Os seres humanos podem falar sem esforço sobre um número infinito de tópicos, da neurociência a elefantes rosa, combinando palavras em frases. Isso é graças a Composicionalidade: A capacidade de combinar unidades significativas em estruturas maiores cujo significado é derivado do significado de suas unidades e da maneira como elas são combinadas.
Durante anos, os cientistas acreditavam que apenas os humanos usavam extensivamente a composicionalidade. Pensa -se que a comunicação animal fosse principalmente uma mera variedade aleatória de chamadas, com apenas instâncias raras de composicionalidade.
No entanto, Nosso novo estudopublicado recentemente na revista Ciênciadiz o contrário.
Pesquisando extensivamente a comunicação vocal de bonobos em seu habitat pure, o Reserva comunitária de Kokolopori Na República Democrática do Congo, descobrimos que a comunicação vocal entre Bonobos – nossos parentes vivos mais próximos, junto com os chimpanzés – depende extensivamente da composicionalidade, assim como a linguagem humana.
Um dicionário de Bonobo
Investigar a composicionalidade em animais primeiro requer uma forte compreensão do que significa uma única chamada e suas combinações. Isso há muito tempo apresentou um desafio, já que acessar as mentes dos animais e decodificar de maneira confiável o significado de seus chamados é difícil.
Para remediar isso, desenvolvemos uma nova maneira de determinar de maneira confiável o significado das vocalizações de Bonobo e a usamos para determinar o significado de todas as suas chamadas e combinações únicas.
Assumimos que uma chamada Bonobo pode ter diferentes tipos de significado. Ele pode dar um pedido (“Run”), anunciar ações futuras (“Eu viajarei”), expressar os estados internos (“receio”) ou me referir a eventos externos (“existe um predador”).
Para entender com segurança o significado de cada vocalização, evitando o viés humano, descrevemos em grande detalhe o contexto de emissão de cada vocalização, usando mais de 300 parâmetros contextuais. Por exemplo, registramos a presença de eventos externos (como a presença de outro grupo Bonobo ou Monkey nas proximidades) e o comportamento do chamador, como se estava alimentando, viajando, descansando e assim por diante.
Também codificamos, pelos dois minutos após a produção de uma chamada, o que o chamador e o público começaram a fazer, continuaram fazendo e pararam de fazer. Usamos esta descrição altamente detalhada do contexto para atribuir significado às chamadascom o significado sendo os parâmetros contextuais associados à emissão dessa vocalização.
Por exemplo, se o chamador sempre começar a viajar depois que uma chamada específica for emitida, a chamada provavelmente significa “eu viajarei”.
Com essa abordagem, conseguimos criar uma lista completa de chamadas Bonobo e seu significado associado: um tipo de dicionário de Bonobo. Esse dicionário representa um passo importante para entender a comunicação animal, pois é a primeira vez que os pesquisadores determinam sistematicamente o significado de todos os chamados de um animal.
Composicionalidade Bonobo
Na segunda etapa do nosso estudo, desenvolvemos um método para investigar se as combinações de animais são composicionais. Encontramos inúmeras combinações de chamadas cujo significado estava relacionado ao significado de suas partes – uma marca importante da composicionalidade.
Além disso, algumas dessas combinações de chamadas tiveram uma semelhança impressionante com as estruturas composicionais mais complexas na linguagem humana.
Na linguagem humana, a composicionalidade pode assumir duas formas. Em sua versão simples (ou trivial), cada elemento da combinação contribui para o significado de todo o todo de forma independente, e a combinação é interpretada pela soma de suas partes.
Por exemplo, “dançarino loiro” refere -se a uma pessoa que é loira e dançarina. Se essa pessoa também é médica, podemos inferir que também é um médico loiro.
Na sintaxe complexa (ou não trivial), as unidades em uma combinação não contribuem com significados independentes, mas interagem para que uma parte da combinação modifique a outra.
Por exemplo, “Unhealthy Dancer” não se refere a uma pessoa má que também é dançarina. De fato, se essa pessoa também é médica, não podemos inferir que ela é um médico ruim. Aqui, “Unhealthy” está ligado a “dançarino” apenas.
Estudos anteriores em pássaros e primatas demonstraram que os animais podem formar estruturas trivialmente composicionais. No entanto, anteriormente havia poucas evidências claras de composicionalidade não trivial em animais, reforçando a idéia de que essa capacidade é exclusivamente humana.
Para determinar se as chamadas Bonobo eram composicionais, emprestamos uma abordagem da linguística Isso afirma que, para ser considerado composição, uma combinação deve atender a três critérios:
Cada um de seus elementos tem significados diferentes.
O significado da combinação é diferente do significado de seus elementos.
O significado da combinação é derivado do significado de seus elementos.
Além disso, avaliamos se uma combinação de composição não period trivial, determinando se seu significado period mais do que a soma do significado de suas partes. Para fazer isso, construímos um espaço semântico – uma representação multidimensional dos significados de chamadas de Bonobo – o que nos permitiu medir as relações entre o significado de chamadas e combinações únicas.
Usamos um método derivado de Semântica distributivauma abordagem linguística que mapeia palavras com base em suas semelhanças de significado, com a idéia de que palavras com significados estreitos são usados em contextos semelhantes.
Por exemplo, as palavras “tubarão” e “animal” são frequentemente usados juntamente com palavras semelhantes, como “peixe” e “predador”, sugerindo que eles tenham significados relacionados. Por outro lado, “Animal” e “Banco” são usados em diferentes contextos, eles têm significados menos relacionados.
Essa abordagem permite representar e medir com segurança a relação entre os significados de diferentes palavras.
Ao aplicar essa metodologia a vocalizações de Bonobo, mapeamos o significado das chamadas e as combinações de chamadas dentro de um espaço semântico com base em seu contexto de uso. Em última análise, isso nos permitiu determinar quais combinações preencheram os três critérios de composicionalidade e, além disso, se eles exibiram composicionalidade não trivial.
Identificamos quatro combinações de chamadas cujo significado estava relacionado ao significado de suas partes únicas, uma marca importante da composicionalidade. É importante ressaltar que todo tipo de chamada apareceu em pelo menos uma combinação de composição, da mesma forma como toda palavra pode ocorrer em uma frase na linguagem humana. Isso sugere que, como na linguagem humana, a composicionalidade é uma característica elementary da comunicação Bonobo.
Além disso, três das combinações de chamadas tiveram uma semelhança impressionante com as estruturas composicionais não triviais mais complexas observadas na linguagem humana. Isso sugere que a capacidade de combinar tipos de chamadas de maneiras complexas não é tão exclusiva dos seres humanos quanto pensávamos, sugerindo que essa capacidade pode ter raízes evolutivas mais profundas do que se supunha anteriormente.
Um Bonobo emite uma espiada sutil, que significa ‘eu gostaria de …’, antes do apito, o que significa ‘vamos ficar juntos’. Em situações sociais tensas, essa combinação significa algo como ‘vamos relaxar’
Evolução da linguagem
Uma implicação importante desta pesquisa é o perception que ela fornece sobre as raízes evolutivas da natureza composicional da linguagem. Se nossos primos Bonobo dependem muito da composicionalidade, assim como nós, então nosso último ancestral comum provavelmente também.
Isso sugere que a capacidade de construir significados complexos de unidades vocais menores já estava presente em nossos ancestrais há pelo menos 7 milhões de anos, se não antes. Essas novas descobertas indicam que, longe de serem únicas à linguagem humana, a composicionalidade provavelmente existia muito antes de os humanos.
