O poder das águas residuais para CDR vem da química de carbonato que ocorre abaixo da superfície da água. Quando co2 dissolve -se em qualquer corpo de água, o gás reage para formar ácido carbônico; O ácido fraco se dissocia. Esse processo reduz o pH e forma um sistema de tampão de carbonato.
É preciso milênios para o carbono sequestrado como carbonato para ressurgir como CO2. E como a química de carbonato é parcialmente governada pelo pH, os cientistas levantam a hipótese de que o aumento da alcalinidade aumentará as capacidades de sucção de carbono da água. Alguns pesquisadores já são realizando ensaios de campo de oceano aberto para testar a teoria.
“O pH nas águas residuais é muito menor do que na água do mar”, diz Jihua Liuo pesquisador liderando o trabalho recém -publicado. Através de experimentos de laboratório, sua equipe descobriu que o menor pH das águas residuais causa olivina – um mineral comumente usado para aprimoramento da alcalinidade oceânico – para se dissolver 20 vezes mais rapidamente em águas residuais que na água do mar.
O grupo calculou quanto excesso de carbono poderia ser sequestrado globalmente se as estações de tratamento de águas residuais em todo o mundo adicionaram uma etapa de aprimoramento de alcalinidade ao seu processo. Em teoria, pode ser superior a 18 TG (18 milhões de toneladas) e até 24 Tg de dióxido de carbono anualmente. O artigo de Lui compara esses números aos dos ecossistemas globais de mangue, que enterram 16 a 37 tg de carbono anualmente. “O potencial de seqüestro de carbono desse cenário de tratamento de águas residuais é bom”, diz Liu.
Outros dizem que esses números provavelmente não são bons o suficiente, no entanto. “Precisamos chegar aos petagramas de carbono”, equivalente a 1 bilhão de toneladas, para ter um impacto climático mensurável, diz Tyler Cyronak, biogeoquímico da Universidade do Sul da Geórgia que não estava envolvido no trabalho. Dito isto, o aprimoramento da alcalinidade de águas residuais pode ser frutas de baixa alavanca para o CDR, porque a infraestrutura já existe para fazê-lo, acrescenta ele.
De fato, algumas empresas estão vendendo créditos de carbono com base no aprimoramento da alcalinidade de águas residuais. Por exemplo, o registro de carbono, isométrico, verificou recentemente o Créditos de carbono CDR para alcalinidade de águas residuais aprimoramento para Carbono da tripulaçãouma empresa que descreve seu trabalho como “engenharia de águas residuais para remover o CO2. ”
“Pode haver alguns argumentos para remediar (águas residuais) dessa maneira”. James Kerry escreve em um electronic mail: “Mas não porque isso levará ao verdadeiro CDR”. Em vez disso, Kerry, um cientista marítimo e climático da Organização de Conservação, os cuidados oceânicos, considera a adição de alcalinidade mais como a remediação ambiental. É irresponsável despejar águas residuais ácidas no oceano; O pH deve ser ajustado primeiro, diz ele.
Kerry não estava envolvido no novo estudo de águas residuais e acha que a equipe de Liu provavelmente superestima o verdadeiro potencial de seqüestro de carbono do aprimoramento da alcalinidade de águas residuais. O experimento de laboratório não replicou como a água flui através de muitas estações de tratamento de águas residuais, observa Kerry. “A comparação com os manguezais é irônica, porque remediar e restaurar esses ecossistemas naturais teriam maiores benefícios climáticos, além de inúmeros outros co-benefícios”, acrescenta Kerry.
