Vinte anos atrás, o Congresso dos EUA instruiu a NASA a encontrar 90 % dos asteróides quase da Terra que ameaçam a Terra. Eles fizeram progresso encontrar esses asteróides que orbitam o sol e chegam a 1,3 unidades astronômicas da Terra.
No entanto, eles podem ter que expandir sua pesquisa, já que os astrônomos agora estão encontrando asteróides co-orbitando Vênus Isso pode representar uma ameaça.
Nova pesquisa tenta entender quantos mais podem co-órbita Vênus e como podemos detectá-los. Eles podem estar escondidos no brilho do sol e resistir aos nossos esforços para encontrá -los. Tudo se resume às janelas de observabilidade e como o brilho dos asteróides muda.
A pesquisa é intitulada “A ameaça invisível: avaliando o risco colisional representado pelos asteróides co-orbitais não descobertos de Vênus,“e foi submetido ao diário Astronomia e astrofísica. O autor principal é Valerio Carruba, professor assistente da Universidade de São Paolo, no Brasil. O artigo está atualmente disponível em arxiv.org.
“Atualmente, vinte asteróides co-orbitais de Vênus”, escrevem os autores. “O estado co-orbital protege esses asteróides de abordagens estreitas de Vênus, mas não as protege de encontrar a Terra”.
Os asteróides co-orbitais de Vênus são considerados asteróides potencialmente perigosos (PHA) se tiverem “um diâmetro mínimo de cerca de 140 metros e chegarem a 0,05 unidades astronômicas (UA) da órbita da Terra”, explicam.
A grande questão é: isso representa uma ameaça colisional à Terra?
“Nosso objetivo é avaliar a possível ameaça que a população ainda não detectada de co-orbitadores de Vênus pode representar para a Terra e investigar sua detectabilidade dos observadores da Terra e do espaço”, escrevem os autores.
Apenas um dos 20 asteróides conhecidos tem uma excentricidade orbital abaixo de 0,38. Isso faz sentido, já que asteróides com órbitas mais amplas se aproximam da Terra e são mais fáceis de detectar. Portanto, sua detecção é provavelmente o resultado de um viés observacional. Infelizmente, isso também significa que pode haver muito mais deles com excentricidades orbitais menores que são muito difíceis de detectar.
Um problema em determinar seu perigo é que os co-orbitais têm órbitas imprevisíveis.
“Os asteróides co-orbitais de Vênus são altamente caóticos, com os tempos de Lyapunov da ordem de 150 anos”, explicam os autores. O tempo de Lyapunov refere -se a quanto tempo leva a órbita de um objeto para se tornar imprevisível por causa da dinâmica caótica.
Isso significa que estudar uma órbita única de um objeto não nos diz muito sobre o que sua órbita evoluirá em mais de 150 anos. Os autores escrevem que um estudo estatístico de asteróides de ‘clone’ fornece uma imagem mais clara.
Os pesquisadores criaram uma grade com diferentes inclinações orbitais e o preencheram com 26 asteróides clonados com diferentes características orbitais. Eles então os integraram às órbitas dos planetas do sistema photo voltaic por 36.000 anos simulados. Então eles verificaram para ver se algum asteróides clonados teve um encontro próximo com a Terra.
“Há uma variedade de órbitas com excentricidade <0,38, maiores em inclinações mais baixas, para as quais os co-orbitais de Vênus podem representar um risco colisional para a Terra", escrevem os autores.
Então eles verificaram se são observáveis da Terra com o próximo Observatório de Vera Rubin. Eles descobriram que esses objetos são apenas observáveis periodicamente devido ao brilho do sol. Essas janelas observacionais ocorrem principalmente quando os objetos estão próximos de sua abordagem mais próxima da Terra.
“A combinação de restrições de elevação e limitações de alongamento photo voltaic restringe nossas observações a períodos específicos ao longo do ano”, escrevem os autores. O alongamento photo voltaic significa a distância angular entre um desses asteróides e o sol, medido da perspectiva da Terra.
O estudo mostra o quão difícil pode ser detectar esses asteróides perigosos da Terra. Uma solução pode ser enviar uma espaçonave à órbita de Vênus.
“No entanto, as observações realizadas na órbita de Vênus, posicionadas de frente para o sol, podem melhorar a detecção desses corpos”, explicam os pesquisadores. Várias missões foram propostas, inclusive para a órbita de halo L1 ou L2 da Terra-Sol ou Sol-Venus.
Sabemos que existem asteróides por aí com consideráveis probabilities de atacar a Terra. Alguns deles são grandes o suficiente para destruir cidades inteiras. Mesmo um relativamente pequeno asteróide 150 metros de diâmetro podem atingir a Terra com uma força igual a centenas de megatons de TNT.
Isso é milhares de vezes mais potente do que as bombas atômicas caíram na Segunda Guerra Mundial.
“Entre estes, os coorbitais de venus low-e representam um desafio único, devido às dificuldades na detecção e seguir esses objetos da Terra”, escrevem os autores em sua conclusão.
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O Observatório de Vera Rubin deve detectar muitos asteróides durante suas operações regulares de pesquisa. No entanto, encontrar asteróides potencialmente perigosos co-orbitando com Vênus pode levar um esforço especial.
“Embora pesquisas como as do Observatório Rubin possam detectar alguns desses asteróides em um futuro próximo, acreditamos que apenas uma campanha de observação dedicada de uma missão espacial perto de Vênus poderia mapear e descobrir todos os pesquisadores” invisíveis “entre os asteróides de Vênus”, concluem os pesquisadores.
Este artigo foi publicado originalmente por Universo hoje. Leia o Artigo authentic.
