A reorganização da EPA atinge o braço de pesquisa

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA em 2 de maio anunciou seu plano de reorganização previsto, que inclui um novo Escritório de Soluções Aplicadas de Ciência e Ambiental (OEses). A agência não deu detalhes sobre o que este escritório se concentrará, nem mencionou o órgão de pesquisa da EPA existente, o Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento (ORD), no anúncio.

Mas em um Participação de opinião publicada em 2 de maio em NewsweekO administrador da EPA, Lee Zeldin, escreveu: “A EPA está melhorando sua estrutura, integrando a equipe científica diretamente em nossos escritórios de programa, em vez de isolados no Escritório de Pesquisa e Desenvolvimento”.

Funcionários nas reuniões da prefeitura da EPA Na tarde de 2 de maio, não comentou o destino do ORD, mesmo quando feitas perguntas diretas sobre o escritório, de acordo com vários funcionários da ORD que participaram das reuniões e conversaram com a C & en. Em vez disso, as autoridades incentivaram os funcionários a se candidatarem a posições que se abriam nos escritórios do programa da EPA. Mas o número de novas posições, estimado em cerca de 500 em vários escritórios, significa que aproximadamente dois terços dos mais de 1.500 funcionários atuais do ORD podem ser deixados sem emprego.

O porta -voz da EPA, Molly Vaseliou, não respondeu a perguntas sobre o número de novas posições em comparação com o número de funcionários atuais do ORD. “Esta é uma reorganização, não uma redução em vigor”, disse ela ao C&EN por e -mail. “Nenhum pessoal está sendo dispensado com este anúncio.” Quando perguntada sobre a discrepância no número de novas posições em comparação com o número de funcionários atuais da ORD, ela respondeu que o ORD não fazia parte da reorganização anunciada.

A atual proposta de orçamento da Casa Branca reduziria os gastos do ORD em cerca de 35% em comparação com os níveis aprovados para o nível fiscal de 2025.

“Isso não é reestruturação. Isso é sabotagem. Eles querem estripar o Escritório de Ciências da EPA e eliminar 1.000 cientistas que trabalham todos os dias para proteger o ar que respiramos e a água que bebemos”, disse Michelle Roos, diretora executiva da Rede de Proteção Ambiental, à C & EN por e -mail.

Junto com os novos oásis, Zeldin anunciou mudanças ao Escritório de Água e ao Escritório de Ar e Radiação, incluindo a criação de um novo Escritório de Programas de Ar Limpo, e planeja adicionar 130 posições ao Escritório de Segurança Química e Prevenção de Poluição (OCSPP) para trabalhar em atraso de revisões químicas.

O anúncio da EPA atraiu uma mistura de reações de grupos da indústria e advocacia, com o American Chemistry Council (ACC) aplaudindo os movimentos da agência.

“O ACC apoia a EPA avaliando seus recursos para garantir que os dólares dos contribuintes americanos estejam sendo usados ​​de maneira eficiente e eficaz para atender aos requisitos estatutários da agência”, disse Chris Jahn, presidente e CEO do ACC por e -mail. “Se necessário, isso inclui a mudança de recursos para programas críticos, como o OCSPP da EPA e o Workplace of Pesticide Applications”.

Kyla Bennett, diretora de política científica de funcionários públicos de responsabilidade ambiental (Peer) também está feliz que a EPA esteja adicionando posições ao OCSPP, mas “essa divisão está tão quebrada que temo jogar mais pessoas lá, principalmente pessoas que podem não ter experiência em fazer avaliações de risco, serão um desastre”, diz ela. “Eu também não acho que isso deva ser feito às custas de perder pessoas na ORD e na area (da justiça ambiental)”.

“É claro que o diabo está nos detalhes, que ainda não sabemos”, diz Bennett.

O porta -voz da EPA Vaseliou diz que haverá cerca de 300 posições em oásis. De acordo com os funcionários atuais do ORD que falaram sob a condição de anonimato por medo de repercussões profissionais, existem algumas posições abertas no Escritório de Água e no Escritório de Ar e Radiação, além das novas posições no OCSPP. O Escritório de Gerenciamento de Pessoas estendeu o prazo para os funcionários da EPA solicitarem o programa de aposentadoria diferido até sexta -feira, 9 de maio. O prazo para se inscrever nesses novos empregos na EPA também é 9 de maio, portanto os trabalhadores atuais do Ord não podem esperar para ver se conseguem um desses empregos antes de decidirem se candidatar a aposentadoria diferida, diz um cientista da Ord.

Os funcionários da ORD ficaram confusos, diz um segundo cientista ordinário. Parece que são apenas essas três opções, eles dizem: Tome a opção de aposentadoria diferida; Inscreva -se para essas novas posições, que são mal definidas; Ou espere para ser demitido. “Há muita especulação e incerteza em torno dos prós e contras de nossas opções”, diz o segundo cientista.

Os funcionários da EPA nas reuniões da prefeitura em 2 de maio não diriam que Ord se foi e não deu detalhes sobre o que os cientistas da Oells estariam fazendo, diz o primeiro cientista. “Quem é deixado para trás e qual é o seu destino, é disso que eles não falariam publicamente”, diz o cientista. Os funcionários da EPA também não responderam perguntas sobre uma potencial redução na força (RIF), apenas que o anúncio de 2 de maio é uma pequena parte de uma reorganização maior e que mais detalhes seriam dados mais tarde, diz o primeiro cientista. “Mesmo com o anúncio (de sexta -feira), ninguém realmente sabe o que está acontecendo”, dizem eles. “Então você tem que se inscrever e apenas esperar.”

Ao fazer essas mudanças, a Liderança da EPA agiu de maneira desconsiderada por contribuições de membros atuais e ex -Ord, Congresso e outros, e “desconsiderando a necessidade de a EPA desenvolver e usar a melhor ciência disponível sob vários estatutos”, diz Christopher Frey, engenheiro ambiental na Universidade Estadual da Carolina do Norte e ex -consultor científico e administrador assistente do ORD. Este ato está essencialmente sinalizando o fim do escritório, diz ele. “Os remanescentes em silêncio da carcaça de ORD não terão capacidade, capacidade, pessoal, recursos científicos, liderança científica, abordagens de sistemas holísticos, integridade científica ou independência de atender adequadamente ou adequadamente às necessidades” de toda a EPA, diz Frey.

Sob o 1978 Lei de Pesquisa, Desenvolvimento e Autorização de Demonstração Ambiental (PDF), a EPA é obrigada a ter um conselho consultivo de ciências e um braço de pesquisa que usa a melhor ciência disponível para ajudar a tomar decisões políticas. O ORD agiu como esta pesquisa até agora. Como a EPA ainda não forneceu detalhes sobre o que os oásis farão, não está claro se o novo escritório assumirá esse papel.

O plano da EPA é basicamente o que resta do ORD em vários escritórios, diz Frey. “Divisitar os remanescentes da ciência para os escritórios do administrador e políticas é garantido para politizar a ciência”, diz ele. Bennett de Peer também teme que os novos oásis sejam politicamente motivados. “A ciência não deve ser suscetível à política”, ela diz a C & EN por e -mail.