Caterpillar ‘coletor ósseo’ usa partes mortas do corpo de insetos como disfarce

A recém -descrita espécie de lagarta “coletor ósseo” se disfarça com as partes do corpo de insetos mortos, para que possa viver entre aranhas e caçar suas presas. Este é o único lagarta Conhecido por usar uma camuflagem terrível ou ter aranhas como colegas de quarto – e é um carnívoro e um canibal para inicializar.

Daniel Rubinoff Na Universidade do Havaí, em Mānoa, e seus colegas descobriram a lagarta enquanto caminhavam pelas montanhas Waianae em Oahu há mais de duas décadas. Eles estavam procurando por outras espécies no mesmo gênero, Hiposmocomatambém conhecido como lagartas de casos chiques havaianos. “Vemos esse pequeno e pequeno saco coberto de bits de insetos e, honestamente, não tínhamos certeza do que period”, diz Rubinoff. “E então pegamos de volta (para o laboratório), e percebemos que há uma pequena lagarta lá.”

As espécies recém -descritas de Hiposmocoma – que ainda não recebeu um nome científico – vive em teias de aranha dentro de troncos de árvores, entre rochas e outros espaços fechados. É sobre o comprimento de uma unha e se alimenta de insetos presos em aranha webs. “Apenas 0,13 % de todas as lagartas do planeta são carnívoras”, diz Rubinoff. “Portanto, é incrivelmente difícil para uma lagarta evoluir para comer carne.”

O coletor ósseo evita se tornar vítima com um método macabro: adornar seu estojo de seda com fragmentos de insetos mortos e o exoesqueleto mudado da aranha. O bicho com cuidado cada parte do corpo – que pode incluir cabeças de formiga, abdomens de besouro ou asas de mosca – antes de tecem -a em seu disfarce.

“Essa é a única maneira de sobreviver, provavelmente, vivendo com uma aranha – cobrindo -se em pedaços da própria pele de galpão da aranha e suas refeições passadas”, diz Rubinoff. Isso deixa a lagarta cheirando e provando mais como um saco de lixo do que um lanche suculento em seu companheiro de casa aracnídeo. Após cerca de dois a três meses, depois se metamorfoseia em um mariposa menor que um grão de arroz.

Se o acessório do colecionador de ossos não fosse retorcido o suficiente, esta lagarta também é um canibal. Os pesquisadores aprenderam isso depois de colocar duas das larvas na mesma gaiola, levando ao maior banquete de seus irmãos menores e mais fracos. É por isso que você só vê um colecionador de ossos por Spider Internet, diz Rubinoff.

Os pesquisadores descobriram que apenas 62 dessas criaturas em mais de 150 pesquisas de campo realizadas em aproximadamente 22 anos, todas dentro dos mesmos 15 quilômetros quadrados da cordilheira Waianae.

A análise genética indica que sua linhagem é cerca de 3 milhões de anos mais velha que a ilha de Oahu, o que significa que foi mais uma vez difundida. “Desde as chegadas de seres humanos em um lugar como esse, perdemos muitas espécies nativas”, diz Rubinoff. “É um milagre que conseguimos encontrar (o colecionador de ossos) e realmente triste que eles estejam tão restritos a esse native”.