Pode haver uma vantagem surpreendente para perder recifes de coral como oceanos quentes

Pode haver uma vantagem na perda de coral recifes. Seu declínio significaria que os oceanos podem absorver até 5 % a mais de dióxido de carbono por 2100, os pesquisadores estimam, diminuindo o acúmulo desse gás de efeito estufa na atmosfera da Terra.

“É um efeito benéfico se você se preocupa apenas com a concentração de CO2 na atmosfera”, diz Lester Kwiatkowski na Universidade de Sorbonne, em Paris, França. Mas o declínio dos corais também reduzirá a biodiversidade, prejudicará a pesca e deixará muitas costas mais expostas ao aumento do mar, diz ele.

Quanto o mundo vai aquecer depende principalmente de O nível de CO2 na atmosfera. Até agora, a terra e os oceanos estão absorvendo cerca de metade do CO2 additional que emitimos. Quaisquer fatores que aumentem ou diminuam essas chamadas pias de carbono da terra ou do oceano podem, portanto, ter um impacto significativo no aquecimento futuro.

Supõe -se frequentemente que os corais removam o CO2 da água do mar à medida que cultivam seus esqueletos de carbonato de cálcio. De fato, o processo, também conhecido como calcificação, é uma fonte líquida de CO2.

“Você está tomando carbono inorgânico no oceano, geralmente na forma de íons carbonatos e bicarbonato, transformando -o em carbonato de cálcio e esse processo libera CO2 na água do mar, alguns dos quais serão perdidos para a atmosfera”, diz Kwiatkowski.

Isso significa que, se a formação de recifes em todo o mundo diminuir ou até reverter, menos CO2 será liberado pelos recifes e os oceanos poderão absorver mais esse gás de efeito estufa da atmosfera – um fator não incluído atualmente nos modelos climáticos.

Observações sugerem que a calcificação dos recifes de coral já está diminuindo à medida que o aumento das temperaturas da água do mar causar branqueamento em massa de coral e mortos. O nível mais alto de CO2 é Também tornando os oceanos mais ácidoso que pode tornar mais difícil construir esqueletos de carbonato e até levar à sua dissolução.

Kwiatkowski e sua equipe fizeram estimativas publicadas de como os corais serão afetados pelo aquecimento e pela acidificação do oceano e usaram um modelo de computador para descobrir como isso pode mudar o oceano afundando em vários cenários de emissão. Eles concluem que os oceanos podem ocupar entre 1 e 5 % mais carbono em 2100 e até 13 % a mais em 2300.

Isso não leva em consideração outros fatores que podem causar declínio dos recifes, como pesca excessiva e a propagação de doenças de coraldiz Kwiatkowski, então pode até ser uma subestimação.

Por outro lado, o trabalho assume que Os corais não são capazes de se adaptar ou aclimatar, diz Júri de Chris na Universidade do Havaí em Manoa, que não estava envolvido no estudo.

“Se o cenário de pior caso ou mesmo de médio porte neste estudo se aproxima, significa a destruição quase complete dos recifes de coral globalmente”, diz o júri. “Eu acho que, considerando os níveis realistas de adaptação e aclimatação por corais e outros organismos de recifes, os autores podem chegar a conclusões diferentes sob um nível baixo a moderado de mudança climática”.

Se a equipe de Kwiatkowski estiver correta, significa que a quantidade de CO2 emitido que levará a um determinado nível de aquecimento-o chamado orçamento de carbono – é um pouco maior do que se pensou atualmente.

“Acho que gostaríamos que nossos orçamentos fossem o mais precisos possível, mesmo que estejamos soprando por eles”, diz Kwiatkowski.