Sinais mistos: comunicação alienígena através da cortina de ferro

Temos a sorte de sediar entrevistas com muitos autores maravilhosos de livros sobre a história da física, mas é com uma emoção explicit que compartilhamos o artigo de hoje com o trabalho do historiador Dr. Rebecca Charbonneau, que recentemente se juntou a nós no Instituto Americano de Física. O Dr. Charbonneau também é afiliado do Observatório Nacional de Radio Astronomia e do centro pós-detecção St. Andrews Seti. Ela possui um mestrado (Grasp of Science) na história da ciência, medicina e tecnologia da Universidade de Oxford e um doutorado na história e filosofia da ciência pela Universidade de Cambridge.

Novo livro do Dr. Charbonneau, Sinais mistos: comunicação alienígena através da cortina de ferro Assim, foi lançado em 14 de janeiro de 2025 e investiga a aliança complicada e pouco conhecida entre os EUA e a URSS Radio Astrônomers durante a Guerra Fria. Sem mais delongas: a entrevista!

Corinne Mona: Conte -nos sobre o livro. Quando e por que você decidiu escrever?

Rebecca Charbonneau: Sinais mistos: comunicação alienígena através da cortina de ferro Explora as maneiras surpreendentes da geopolítica da Guerra Fria se cruzam com a busca científica de inteligência extraterrestre (SETI). Ele conta a história de como os cientistas navegaram em divisões ideológicas, tensões nucleares e barreiras culturais para colaborar sobre o que pode ser a questão mais common de todas: estamos sozinhos no universo?

O livro se baseia em meu próprio fascínio pela Guerra Fria, que faz parte da minha vida desde a infância. Crescendo em uma família cubana-americana, a Guerra Fria estava sempre presente-as histórias de membros da família que fogem do comunismo em Cuba para Miami, apenas para viver sob o espectro da crise dos mísseis cubanos na Flórida.

Mas meu interesse no tópico específico de Seti começou quando eu period um estudante de pós -graduação em Oxford e tropeçou em uma cópia de Vida inteligente no universo Por Carl Sagan e Iosif Shklovsky na Biblioteca Bodleian. Pareceu-me notável que um americano e um cientista soviético tivessem co-escrevendo um livro na década de 1960, no auge da Guerra Fria e das Tensões da Corrida Espacial, sobre o assunto do ET (vida extraterrestre), de todas as coisas. Essa descoberta me enviou uma toca de coelho de colaboração científica internacional, espionagem, ameaça iminente de armageddon nuclear e os desafios da comunicação – seja entre as divisões ideológicas ou através do vácuo do espaço.

Eu queria escrever este livro porque é mais do que apenas Seti ou a Guerra Fria; É sobre como os ambientes políticos e culturais moldam a ciência e, da mesma forma que a ciência e os cientistas moldam o mundo por sua vez. Espero que isso ofereça aos leitores uma nova maneira de pensar na interação da ciência, política e cultura e como nosso desejo de conexão, conhecimento e comunicação persevera mesmo diante de grandes barreiras e desafios.

CM: Você pode discutir como é ser um foco acadêmico na história do Seti (a busca de vida extraterrestre)? Existem outros por aí (trocadilho!) Fazendo o que você faz? Como é a comunidade Historical past-of-Seti?

RC: Não há muitos historiadores de Seti por aí! Fui inspirado pelo trabalho do ex -historiador -chefe da NASA, Steve Dick, cuja bolsa de estudos pioneira sobre a história do debate da vida extraterrestre me apresentou ao potencial desse campo. Embora não exista exatamente uma comunidade de “Historical past of Seti”, há o que podemos chamar de comunidade “Social Seti”. Este grupo inclui antropólogos, historiadores, psicólogos, sociólogos, teólogos e outros que estudam as dimensões sociais, culturais e éticas de Seti.

A história do Seti (ou como às vezes também é conhecida, a pesquisa da TechnoSignature) é possivelmente um dos melhores ramos da história da ciência para trabalhar porque, diferentemente de muitas outras áreas das ciências físicas, há um esforço ativo e vibrante para criar uma comunidade interdisciplinar entre as dimensões físicas e sociais do campo. Isso significa que é bastante fácil e bem -vindo trabalhar diretamente com meus colegas da comunidade astrofísica. É uma comunidade unida e bastante alegre. Não há uma conferência melhor no mundo do que uma conferência Seti. Você encontrará pessoas de inúmeras origens acadêmicas, todas com um ponto de entrada diferente na mesma pergunta fascinante. Eu tomei almoços em conferência (onde) sentou à mesma mesa que um juiz do Tribunal de Apelações do Distrito dos EUA, um teólogo e físico que estuda ondas gravitacionais. Tenho certeza de que você pode imaginar todas as instruções maravilhosas que a conversa pode entrar.

CM: Embora seu livro pareça potencialmente fascinante para alguém, você tinha um público em mente para escrever?

RC: Eu tinha dois públicos principais em mente, além do público instruído. Primeiro, é claro, period historiadores e, especialmente, historiadores da ciência. Meu objetivo aqui foi introduzir uma nova entrada na história da Guerra Fria, bem como apresentar Seti mais firmemente na literatura histórica. Como mencionei, você pode contar o número de historiadores que dedicaram suas pesquisas a Seti, por um lado, o que é uma vergonha, pois é uma história incrivelmente rica e fascinante. Eu espero Sinais mistos Incentiva mais historiadores a considerar trabalhar no Seti – precisamos de ajuda!

Meu segundo público pretendido period os próprios cientistas seti, e os astrônomos também mais amplamente. Os cientistas do Seti estão trabalhando em um campo que requer imenso conhecimento técnico, mas também uma grande quantidade de imaginação e reflexão filosófica. Eu queria fornecer a eles um contexto histórico para seus esforços, mostrando como o trabalho deles está conectado a correntes culturais, políticas e intelectuais mais amplas. Ao entender as forças históricas que moldaram seu campo-tanto suas oportunidades quanto seus desafios-espero que os cientistas do Seti possam apreciar melhor seu lugar em uma história longa e fascinante, mas também use seu conhecimento dessa história como uma ferramenta que lhes permite interrogar suas próprias suposições e preconceitos e abordar a busca por inteligência extraterrestre com maior criatividade e autoconsciência.

Eu também queria mostrar a astrônomos e cientistas geralmente que a história tem algo significativo para oferecer seu campo. Envolver -se com a história de sua disciplina pode iluminar não apenas onde eles estiveram, mas também para onde eles podem ir a seguir, fornecendo informações valiosas sobre como as comunidades científicas se formam, evoluem e colaboram entre limites. Acho isso especialmente relevante no cenário científico de hoje, que realmente não está menos repleto de desafios e barreiras do que o período da Guerra Fria.

CM: Quais bibliotecas e arquivos você consultou durante o curso de sua pesquisa?

RC: Eu confiei principalmente nos arquivos absolutamente maravilhosos do Observatório Nacional de Radio Astronomia. Além disso, eu também usei a Coleção de Referência Histórica da NASA, a coleção e a biblioteca da Wellcome em Londres (eles mantêm os jornais de Sir Francis Crick, que participaram de uma conferência Key Seti na União Soviética em 1971), bem como as muitas bibliotecas de Oxford e Cambridge. Fora das bibliotecas e arquivos, realizei entrevistas de história oral nos EUA, Grã-Bretanha e Rússia (financiadas em parte por uma concessão de história oral da AIP) e confiei nos artigos e coleções particulares dos cientistas com quem trabalhei.

CM: Seti é uma ciência séria que tem uma maneira de capturar a imaginação em maior extensão do que talvez algumas outras áreas das ciências físicas. Você sente que esse é um benefício ao contar às pessoas sobre o livro? É difícil se distanciar de qualquer aspecto de pseudociência?

RC: Como historiador, é sempre um prazer quando as pessoas mostram interesse genuíno em sua pesquisa e redação. Estou muito satisfeito com o fato de Seti – e o tópico da vida extraterrestre de maneira mais ampla – captura a imaginação das pessoas. É um ponto de entrada fantástico para conversas sobre a história da radiotonomia (o campo em que a maioria das pesquisas do Seti foi historicamente conduzida) e por se envolver com questões filosóficas mais amplas, como “O que realmente significa definir a vida” inteligente “?”

Enquanto Seti está firmemente enraizado no mundo da astronomia e de outras ciências físicas e sociais (como astrobiologia, antropologia, and so forth.), é verdade que ocasionalmente é agrupada com as teorias de pseudociência e conspiração, particularmente ufologia (o estudo dos OVNIs). No entanto, eu não sou ufologista e, como historiador da astronomia, meu foco tende a estar no que acontece além da nossa atmosfera, e não dentro dela. Portanto, embora eu não esteja particularmente interessado, eu, no mundo dos UAPs (fenômenos anômalos não identificados), o fascínio público por Seti é um benefício – ele acende a curiosidade e abre a porta para discussões significativas sobre a interseção da ciência, cultura e filosofia. E embora existam equívocos sobre o Seti, eles geralmente são apenas pontos de partida para dissipar mitos e convidar as pessoas a apreciar a profunda busca científica e filosófica que Seti representa.

CM: Que perguntas você espera que os leitores façam depois de ler o livro?

RC: Espero que meus leitores fiquem com um milhão de perguntas. Há muito mais trabalho a ser feito nesta área da história da ciência. Espero que eles perguntem:

• Que lições podem ser aprendidas da história de Seti sobre promover a comunicação científica entre as divisões ideológicas? Eles podem ser aplicados a outras áreas da ciência?
• De que maneira o legado da Guerra Fria continuou a influenciar o Seti contemporâneo e a astronomia de maneira mais ampla?
• Até que ponto a ciência é política, e os cientistas devem serem presos apolíticos, ou há um imperativo ético para se envolver com questões políticas e sociais que se cruzam com seu trabalho?
• Quem tem o direito de falar pela Terra? Como navegaremos no futuro de nosso impacto coletivo no espaço sideral, pois ele se torna mais fácil e mais acessível para quase qualquer pessoa conduzir pesquisas, lançar espaçonave ou enviar mensagens?

CM: Quais projetos futuros e áreas de pesquisa você está animado?

RC: Estou emocionado por ter me juntado ao Instituto Americano de Física há alguns meses, onde continuo meu trabalho pesquisando e compartilhando a história da astronomia com astrônomos e historiadores. É incrivelmente gratificante colaborar com os cientistas e ajudar a preservar essas histórias fascinantes. Minha pesquisa atual explora uma série de tópicos na história da astronomia, incluindo o desenvolvimento de interferometria basal muito longa e a evolução da ciência do exoplaneta, mantendo um forte foco no Seti. Meu próximo manuscrito se aprofundará na interseção da política científica e da ciência da tecnologia, examinando o desenvolvimento de protocolos pós-detecção e o diálogo mais amplo em torno da descoberta e a disseminação do conhecimento científico em astronomia.

CM: Eu tenho que perguntar: você acha que estamos sozinhos?

RC: Não tenho mais autoridade ou capacidade de responder a essa pergunta do que qualquer outra pessoa no planeta, mas se você quiser uma opinião pessoal e nada mais – acho que os seres humanos provavelmente não são os únicos seres tecnológicos inteligentes que já existiam (ou que nunca existirão) no universo. Mas tenho menos certeza de que entraremos ou não com sucesso em contato com outras pessoas. Temos problemas suficientes para tentar nos comunicar apenas entre nós!