“Temos evidências abundantes de água líquida que flui na superfície marciana antes de 3,5 bilhões de anos atrás”, diz Geoquímica Ben Tutolo da Universidade de Calgary. Para que essas condições úmidas existam, Marte deve ter sido consideravelmente mais quente do que é hoje, coberto naquela época por um CO2-Atmosfera densiva. Essa atmosfera antiga e de longa information deve ser refletida por uma abundância de minerais de carbonato em Marte. “Mas até agora, nós realmente não os vimos”, diz Tutolo.
Tutolo ingressou na missão do Laboratório de Ciência de Mars como um cientista participante no last de 2022, uma década depois que o Rover da NASA pousou pela primeira vez e começou sua caminhada pelas amostras de rochas que colecionavam a superfície marciana. Dentro do primeiro ano de Tutolo sobre a missão, a curiosidade coletou três novas amostras – nomeado Tapo Caparo, Ubajara e Sequoia – em uma seção da cratera vendosa que se pensava conter níveis elevados de minerais de sulfato.
A descoberta foi uma surpresa: as medições de espectroscopia de um Marte orbitador de satélite não encontraram um traço de carbonato nos locais de broca. O abundante Os minerais de sulfato mascararam efetivamente o sinal de carbonato Quando digitalizado do espaço, Tutolo diz. Mas se a quantidade de siderita detectada nessas amostras perfuradas for globalmente representativa, regiões geográficas semelhantes de Marte que se pensam ser livre de carbonato poderão realmente conter um reservatório de carbono não identificado.
Os minerais nas amostras também dão aos pesquisadores uma idéia sobre o clima de Marte há um bilhão de anos. Siderite pode se formar de várias maneiras. Mas apenas a evaporação levaria à formação de sideritas altamente pura na mesma camada geológica que os minerais de sulfato que a equipe identificou, gesso e Starkeyite. Atmosférico co2 Deve ter se dissolvido nas águas da superfície marciana e se tornar carbonato. À medida que as águas secavam, carbonato e ferro precipitavam como siderita ao lado de minerais de sulfato precipitados. “Esta é finalmente a evidência que justifica nossas suposições necessárias nos modelos climáticos de que tinha que haver CO2 na atmosfera ”, diz Tutolo.
Essa descoberta por si só não pode explicar o carbonato que faltava se formar em um denso co2 atmosfera, diz Tanja Bosakum geobiologista do Instituto de Tecnologia e Cientista de Massachusetts na equipe Rover de Perseverance de Marte. Cerca de 1 bar de CO2 deve estar presente para aquecer suficientemente a superfície, e a equipe de curiosidade só pode extrapolar para dezenas de milibar, assumindo que outras características geográficas contêm a mesma quantidade de siderita. Mas Bosak diz que o novo estudo fornece evidências de que as águas marcianas antigas poderiam ter sido mais habitáveis do que algumas teorias prevêem.
O carbonato pode se formar apenas em um nível de pH relativamente hospitaleiro. A evidência de que a siderita se formou na cratera vendunal sugere a presença de um lago antigo seco há muito tempo com condições de clemente. “Encontrar novos minerais nesses ambientes nos ensina sobre a diversidade de ambientes potencialmente habitáveis em Marte durante o tempo em que a vida pode estar começando a se espalhar”, acrescenta Bosak.
