Novas observações revelaram que estávamos errados sobre a duração de um dia em Urano.
De acordo com as medições mais precisas ainda da taxa de rotação do planeta fedido, um dia inteiro em Urano dura 17 horas, 14 minutos e 52 segundos. São 28 segundos inteiros mais longos do que pensávamos, com base nos dados coletados pela Voyager 2 em seu pilão de Urano em 1986.
Isso pode não parecer um grande negócio … mas é realmente enorme.
“Nossa medição não apenas fornece uma referência essencial para a comunidade científica planetária, mas também resolve um problema de longa knowledge: os sistemas de coordenadas anteriores com base em períodos de rotação desatualizados rapidamente se tornaram imprecisos, tornando impossível rastrear os pólos magnéticos de Urano ao longo do tempo”. explica as astrofísicas Laurent Lamy do Observatório de Paris.
Urano e Netuno são os dois mundos mais externos do sistema photo voltaic, a distâncias significativamente maiores do sol do que o restante dos planetas. Urano é o dobro da distância orbital de Saturno; Netuno é mais de três vezes a distância orbital de Saturno.
Porque eles são até agora, Urano e Netuno parecem pequenos e escuros, o que os torna difíceis de estudar; Além disso, essa distância os torna uma caminhada mais longa para a espaçonave, portanto, apenas a missão da Voyager foi próxima, décadas atrás.
Isso significa que a informação que temos sobre os gigantes de gelo do sistema photo voltaic externo é limitado e pode potencialmente ser tendencioso pelas condições particulares que afetam os planetas no momento dos flybys. Obter novas informações, por outro lado, é um desafio.
A imprecisão em nossa suposição sobre a duração do dia uraniano resultou em alguma confusão. Um dos maiores problemas foi que, sem uma extensão precisa do dia, a orientação dos pólos magnéticos de Urano foi perdida apenas alguns anos depois O voo Voyager 2.
Para lembrar a duração de um dia de Urano, Lamy e seus colegas fizeram um estudo cuidadoso dos dados coletados pelo Telescópio Espacial Hubble entre 2011 e 2022. Naquele tempo, o telescópio observou repetidamente as auroras ultravioleta do planeta.
Partículas carregadas no vento photo voltaic bate na magnetosfera planetária e são levadas para longe e aceleradas ao longo das linhas do campo magnético até as latitudes polares, onde são despejadas na atmosfera superior. Interações entre partículas na atmosfera e as partículas solares que chegam fazem um brilho no céu.
Uma das coisas engraçadas sobre Urano é que seu eixo rotacional é quase paralelo ao eclíptico, o plano orbital em que os planetas se movem mais ou menos ao redor do sol, em comparação com a orientação quase perpendicular do restante dos planetas. Essa orientação tornou seus postes magnéticos um pouco mais difíceis de encontrar.
Ao rastrear as auroras ultravioleta, Lamy e seus colegas foram capazes de localizar e rastrear os pólos, e usaram essas informações para medir com precisão o comprimento do dia uraniano.
Esta medição é preciso – o mais preciso do que para um planeta gigante, dizem os pesquisadores, ainda mais precisos do que as medidas de JúpiterTaxa de rotação é. A técnica usada para medir a taxa pode ser aplicada ao restante do mundos gigantes no sistema photo voltaic Para obter medições precisas de suas taxas de rotação interna.
“Com este novo sistema de longitude, agora podemos comparar observações aurorais que abrangem quase 40 anos e até planejar a próxima missão Urano”. Lamy diz.
