A seleção de Marva Johnson, do Conselho de Administração da Universidade da Florida A&M, como o próximo presidente da instituição provocou controvérsia feroz, com os críticos argumentando que a decisão representa uma tentativa politicamente motivada de minar uma das principais universidades historicamente negras do país.
Johnson, lobista corporativo e vice -presidente de assuntos do governo estadual da Constitution Communications, foi recomendado como 13º presidente da FAMU, apesar da oposição generalizada de estudantes, professores e ex -alunos. A seleção ocorreu após uma reunião controversa, onde os curadores votaram em 8 a 4 a favor de Johnson sobre o candidato interno Dr. Donald Palm, vice-presidente executivo da FAMU e diretor de operações, que havia recebido forte apoio da comunidade universitária.
Os críticos apontam para a falta de experiência do ensino superior de Johnson e seus laços estreitos com o governador da Flórida, Ron DeSantis, como evidência de que sua seleção period politicamente motivada, em vez de baseada no mérito. Johnson já havia sido nomeado para vários conselhos educacionais estaduais de DeSantis e o ex -governador Rick Scott.
“A contratação da Sra. Johnson seria uma violação do seu dever de cuidado”, disse a advogada de Tampa Monica Williams Harris, membro do conselho da Famu Basis, aos curadores durante os comentários públicos antes da votação.
“Uma trama para destruir HBCUs”
A controvérsia na FAMU ocorre em meio ao que alguns líderes educacionais descrevem como um esforço sistemático para minar faculdades e universidades historicamente negras por meio de nomeações presidenciais.
Em uma contração artigo publicado em DiversificadoDr. Walter M. Kimbrough, líder veterano da HBCU e presidente interino do Talladega School, caracterizou a candidatura de Johnson como parte de “uma trama não tão secreta para destruir HBCUs” por meio de compromissos presidenciais motivados politicamente.
“No papel, ela não tinha negócios sendo finalista. “Como os líderes políticos do país pregam em voz alta mérito, esse candidato seria claramente rotulado por eles como uma contratação de dei se ela fosse finalista em uma instituição predominantemente branca. Mas não houve esse desafio para alguém sem experiência no ensino superior”.
Kimbrough citou a incapacidade de Johnson de responder efetivamente a perguntas sobre as instituições de pares da FAMU durante sua entrevista no conselho como evidência de sua falta de preparação e qualificações. Ele descreveu um padrão em que “conselhos ideologicamente conservadores” estão “empurrando os candidatos totalmente desqualificados para liderar” no HBCUS.
“A questão será se eles ignorarão a enorme resistência a esse candidato e a contratam ou perceberão que fazê -la o presidente é uma declaração aberta de guerra à FAMU”, escreveu Kimbrough, pedindo um aumento no ativismo dos ex -alunos da HBCU para evitar compromissos semelhantes no futuro.
A seleção de Johnson veio apesar da oposição esmagadora da comunidade universitária e dos ex-alunos de alto nível. Antes da votação, os estudantes organizaram protestos no campus, com manifestantes cantando “No Maga Marva!” em referência ao que eles consideram o alinhamento de Johnson com interesses políticos conservadores.
O produtor de Hollywood e o ex -aluno da FAMU Will Packer estavam entre aqueles que se opuseram publicamente à candidatura de Johnson, escrevendo em uma carta aos curadores que “nunca tinha visto um protesto unido tão claro e tão forte da comunidade FAMU”.
Packer alertou que a escolha de Johnson seria “prejudicial ao futuro da FAMU” e prometeu que ele e outros ex-alunos proeminentes, incluindo o rapper-ator Widespread, “ampliariam os esforços” de um presidente diferente.
A Associação Nacional de Alumni já havia indicado forte apoio a Palm, com Curtis Johnson, presidente da associação, lembrando os curadores durante a reunião de que uma pesquisa de membros mostrou apoio esmagador para o candidato interno.
A seleção de Johnson ocorre durante um período de aumento da influência conservadora nas universidades públicas da Flórida. Sob o governador DeSantis, o estado restringiu o ensino da história afro -americana e proibiu as faculdades públicas de usar o dinheiro dos contribuintes em programas de diversidade.
A controvérsia também segue tentativas recentes de aliados de DeSantis de revisar outras instituições estatais, incluindo a Universidade do oeste da Flórida e o New School da Flórida, no que os críticos descreveram como aquisições politicamente motivadas.
Os estudantes e ex -alunos da FAMU expressaram preocupação de que a nomeação pudesse ameaçar a missão histórica da universidade de educar os afro -americanos e promover a excelência negra, que é central para a instituição desde a sua fundação em 1887.
“Não podemos cair na história dizendo que tínhamos uma responsabilidade e perdemos a ilustre família”, disse Quincy Griffin, pastor e ex -aluno, durante protestos no campus. “Não está no meu relógio.”
O próprio processo de busca presidencial se tornou uma fonte de controvérsia. Apenas um dia antes da votação essential, o Conselho de Governadores da Flórida nomeou o membro de empresário native e membro do Comitê de Pesquisa Presidencial da FAM, Raphael Vazquez, como um novo administrador – garantindo efetivamente que não haveria vínculo no voto do conselho.
Durante a reunião, as tensões aumentaram até o ponto em que Kristin Harper – que votou em Palm – foi despojado de seu papel tradicional na negociação do contrato com o candidato selecionado. Essa responsabilidade foi dada à administrador Nicole Washington por uma votação majoritária, levando Harper a declarar: “Este poderia ser um filme vitalício”, e depois adiar a reunião batendo em voz alta seu martelo.
A contratação de Johnson ainda deve ser aprovada pelo Conselho de Governadores do Sistema da Universidade Estadual, embora os observadores observem que essa aprovação é praticamente garantida, dado o alinhamento político do conselho.
Enquanto a FAMU se prepara para essa transição de liderança, a comunidade universitária permanece profundamente dividida. Johnson precisará abordar um ceticismo significativo sobre suas qualificações e intenções para obter a confiança dos alunos, professores e ex -alunos.
Para críticos como Kimbrough, a situação na FAMU representa um momento essential para o HBCUS em todo o país. Como ele concluiu em seu artigo: “O enredo para destruir HBCUs não é mais um segredo. Estamos assistindo on-line”.
O salário de Johnson pode variar de US $ 450.000 a US $ 750.000, de acordo com os parâmetros aprovados pelos curadores. Espera -se que o Conselho de Governadores considere sua nomeação em sua reunião de 18 de junho.
