As 28 cidades mais populosas dos EUA estão todos afundando
Cidades dos EUA, incluindo os interiores, como Denver e Dallas, estão se estabelecendo na Terra, posando aumentando riscos de inundação e potencialmente prejudicando a infraestrutura urbana
Inundações no Buffalo Bayou Park em Houston, Tex., Após o furacão Beryl em julho de 2024.
Mathew Risley/Getty Pictures
Todas as 28 cidades mais populosas dos EUA estão afundando, piorando os riscos de inundações e danos à infraestrutura urbana, segundo um novo estudo. Um dos principais culpados é a extração das águas subterrâneas para saciar a sede de populações e comércio em crescimento.
A pesquisa, publicado quinta -feira em Cidades da naturezamostra que essa subsidência é “onipresente – as pessoas devem estar olhando em todos os lugares”, diz o geofísico da Universidade de Cornell, Matt Pritchard, que não estava envolvido com o estudo.
As pessoas sabem há muito tempo que certas cidades ao redor do mundo estão afundando, principalmente as costeiras. Nos EUA, Nova Orleans tem sido talvez o exemplo mais famoso. Essa subsidência pode ter causas naturais e humanas, como o terreno que continua a responder à retirada das camadas de gelo, barragens que impedem sedimentos de reabastecer os deltas do rio e edifícios que pesam uma cidade para baixo.
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Alguns estudos detalhados foram realizados em algumas cidades em specific, como o Miami, mas, de outra forma, os dados vieram de medições escassas e no solo que não revelam as nuances necessárias para avaliar adequadamente os riscos para a infraestrutura. Para obter dados granulares, os pesquisadores por trás do novo estudo se voltaram para as medições de radar de abertura sintética interferométrica (INSAR) retiradas dos satélites. O co-autor do estudo, Leonard Ohenhen, pesquisador de pós-doutorado do Observatório da Terra da Lamont-Doherty da Universidade de Columbia, explica que o Insar é semelhante a saltar uma bola a uma taxa constante contra uma parede. Se a parede se afastar de você, a bola leva mais tempo para se recuperar. Se a parede se aproximar, a bola retornará mais rapidamente. Da mesma forma, na nova pesquisa, os pulsos enviados pelo dispositivo Insar foram capazes de detectar deformações para cima e para baixo da superfície da Terra até a escala milímetro em grades compostas por quadrados de 28 metros.
A equipe descobriu que em todas as 28 cidades examinadas no estudo – que cada uma delas tem populações de mais de 600.000 – pelo menos 20 % de sua área estava afundando. Em 25 deles, pelo menos 65 % estava diminuindo. Nove cidades-Nova York, Chicago, Houston, Dallas, Fort Value, Columbus, Seattle, Denver e Detroit-tiveram uma taxa média de subsidência ponderada pela área de mais de dois milímetros por ano. Houston, Fort Value e Dallas tiveram as maiores taxas de qualquer uma das cidades, com uma média de mais de 4 mm por ano. De fato, mais de 42 % de Houston está afundando mais rápido que 5 mm por ano e 12 % estão afundando em mais de 10 mm por ano.
Esses números podem parecer pequenos, mas as medidas começaram por volta de 2015, o que significa que “faz 10 anos a esse ritmo – e isso começa a aumentar”, diz Pritchard. Além disso, os danos podem ocorrer mesmo com pequenos deslocamentos. “O valor aqui é detectar as coisas antes que elas possam pior ou em escalas menores mais sutis”, acrescenta ele.
Isso é particularmente verdadeiro quando há diferentes taxas de afundar em uma cidade, ou mesmo áreas onde algum terreno está afundando e alguns estão subindo. O estudo mostrou como a deformação do solo variou em todas as cidades – por exemplo, a área ao redor do aeroporto de LaGuardia está afundando muito mais rápido do que a maior parte do resto da cidade de Nova York. Essas taxas diferentes podem fazer com que os edifícios se inclinem e podem levar a outros danos à infraestrutura. “Temos edifícios que entram em colapso desse tipo de deformação do solo”, diz Pritchard, citando condições que podem ter desempenhado um papel no 2021 Colapso de um condomínio no subúrbio de Surfside de Miami, Flórida.
Dos 5,6 milhões de edifícios nas cidades examinadas no estudo, cerca de 29.000 estão em áreas de preocupação. Isso não significa que esses edifícios serão necessariamente danificados; Fatores como tipo de solo, métodos de construção e idade de construção podem entrar em jogo. Mas isso mostra onde uma análise mais detalhada deve ser feita, dizem Pritchard e Ohenhen.
Outra preocupação relacionada ao subsidência é a inundação. Quando você tem áreas de afundar em uma cidade, ela pode criar um “subsidência”, diz Ohenhen. “Onde a terra period plana, (água) poderia facilmente fluir de um lugar para o outro”, mas agora fica preso nessa tigela.
As razões para a subsidência variam de cidade para cidade e mesmo dentro de uma cidade, mas a equipe descobriu que 80 % do naufrágio estava associado à extração de águas subterrâneas. Isso aponta para a necessidade de equilibrar a demanda por água com a manutenção de aqüíferos para evitar o colapso. As cidades em regiões propensas à seca, como o Texas, devem estar particularmente preocupadas porque, quando a seca se instala, “você tem uma probabilidade realmente, muito alta” de uma subsidência adicional à medida que os aqüíferos se tornam mais esgotados, diz Ohenhen.
Pritchard diz que o estudo mostra que a subsidência é um problema fora das cidades anteriores, como Nova Orleans – e que “realmente deveríamos olhar para isso em todos os lugares, nem mesmo apenas em grandes cidades”.
