Os PFOs, também conhecidos como “Perpetually Chemical substances”, são compostos sintéticos populares para várias aplicações comerciais, como tornar produtos resistentes a manchas, fogo, graxa, solo e água. Eles foram usados em utensílios de cozinha, tapetes, tapetes, móveis estofados, embalagens de alimentos e espumas de combate a incêndios implantadas em aeroportos e aeródromos militares. Os PFOs (sulfonato de perfluorooctano ou ácido sulfônico de perfluorooctano) fazem parte da classe maior de produtos químicos para sempre chamados PFAs (substâncias per e politluoroalquil) Ambos os tipos estão associados a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doença hepática, má funcionalização imune, problemas de desenvolvimento e câncer.
Devido ao seu uso generalizado, os PFOs são encontrados em solo, produtos agrícolas e fontes de água potável, apresentando um risco à saúde. Xiaoguang Meng e Christos Christodoulatos, professores do Departamento de Engenharia Civil, Ambiental e Oceanal do Instituto de Tecnologia Stevens e Ph.D. O aluno Meng Ji trabalhando em seu laboratório, queria identificar a maneira mais eficiente de remover essas toxinas da água.
A maioria dos filtros de água usa carbono ativado para remover produtos químicos para sempre e outros contaminantes. O carbono ativado take away os PFOs através de um processo chamado adsorção, na qual as moléculas de PFOs grudam na grande área superficial porosa das partículas de carbono à medida que a água flui através deles.
No entanto, na indústria de águas residuais, o pó de ferro-em termos científicos chamados ferro zero-valor zero ou MZVI-também é usado para remover contaminantes do efluente. “O pó de ferro é comumente usado para tratamento de água e tratamento de águas residuais, porque é barato – é mais barato que o carbono ativado”, diz Meng. Eles queriam comparar a potência de adsorção de pó de ferro e carbono ativado.
Eles descobriram que o pó de ferro period um melhor purificador de água. “O pó de ferro foi 26 vezes mais eficaz que o carbono ativado por unidade de área de superfície”, diz Ji. Os pesquisadores descreveram suas descobertas no estudo intitulado Estudo cinético e mecanismo da remoção de PFOs por ferro zero-valor zero em microescala da águapublicado em Ciência e Tecnologia Ambiental, uma publicação da ACS (American Chemical Society), em 19 de março de 2025.
Mais interessante, a equipe descobriu que, mesmo quando o pó de ferro enferrujado de estar na água, suas propriedades de adsorção não foram muito afetadas. “A superfície das partículas é coberta pelo óxido de ferro, mas ainda é muito ativo”, diz Meng – e isso é surpreendente. Isso significa que o ferro oxidado ainda contribui para a remoção de PFOs. As descobertas inesperadas tornaram o estudo standard com outros pesquisadores, diz Meng. Embora publicado recentemente, o artigo já foi visto mais de 1000 vezes.
Meng e Ji estão planejando investigar ainda mais esse fenômeno. “Agora precisamos fazer mais pesquisas para descobrir o porquê”, diz Meng. “Porque isso é importante para o desenvolvimento de tecnologias de remoção em larga escala”.
