O prêmio de US $ 3 milhões é para cientistas que mudaram completamente nossa compreensão da esclerose múltipla

5 de abril de 2025

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Dois cientistas compartilharão um prêmio inovador em ciências da vida por pesquisas que revolucionaram nossa compreensão da esclerose múltipla.

Os dois vencedores do prêmio – Dr. Alberto Ascherio de Harvard e Dr. Stephen Hauser da Universidade da Califórnia, São Francisco (UCSF) – compartilhará US $ 3 milhões pelo prêmio. Para comparação, a Prêmio Nobel vem com 11 milhões de kronor suecoum pouco mais de US $ 1 milhão.

“É obviamente uma honra”, disse Ascherio à Reside Science of the reconhecimento. Ele acrescentou que está ansioso para se juntar ao “fórum interdisciplinar” dos vencedores anteriores do prêmio, que são de muitas origens científicas e ajudam a decidir os futuros vencedores do prêmio.

Os vencedores do prêmio inovador deste ano receberão seus prêmios em uma cerimônia em Los Angeles em 5 de abril.

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Células imunes desonestas atrás da EM

O Prêmios inovadores foram concedidos anualmente desde 2013 para reconhecer realizações em física basic, matemática e ciências da vida. Um dos três prêmios de ciência da vida reconhece o trabalho no campo de distúrbios neurodegenerativos, e este ano, esse prêmio destacou pesquisas de mudança de paradigma sobre esclerose múltipla (EM).

Na EM, o sistema imunológico ataca tecido gorduroso que envolve as fibras nervosas no cérebro e na medula espinhal. Chamada mielina, essa substância gordurosa ajuda os neurônios a enviar sinais com eficiência. A destruição de mielina mina a capacidade dos neurônios de se comunicar um com o outro enquanto também desencadeia inflamação e cicatrizando no sistema nervoso.

Isso leva a sintomas de dormência, fraqueza, dor, tontura, fala arrastada, problemas de coordenação e visão turva ou dupla. Dependendo do subtipo de EM, os sintomas de uma pessoa podem vir e piorar constantemente com o tempo; A doença de algumas pessoas muda do antigo padrão de recorrente para o segundo e progressivo da doença.

Hauser, que direciona o Weill Institute for Neurosciences da UCSF, ajudou a identificar quais células imunes realmente dirigem a EM.

Já se pensou que Células T. Somente period responsável pela doença. Essas células normalmente livram o corpo de invasores estrangeiros matando células infectadas, despertando inflamação e convocando outras defesas imunológicas para locais de infecção. Mas na EM, pensou -se que as células T desencadeavam inflamação contra a mielina, danificando o tecido.

Resultados da pesquisa na década de 1970 que apoiaram esta ideia Put together o cenário para as terapias MS que miravam apenas nas células T. No entanto, essa teoria da doença estava incompleta. As células T desencadearam inflamação, mas em experimentos com animais, as células T por si só não conseguiram desencadear o tipo de dano de mielina observado no cérebro de pessoas com EM.

A pesquisa de Hauser preenchida na peça que faltava do quebra -cabeça: outro tipo de célula imune, chamada célula B, também é basic no MS. Embora ele e seus colegas enfrentassem resistência à sua teoria, eles acabaram recebendo folga para testar um medicamento que direciona-se-células B em pacientes com EM e funcionou. Esse estudo basic abriu o caminho para terapias que destram a células B para a EM, como ocrelizumabque agora são um dos pilares do tratamento.

No início de sua pesquisa, “teria sido impossível imaginar que 35 anos depois as células B descansariam, sem dúvida, no epicentro da imunologia da Sra.” Hauser escreveu em um ensaio de 2015.

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Vincular uma infecção muito comum ao MS

Hauser compartilhará seu prêmio inovador com Ascherio, professor de epidemiologia e nutrição da Universidade de Harvard. Ascherio está sendo reconhecido por “revelar que a infecção pelo vírus Epstein-Barr é o principal risco de esclerose múltipla”.

O vírus Epstein-Barr (EBV) causa a mononucleose infecciosa da doença comum, mais conhecida como “mono”; sobre 95% das pessoas pegam o vírus EBV Na idade adulta, embora nem todos recebam os sintomas associados ao mono, como fadiga, febre ou linfonodos inchados. Através de um estudo minucioso de 20 anos, Ascherio e seus colegas demonstraram que, após uma infecção por EBV, um O risco de MS particular person aumenta 32 vezes.

Nenhum outro fator de risco ou infecções virais está ligado a um aumento tão forte no risco para a doença. E absolutamente nenhum caso de MS foi visto entre as pessoas no estudo que não haviam capturado o EBV.

“O fato de o vírus ser tão comum torna difícil provar”, disse Ascherio. Difícil, mas não impossível – Ascherio mencionou a poliomielite como um exemplo semelhante. A taxa anual de infecções de poliomielite sintomática nos EUA atingiu o pico em 1952, alcançando quase 58.000 casos relatadose desses, sobre 21.000 causaram paralisia. Mas muitos casos de poliomielite passam despercebidos; Aproximadamente 70% não causam sintomas, enquanto menos de 1% das infecções levam à doença paralisante.

“Portanto, é bastante comum que um vírus seja quase onipresente – infecte a todos – mas causar doenças graves, em specific doenças neurológicas, apenas em uma pequena minoria”, disse Ascherio à Reside Science.

Desde a publicação do estudo de 20 anos de Ascherio, “tem havido uma grande mudança” no campo, disse ele. “Agora, o EBV foi aceito como um jogador central e a principal causa de EM”.

No entanto, ainda não se sabe como a infecção pelo EBV leva ao MS. É importante observar que o EBV é um herpesvírus, o que significa que pode se esconder no corpo, ficar adormecido e reativar mais tarde. Por sua parte, Ascherio acha que a reativação do EBV no cérebro provavelmente é importante para o desenvolvimento da EM. Descobrir como esse mecanismo funciona pode ajudar a explicar o porquê das muitas pessoas que pegam EBV, apenas uma pequena porcentagem acaba com a EM.

Mas mesmo que esse mecanismo não esteja claro, saber que o EBV é um fator -chave do MS aponta para possíveis soluções, disse Ascherio. Por exemplo, vários grupos estão trabalhando em vacinas para evitar a infecção por EBV, com a esperança de apagar a MS na linha.

E em teoria, você pode criar algo como A vacina contra telhasque funciona impedindo a reativação do vírus que causa varicela; Talvez um tiro semelhante possa impedir a reativação do EBV no corpo, sugeriu Ascherio.

Este artigo é apenas para fins informativos e não deve oferecer conselhos médicos.

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