Há algo muito peculiar na atmosfera em torno TitãAssim, SaturnoA maior lua: em vez de permanecer constantemente fixado em linha com sua superfície, a atmosfera oscila ao longo das estações.
A descoberta foi feita em novas pesquisas lideradas por uma equipe da Universidade de Bristol no Reino Unido, através de uma análise detalhada de 13 anos de luz infravermelha leituras. A composição e a temperatura do gás podem ser interpretadas a partir dessas leituras e a partir daí a posição de mudança da atmosfera.
Ainda não está claro o que está causando o comportamento incomum, mas pode eventualmente levar a mais informações sobre a história do Titã e outros órgãos planetários que compartilham semelhanças com ele. Que Inclui a Terrajá que ambos têm um relativamente atmosfera espessaAssim, lagos líquidose padrões climáticos.
“O comportamento da inclinação atmosférica de Titã é muito estranha”. diz A cientista planetária Lucy Wright, da Universidade de Bristol. “A atmosfera de Titan parece estar agindo como um giroscópio, estabilizando -se no espaço”.
“Ainda mais intrigantemente, descobrimos que o tamanho dessa inclinação muda com as estações de Titan”.
Essa mudança sazonal sugere que a inclinação pode ter algo a ver com a luaciclo anual do sol, em conjunto com Saturno. Um ano no Titan dura quase 30 anos na Terra e vem com grandes mudanças no aquecimento e na temperatura.
No entanto, enquanto a magnitude da inclinação atmosférica muda, a direção que está apontando não: sempre permanece direcionada para o mesmo ponto fixo. Descobrir por que levará algum tempo e mais pesquisas.
Uma missão para Titan está planejada para 2034 (NASA/Johns Hopkins APL/Steve Gribben)
“O que é intrigante é como a direção da inclinação permanece fixa no espaço, em vez de ser influenciada pelo sol ou Saturno”. diz O cientista planetário Nick Teanby, da Universidade de Bristol.
“Isso nos deu pistas para a causa. Em vez disso, temos um novo mistério em nossas mãos”.
Uma hipótese que a equipe está considerando é que havia um grande evento de impacto no passado de Titan, o que fez com que os oscilantes atmosféricos comecem, trazendo mudanças em a luaO clima junto com eles.
Esta pesquisa tem um uso prático e imediato muito actual: o Espaçonave de libélula está programado para fazer uma visita a Titan em 2034. Conseguir a investigação para pousar com sucesso nos ventos rodopiantes da Lua Saturno precisará de uma compreensão precisa de sua atmosfera.
Quando a Dragonfly estiver em vigor, podemos esperar muito mais em termos de descobertas fascinantes. A equipe por trás deste novo Estudo descreve Titan como “um dos corpos mais intrigantes do sistema photo voltaic” por causa de suas características – incluindo a única lua no sistema photo voltaic a ter uma atmosfera adequada.
Titan poderia até melhorar nossa compreensão de como a vida pode começar e sobreviver em mundos alienígenassob a influência de uma atmosfera como a de Titan – algo que os estudos futuros poderiam investigar.
“O fato de a atmosfera de Titan se comportar como um topo giratório desconectado de sua superfície levanta questões fascinantes – não apenas para Titã, mas para entender a física atmosférica de maneira mais ampla, inclusive na Terra” diz O cientista planetário Conor Nixon, do Centro de Voo Espacial da NASA Goddard em Maryland.
