Pela primeira vez, cientistas em China reabasteceram um reator nuclear experimental sem desligá-lo-um avanço significativo para desmamar o mundo com combustíveis fósseis e em fontes de energia de baixo carbono mais eficientes
A inovação, alcançada usando um protótipo de design de sal fundido que é executado no líquido tório Em vez de urânio, significa que a China “agora lidera a fronteira world” na inovação nuclear, disse o cientista principal do projeto, Xu Hongjie, durante uma reunião de 8 de abril na Academia Chinesa de Ciências.
Os reatores de tório foram desenvolvidos pela primeira vez na década de 1950 nos EUA, antes de ser all-in em urânio, de acordo com o Agência Internacional de Energia Atômica. Após essa decisão, essa pesquisa inicial foi desclassificada posteriormente e os pesquisadores chineses fizeram uso para o projeto atual.
“Os EUA deixaram sua pesquisa disponível publicamente, esperando o sucessor certo. Éramos o sucessor”, disse Xu na reunião, conforme relatado pelo Submit da manhã da China Meridionalque cita Guangming diariamente. Com base na fábula clássica de Esopo, ele acrescentou: “Os coelhos às vezes cometem erros ou ficam preguiçosos. É quando a tartaruga aproveita sua probability”.
A instalação secreta que abriga o reator, que ficou on -line em junho de 2024, está escondida no deserto de Gobi, no norte do país, perto da fronteira da Mongólia. Pode gerar de maneira sustentável dois megawatts (2MW) de energia-o suficiente para acionar até 2.000 famílias e cerca do dobro do mínimo de geradores de escala de utilidade padrão, que, que, que, que, que, que De acordo com a Administração de Informações de Energia dos EUA (EIA)“Tenha uma capacidade de geração de placa de identificação de pelo menos 1 MW”.
Uma tecnologia abandonada, um combustível abundante
Os reatores de tório são um tipo de reator de sal fundido (MSR) que – como o nome sugere – dissolve uma fonte de combustível em um sal fundido, que pode atuar como um líquido de arrefecimento e parte da mistura de combustível.
Uma vez canalizado dentro da câmara do reator, essa mistura é aquecida a temperaturas acima de 1.112 Fahrenheit (600 graus Celsius) e bombardeado com nêutrons de alta energia, fazendo com que o tório forme o urânio-233 átomos que dividem e liberem energia by way of by way of viajar by way of by way of fissão nuclear.
Os reatores nucleares de sal fundido são considerados significativamente mais seguros do que seus colegas de combustível sólido, pois não podem sofrer um colapso – seu combustível já derretido simplesmente esfria e solidifica quando exposto ao ar. Isso significa que desastres como os que aconteceram em Chernobyl em 1986 e Fukushima em 2011 Não seria possível com um reator de tório. Os reatores também produzem significativamente menos resíduos nucleares do que os reatores padrão de urânio. De fato, o desperdício de reatores de urânio de combustível sólido pode ser alimentado como combustível em reatores de sal fundido.
Embora o urânio possa ser usado no MSRS, os cientistas geralmente preferem tório porque é mais fácil de minerar e três vezes mais abundante que o urânio.
A China tem há muito direcionado Obtendo uma usina de tório totalmente alimentada on-line. O país contribui com aproximadamente 27% das emissões globais de carbono do mundo, e o presidente chinês Xi Jinping pretende torná-lo neutro em carbono até 2060.
O tório é uma maneira particularmente atraente de cumprir esse alvo para a China, porque recentemente descobriu grandes quantidades do elemento em seu território. Uma pesquisa geográfica nacional descobriu que o país, por algumas estimativas, o materials suficiente para satisfazer suas necessidades de energia por 60.000 anos, O Submit Morning do Sul da China relatou.
Os conceitos de reator de sal fundido foram criados pela primeira vez em 1946 como parte de um plano pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos (o antecessor da Força Aérea dos EUA) para criar um jato supersônico de alimentação nuclear.
Mas os experimentos tiveram muitos obstáculos, incluindo o sal derretido que corroia o metallic do reator, levando ao seu abandono em 1954. Vários grupos tentaram tornar os reatores de tório viáveis desde então, mas a radioatividade fraca do elemento dificultou aumentar as reações de fissão para níveis sustentáveis.
Ainda não está claro como a China, que trabalha nos reatores de sal fundido de tório desde a década de 1970, resolveu esses problemas técnicos. Mas Xu o atribui a um aplicativo consistente.
“No jogo nuclear, não há vitórias rápidas”, disse ele na reunião. “Você precisa ter resistência estratégica, concentrando -se em fazer apenas uma coisa por 20, 30 anos”.
