Sinais ‘chocantes’ de danos cerebrais em garotas que comem plástico

As aves marinhas e outras criaturas marinhas são particularmente vulneráveis ​​à poluição plástica. Eles confundem detritos plásticos flutuando no oceano para comer. Pesquisadores recentemente cunharam o termo ‘Plastose‘Uma condição que está causando pássaros marítimos dos marinhos do mar fica com cicatrizes de comer pedaços de plástico.

Agora, a mesma equipe, junto com seus colegas, encontrou sinais de danos cerebrais semelhantes a demência, disfunção renal e hepática e interrupções no revestimento do estômago de garotas de água de cisalhamento de zibelina (Sci. Adv. 2025, doi: 10.1126/sciadv.ads0834).

Anteriormente conhecido como água de cisalhamento com pés de carne, essas aves marinhas, encontradas nos oceanos indianos e do Pacífico, são considerados “quase ameaçado”Pela União Internacional para a Conservação da Natureza. Um motivo suspeito de seu declínio é consumo plástico por pintinhos e adultos.

“Foi absolutamente chocante ver esses sinais de demência porque esses pássaros têm menos de 100 dias e vivem até 37 anos”, diz o estudo de estudos coailto Jack Rivers-Autyprofessor da Universidade da Tasmânia. “E estamos falando de uma mediana de uma colher de chá e meio de plástico no estômago desses pássaros”.

Rivers-Auty e sua equipe usaram uma abordagem proteômica baseada em espectrometria de massa para identificar marcadores de doenças no sangue dessas aves que ingressam plástico. Em 2023, na Ilha Lord Howe da Austrália, eles identificaram 31 filhotes de cisalhamento que eram comparáveis ​​em seus atributos físicos, como peso e asa e comprimento do bico. “Em todos os sentidos, esses pássaros pareciam saudáveis”, diz Rivers-Auty. Mas o conteúdo do estômago revelou indivíduos com quantidades relativamente altas de plástico visível e pássaros que haviam comido menos plástico.

Comparando os dois grupos, os pesquisadores encontraram diferenças significativas nos níveis de 202 de 745 proteínas plasmáticas detectadas no sangue dos pássaros. Por exemplo, em cisalheiros com mais plástico, os cientistas encontraram altos níveis de proteínas intracelulares, incluindo gliceraldeído-3-fosfato desidrogenase e lactato desidrogenase. Essa descoberta sugeriu que “o plástico estava induzindo células a aparecer”, diz Rivers-Auty, e que “todas essas proteínas que deveriam estar dentro das células estavam agora do lado de fora”.

Sua equipe também encontrou baixos níveis de albumina – uma proteína feita pelo fígado – no sangue de pássaros com mais plástico no estômago. Os níveis baixos podem indicar disfunção hepática ou renal. Essas aves também tiveram níveis significativamente diminuídos de uma proteína chamada fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF), que desempenha um papel basic no crescimento, sobrevivência e funcionamento dos neurônios e afeta a memória e o aprendizado.

Como jovens pássaros, “eles precisam codificar mentalmente onde está sua ilha, onde está a toca, e lembre-se disso por 5 anos enquanto pescam na costa do Japão e depois precisam retornar a essa viagem exata (aproximadamente 10.000 km)”, diz Rivers-Auty. “Eles podem esquecer.” Uma queda nos níveis de BDNF também pode mexer com a capacidade dos pássaros de discernir as músicas um do outro, sugere o time.

É alarmante, diz Laura Dagley, chefe da instalação de proteômica do Walter da Austrália e do Instituto de Pesquisa Médica de Eliza Corridor, que não estava envolvida no estudo. Mas “é (as suspeitas de consequências) é realmente algo que precisa ser seguido e realmente medido”.

Por enquanto, não está claro se esses filhotes de cisalhamento permanecem afetados como adultos. Mas os pesquisadores estão testando o sangue de outras cisalhas adultas de zibelina na mesma colônia para avaliar os efeitos da exposição plástica.

Enquanto isso, Shane Burgess, veterinário e cientista com experiência em proteômica da Universidade do Arizona, que não estava envolvida na pesquisa, diz que o estudo posiciona os cisalheiros como “espécies sentinelas”, alertando -nos sobre riscos ambientais e de saúde emergentes.

Ele e Dagley esperam que estudos futuros envolvam trabalhos semelhantes em outras espécies de aves também experimentando poluição plástica para ver se os resultados se mantêm.