A acidez do oceano é um dos principais marcadores da saúde da Terra, porque se ele for durar muito longe para ácido Então os resultados podem ser catastróficos – e um novo estudo sugere que as águas do mundo estão agora entrando nessa zona de perigo.
Uma equipe de cientistas dos EUA e do Reino Unido analisou o que é conhecido como o limite planetário para a acidificação do oceano, definida como uma queda de 20 % na superfície média saturação de aragonita – Esse é o materials de carbonato de cálcio que muitos organismos marinhos usam para conchas e esqueletos.
Combinando modelos de computador com as mais recentes medições de campo, os pesquisadores descobriram que globalmente, os oceanos estavam muito próximos ou além da fronteira. Cerca de 60 % de águas mais profundas foram além disso e 40 % das águas da superfície.
Dado o dano já registrado, a equipe sugere que o limite deve realmente ser definido em uma queda de 10 % na saturação de aragonita – um nível que o oceano como um todo passou na virada do milênio.
“Olhando em diferentes áreas do mundo, as regiões polares mostram as maiores mudanças na acidificação do oceano na superfície”. diz O oceanógrafo biológico Helen Findlay, do Plymouth Marine Laboratory (PML) no Reino Unido.
“Enquanto isso, em águas mais profundas, as maiores mudanças estão acontecendo em áreas fora dos postes e nas regiões de ressurgência ao longo da costa oeste da América do Norte e perto do equador”.
Embora a acidificação do oceano não seja algo que você notará imediatamente enquanto olha através do mar a partir da costa, ela tem um efeito profundo. Danifica Recifes de coraltorna as águas inóspitas para criaturas de construção de conchas e mata ou enfraquecem outra vida marinha. Isso então tem um efeito indireto no restante do ecossistema.
Essa acidificação acontece quando o dióxido de carbono é absorvido pelo oceano e reage com a água e, portanto, quanto mais gases de efeito estufa saturam a atmosfera, mais ácido as águas do mundo se tornarão.
“A maioria da vida oceânica não vive apenas na superfície – as águas abaixo são o lar de muitos tipos mais diferentes de plantas e animais”. diz Findlay. “Como essas águas mais profundas estão mudando tanto, os impactos da acidificação do oceano podem ser muito piores do que pensávamos.
“Isso tem implicações enormes para ecossistemas subaquáticos importantes, como recifes de coral tropicais e até profundos que fornecem habitats essenciais e refúgio de enfermagem para muitas espécies”.
Os cientistas concordaram em outros oito limites planetários além da acidificação do oceano, e já temos cruzou seis deles. A acidificação do oceano seria a sétima e mostra o apagador que a Terra está agora.
Os pesquisadores por trás deste estudo mais recente querem ver uma resposta rápida para os perigoscom ações direcionadas tomadas nas áreas mais vulneráveis à acidificação – bem como medidas de proteção para as áreas que não foram tão afetadas até agora.
“A acidificação do oceano não é apenas uma crise ambiental – é uma bomba -relógio para ecossistemas marinhos e economias costeiras”. diz Steve Widdicombe, da PML, que não estava diretamente envolvido no estudo.
“Dos recifes de coral que apóiam o turismo às indústrias de moluscos que sustentam as comunidades costeiras, estamos jogando com a biodiversidade e bilhões em valor econômico todos os dias em que a ação é adiada”.
A pesquisa foi publicada em Biologia da mudança world.
