O AMOC é um sistema de correntes oceânicas que circula a água dentro do Oceano Atlântico
Estúdio de visualização científica da NASA/Goddard Area Flight Heart
A desaceleração de uma grande corrente no Oceano Atlântico está aumentando o nível do mar e as inundações associadas no nordeste dos EUA, no topo do nível do mar já aumentado devido às mudanças climáticas. UM colapso complete Desse Atlantic Meridional, a circulação de capotagem (AMOC), à medida que o planeta aquece, pode aumentar ainda mais o nível do mar.
“Se o AMOC desmoronasse, isso aumentaria drasticamente a frequência de inundação ao longo da costa dos EUA, mesmo na ausência de tempestades fortes”, diz Liping Zhang no Laboratório Geofísico de Dinâmica do Fluido da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA) em Nova Jersey. “Mesmo o enfraquecimento parcial (da corrente) já pode ter impactos substanciais”.
As folhas de gelo derretendo e a água mais quente devido às mudanças climáticas causadas pelo ser humano estão levando a um aumento no nível médio do mar, mas a taxa de aumento do nível do mar não é a mesma em todos os lugares. Por exemplo, alguns Terra costeira está afundandoacelerando a taxa relativa do aumento do nível do mar nessas áreas. O nível do mar native também é moldado pela maneira como o calor, a água e o sal circulam no oceano, com água mais quente e fresca ocupando mais espaço do que água mais fria e salgada.
A costa nordeste dos EUA viu níveis do mar aumentando mais rápido do que a média world nas últimas décadas. Além de afundar a terra, uma desaceleração no AMOC – que transporta água morna de latitudes mais baixas para o Atlântico Norte, onde esfria, fica mais salgado e afunda – há muito tempo é proposto como um possível fator para isso. Quando essa circulação derrubada enfraquece, espera -se que as águas profundas ao longo do caminho da corrente aqueçam e se expandam, deslizando mais água na plataforma continental rasa.
O AMOC varia naturalmente em força em diferentes escalas de tempo, e as mudanças climáticas contribuíram para uma desaceleração nas últimas décadas, enquanto o derretimento do gelo refresca o Atlântico Norte e suas águas quentes. Mas não estava claro se essa desaceleração estava fazendo uma grande diferença no nível do mar.
Zhang e seus colegas usaram medições de medidores de maré ao longo da costa da Nova Inglaterra para reconstruir o nível do mar native que remonta a mais de um século. Além de um aumento constante devido às mudanças climáticas, eles encontraram um padrão acentuado de flutuação entre níveis mais baixos e altos do mar a cada poucas décadas. Anos com um alto nível do mar se alinhavam em estreita colaboração com os anos em que o AMOC period fraco, e esses anos também tiveram inundações costeiras mais frequentes.
Os pesquisadores usaram dois modelos diferentes do oceano para quantificar a quantidade de flutuações na força do AMOC, influenciou o nível do mar native. Embora o principal fator de mudanças tenha sido o aumento constante devido às mudanças climáticas, eles encontraram o AMOC enfraquecido aumentou substancialmente o nível do mar e as inundações associadas. Em diferentes partes da costa, eles descobriram que uma desaceleração no AMOC estava atrás de 20 a 50 % das inundações desde 2005.
Como os ciclos naturais da força do AMOC são amplamente previsíveis, as descobertas podem permitir que os pesquisadores prevam quais anos verão muitas inundações com três anos de antecedência, diz Zhang. Isso poderia ajudar a tomar decisões de longo prazo sobre infraestrutura e preparação para emergências.
“Isso demonstra que o AMOC realmente importa (aumento do nível do mar)”, diz Chris Hughes na Universidade de Liverpool, Reino Unido, que não estava envolvido na pesquisa. “Não está lá apenas em modelos ou teoria, na verdade está lá no mundo actual”.
Não está claro quanto do recente enfraquecimento do AMOC se deve às mudanças climáticas e quanto é devido a variações naturais. No entanto, as descobertas adicionam suporte para projeções de que grande parte da costa leste dos EUA poderia ver um aumento no nível do mar se o AMOC deveria entrar em colapso completamente Em resposta às mudanças climáticas – o que, embora improvável, é possível.
Um colapso quase complete da corrente pode aumentar o nível do mar em cerca de 24 centímetros, diz Hughes. “Não parece muito enorme, mas não precisa ter um grande efeito.”
Artigo alterado em 16 de maio de 2025
Esclarecemos a taxa de aumento do nível do mar na costa nordeste dos EUA e os fatores que contribuem para isso
