebrariam um produto químico separado que come o ozônio, levando a um atraso líquido na recuperação de ozônio de apenas cinco anos. “Não sabíamos (injetar a) 50 quilômetros teria essa imagem diferente”, diz Yu.
Os aviões não podem chegar de nada perto de 50 quilômetros; portanto, os pesquisadores sugerem o uso de foguetes. Eles estimam que até 80 foguetes reutilizáveis movidos a hidrogênio, lançados todos os dias, podem injetar entre 3 e 8 milhões de toneladas de aerossol a cada ano. Eles escrevem que isso seria “bem dentro do escopo da tecnologia atual”.
Embora isso possa ser possível em teoria, seria muito mais complicado do que as abordagens de baixa altitude para a SAI, diz Douglas Macmartin na Universidade de Cornell, em Nova York. Alguns dos benefícios, como evitar o aquecimento na estratosfera tropical, poderiam ser alcançados mais facilmente injetando em latitudes mais altas, em vez de altitudes mais altas, diz ele.
“É um pouco mais eficiente porque você está aumentando mais na atmosfera – mas os custos são astronômicos em comparação”, diz ele.
A abordagem de alta altitude também não evitaria muitos dos outros riscos de geoengenharia photo voltaic, como o rápido aumento de temperaturas que ocorreriam se as injeções parassem. “E se os Rockets explodirem na superfície?” diz yu. “Essa é uma preocupação válida.”
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