A obesidade está ligada a inúmeras complicações na saúde, incluindo diabetes, doenças cardiovasculares e doença hepática gordurosa. Em um mundo em que as taxas de obesidade continuam subindo, os pesquisadores estão constantemente buscando soluções eficazes e acessíveis para essa crise world de saúde. Curiosamente, nas últimas décadas, os cientistas começaram a se concentrar não apenas no que comemos, mas também em como o comemos.
Embora muita atenção tenha focado no conteúdo da dieta e na ingestão calórica, pesquisas emergentes sugerem que comportamentos alimentares – incluindo duração das refeições, velocidade de mastigação e número de mordidas adotadas – podem ter um grande impacto na quantidade de comida que consumimos. Estudos anteriores indicaram que as pessoas que comem mais lentamente tendem a consumir menos alimentos em geral, mas diretrizes específicas baseadas em evidências sobre como desacelerar efetivamente a alimentação estão faltando. Isso é particularmente verdadeiro para o Japão, onde hábitos alimentares diferem das normas ocidentais.
Nesse cenário, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Katsumi Iizuka, do Departamento de Nutrição Clínica, a Fujita Well being College, no Japão, conduziu um estudo para identificar fatores que influenciam a duração da refeição e o comportamento alimentar. O artigo deles, co-autor do Dr. Megumi Aoshima e Dr. Kanako Deguchi da Fujita Well being College e publicado no Quantity 17, edição 6 de Nutrientes O Journal, em 10 de março de 2025, explora fatores, incluindo diferenças sexuais, padrões de mastigação e estímulos rítmicos externos e sua relação com a forma como consumimos nossas refeições. “Embora a ciência nutricional frequentemente se preocupe com o metabolismo alimentar e a absorção e o conteúdo da dieta, há evidências limitadas no Japão sobre o comportamento alimentar que conecta os dois. Isso me intrigou a estudar o comportamento alimentar, o que envolve diferenças de gênero”, explica Iizuka.
O estudo envolveu 33 participantes saudáveis de 20 a 65 anos que foram convidados a comer fatias de pizza sob diferentes condições. Os pesquisadores mediram a duração da refeição, o número de mastigações, o número de picadas e o ritmo de mascar (a taxa ou velocidade de mastigação), observando como essas variáveis mudaram quando os participantes foram expostos a diferentes ritmos do metrônomo usando fones de ouvido.
Os resultados revelaram diferenças significativas entre homens e mulheres em comportamentos alimentares. As mulheres normalmente levavam mais para comer, com média de 87 segundos em comparação com 63 segundos para homens. Eles também mastigaram mais (médias de 107 vs. 80) e tiraram mais mordidas (4,5 vs. 2,1). No entanto, o ritmo actual de mascar foi semelhante entre os dois sexos.
Quando ajustado para diferenças sexuais, a duração da refeição foi positivamente associada ao número de mastigações e mordidas tomadas, mas não ao índice de massa corporal ou no ritmo médio. Talvez o mais interessante, quando os participantes foram expostos a um ritmo lento do metrônomo de cerca de 40 batimentos por minuto, a duração da refeição aumentou significativamente em comparação com a alimentação sem estimulação rítmica.
O estudo sugere várias estratégias diretas para estender a duração da refeição: aumentando o número de mastigas por mordida, tomando picadas menores (o que aumenta naturalmente o número whole de mordidas por refeição) e potencialmente criando um ambiente de alimentação mais lento através de música calmante ou pistas rítmicas. “Essas são medidas fáceis de economizar dinheiro que podem ser iniciadas imediatamente para ajudar a prevenir a obesidade”, diz Iizuka, destacando as implicações práticas dos resultados.
Esses achados têm relevância specific para os programas de orientação nutricional e prevenção de obesidade. Em vez de se concentrar apenas no conteúdo de alimentos, as intervenções podem incorporar orientações sobre comportamentos alimentares e fatores ambientais que promovem a alimentação mais lenta. “Incorporar o comportamento alimentar proposto nos almoços escolares e outros programas pode levar à prevenção de doenças futuras relacionadas à obesidade”, observa Iizuka.
Os pesquisadores reconhecem que estudos futuros devem testar essas descobertas com uma variedade de alimentos além da pizza para confirmar sua aplicabilidade em diversos cenários de alimentação. No entanto, esta pesquisa fornece estratégias valiosas baseadas em evidências que podem ser incorporadas aos programas de prevenção e tratamento da obesidade imediatamente, sem custo ou complexidade significativos.
Felizmente, esses esforços ajudarão a espalhar conselhos acionáveis para prevenir e abordar a obesidade e minimizar seu impacto na saúde na linha.
