Por que Nova Jersey é realmente um lugar com grande risco de incêndio
Um incêndio florestal que explodiu em Nova Jersey e se espalhou durante a noite destaca o maior risco de incêndio enfrentado pelo estado e outras áreas urbanas
Os bombeiros tentam extinguir um incêndio em movimento rápido em 19 de novembro de 2024 na cidade de Nova York.
Spencer Platt/Getty Photos
Um incêndio florestal que eclodiu em Nova Jersey ontem de manhã foi estimulado por ventos e clima seco, cumprindo uma previsão de autoridades estaduais de que o estado veria uma estação de incêndio ativa nesta primavera.
O Jones Highway Fireplace queimou 12.000 acres, mais do que a área média queimada por incêndios florestais no estado em um ano inteiro. Um aviso de seca está em vigor em Nova Jersey desde novembro de 2024, o que significa que muitos indicadores de standing de seca, como suprimentos atuais de água potável, estão abaixo do regular. E depois de uma movimentada temporada de outono, a primavera começou com um número acima da média de incêndios também. O Jones Highway Fireplace, que forçou as evacuações em Ocean County, Nova Jersey, ameaçou centenas de casas e empresas em uma área povoada.
Como o fogo de Nova Jersey se espalhou?
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As autoridades de bombeiros do estado ainda não determinaram a causa do incêndio, mas cresceram em condições secas e ventosas. O incêndio começou na beira do Pinelands, uma região de florestas de pinheiros conhecida por seu risco de incêndio. De fato, a paisagem dos Pinelands foi moldada pelo fogo – se não queimar regularmente, o ecossistema passaria para uma floresta de carvalho, diz David Robinson, climatologista do estado de Nova Jersey e professor da Universidade Rutgers.
“Tradicionalmente, a primavera é a estação de incêndio em Pinelands, então, no que diz respeito ao tempo sazonal a esse incêndio, não há nada incomum”, diz Robinson. “O fato de que (o fogo) se espalhou tão rapidamente pode ser uma prova do fato de que não chove há mais de 10 dias.”
Devido à densidade populacional de Nova Jersey, o Estado experimenta muito do que o ecologista de pesquisa Michael Gallagher, do Departamento de Agricultura dos EUA, o Serviço Florestal da Estação de Pesquisa Norte chama de “incêndios de interface”, que são incêndios que começam onde a habitação humana esbarra em Wildland. “Os incêndios tão pequenos quanto um acre freqüentemente ameaçam casas”, diz Gallagher.
Mas o Jones Highway Fireplace se moveu rapidamente para um ambiente do tipo exurb, com vários edifícios em seu caminho. As brasas transmitidas pelo vento aceleraram o fogo, o início do ponto de partida que acendeu novas chamas, diz Gallagher. Sua pesquisa mostrou que, na primavera, o sol tende a aquecer o lado sul dos pinheiros nas florestas dos Pinelands, fazendo com que a casca seque e enrole. Esses cachos acendem facilmente em um fogo. Os ventos soprando do norte estão bem prontos para pegar essas pequenas marcas de flamejamento, soprando -as à frente do fogo principal.
Como a seca de Nova Jersey piorou as condições de incêndio?
Outubro de 2024 foi o mês mais seco do estado em 130 anos, diz Robinson. Embora os incêndios geralmente atinjam na primavera em Nova Jersey, viu uma estação de incêndio movimentada no outono, assim como grande parte do nordeste.
O inverno trouxe algum alívio. Este ano, no entanto, a temporada de incêndios de Nova Jersey, que normalmente começa em março, começou a sério em janeiro, disseram autoridades estaduais em um 3 de março de entrevista coletiva. Entre 1 de janeiro e 3 de março, o estado viu 214 incêndios queimarem 514 acres, informou o Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey. Em comparação, 69 incêndios queimaram 21 acres durante o mesmo período em 2024.
“Continuamos exatamente de onde paramos no ano passado”, disse o chefe dos bombeiros do estado, Invoice Donnelly, no briefing.
A precipitação melhorou um pouco em março e abril, diz Robinson, mas não se recuperou a ponto de o estado estar fora da seca. “A notícia é boa, mas ainda precisamos lembrar que estamos em um aviso de seca”, diz ele. E enquanto a tendência geral tem sido mais umidade, a área de Pinelands passava por um mini feitiço seco antes do início do incêndio, com quase duas semanas sem chuva, diz ele. O solo arenoso e as agulhas de pinheiro nas regiões não se apegam à rega por muito tempo.
“Esta área seca muito rapidamente”, diz Robinson.
Isso significa que o tempo estava maduro para o fogo, e rajadas de vento de até 40 quilômetros por hora rapidamente levaram o fogo em direção a áreas habitadas.
“Ontem à noite (o incêndio) estava no extremo leste dos Pinelands, perto do parque (Backyard State), e pulou a parque e seguiu em direção à costa em uma área povoada. Então (essa period) uma situação actual”, diz Robinson.
Como as mudanças climáticas afetarão o risco de incêndio de Nova Jersey?
Os incêndios florestais são gerenciados agressivamente em Nova Jersey, com queimaduras prescritas para reduzir o combustível e a rápida supressão quando os incêndios acendem, diz Robinson. Essas ações em evolução devem diminuir qualquer aumento de risco relacionado à mudança climática e dificultar a comparação da perspectiva de incêndio do estado com um “regular” pré-industrial. Nova Jersey tem uma história de grandes incêndios, incluindo um surto de vários tumores em 1963, conhecido como Black Saturday, que queimou 183.000 acres e matou sete pessoas.
As projeções de longo prazo sugerem que o estado ficará um pouco mais úmido em um mundo quente, embora a chuva não se torne mais frequente, mas provavelmente será mais pesada quando cair. As temperaturas de aquecimento podem cutucar o risco de incêndio do estado um pouco mais alto, pois os combustíveis secam mais rapidamente.
“As coisas se tornam voláteis rapidamente”, diz Robinson.
