Impressionantes criaturas do mar da Antártica descobertas depois que o iceberg se afasta
Um iceberg de parto expôs uma região que nunca havia sido vista por olhos humanos, revelando um ecossistema vibrante e próspero
Uma grande esponja, um aglomerado de anêmonas e outra vida é vista a quase 230 metros de profundidade em uma área do fundo do mar que foi muito recentemente coberta pela prateleira de gelo George VI na Antártica. As esponjas podem crescer muito lentamente, às vezes menos de dois centímetros por ano, então o tamanho desse espécime sugere que essa comunidade está ativa há décadas, talvez até centenas de anos.
ROV Subastian/Schmidt Ocean Institute
Na novela de ficção científica de HP Lovecraft Nas montanhas da loucura, Um grupo de pesquisadores descobre as ruínas de uma antiga civilização alienígena enquanto explora sob a Antártica. Agora, uma equipe actual investigou o que está sob alguns dos gelo flutuante do continente congelado, e suas descobertas são certamente sobrenatanas.
Cientistas a bordo do navio de pesquisa do Schmidt Ocean Institute Falkor (também) Naveguei para a Antártica para estudar o fundo do mar nas proximidades, as criaturas que vivem lá e a maneira como a mudança climática está afetando o gelo antártico e os ecossistemas que evoluíram ao seu redor. Mas o plano deles foi desviado depois que um iceberg do tamanho de Chicago se afastou de uma prateleira de gelo próxima em Bellingshausen em 13 de janeiro.
A frente de gelo à esquerda para trás, onde o iceberg parou no mar de Bellingshausen.
Alex Ingle/Schmidt Ocean Institute
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Esse evento apresentou uma oportunidade boa demais para deixar passar: an opportunity de explorar o fundo do mar abaixo do native unique do iceberg – como derrubar uma pedra ou tronco na floresta para ver o que as criaturas estão escondidas por baixo. “Havia uma sensação de entrar em um completo desconhecido”, diz o co-chefe da expedição, Sasha Montelli, da College Faculty London. “Pensamos que poderíamos ver alguma vida lá, mas foi realmente surpreendente ver o grau em que a vida estava prosperando em um ambiente tão hostil. E não existia apenas lá, mas aparentemente foi sustentado por muito tempo”.
Os pesquisadores enviaram seu robô subaquático subastiano para o profundo e encontraram um ecossistema cheio de anêmonas que se parecem com as árvores de trufas do Dr. Seuss, juntamente com aranhas marinhas, peixes -gelo, polvos. Algumas das criaturas que são novas espécies, e muitas só podem ser encontradas perto da Antártica. Além de simplesmente ser remoto, o continente está isolado há milhões de anos pela corrente circumpolar antártica, que o rodeia como um fosso ao redor de um castelo.
Um polvo repousa no fundo do mar 1150 metros de profundidade no mar de Bellingshausen.
ROV Subastian/Schmidt Ocean Institute
Os tentáculos de uma deriva solitária hidróide em correntes 360 metros de profundidade em uma área do fundo do mar que foi muito recentemente coberta pela prateleira de gelo George VI. Os hidroides solitários estão relacionados a corais, águas -vivas e anêmonas, mas não formam colônias.
ROV Subastian/Schmidt Ocean Institute
“Como o mar de Bellingshausen não é muito explorado em termos de biodiversidade no mar, esperamos muitas novas espécies da expedição. E, de fato, já confirmamos alguns, incluindo caracóis, vermes polichaete, crustáceos e até pescadores”, diz o co-chefe da expedição, da Scientist Patricia, do Centro para o Centro.
Os pesquisadores também encontraram grandes esponjas de vasel, cujo tamanho sugere sua idade. “Com base no tamanho dos animais, as comunidades que observamos estão lá há décadas, talvez até centenas de anos”, disse Esquete em um comunicado de imprensa recente.
As observações contrastam nítidos com os estudos anteriores da ecologia abaixo do gelo, que derrubaram câmeras através de orifícios perfurados no gelo ou ocorreram anos depois de um iceberg ficar parado. “Esses estudos indicaram que os ecossistemas pareciam estar empobrecidos, com um número limitado de espécies”, diz Esquete. “Agora sabemos que, sob as prateleiras do gelo, pelo menos nos primeiros 15 quilômetros de frente”-a área recém-exposta que os pesquisadores da nova expedição conseguiram explorar após o iceberg parado-“Existem diversos ecossistemas bem estabelecidos bem estabelecidos
Uma lula come um peixe a uma profundidade de quase 950 metros no mar de Bellingshausen.
ROV Subastian/Schmidt Ocean Institute
Patricia Esquete inspeciona uma nova espécie de isópode que foi amostrada do fundo do mar de Bellingshausen. Os cientistas levarão anos para descrever todas as novas espécies encontradas durante esta expedição.
Alex Ingle/Schmidt Ocean Institute
Menos certo é como esse ecossistema vibrante se sairá agora que o iceberg se rompeu. Muitos moradores profundos são adaptados a condições imutáveis encontradas em seu ambiente, por isso são altamente sensíveis a pequenas mudanças ambientais. Para as formas de vida descobertas no mar de Bellingshausen, a perda dramática de seu antigo teto de iceberg pode abalar seu ecossistema.
Montelli diz que a plataforma de gelo flutuante da qual o iceberg se separou se retirou para o inside por cerca de 40 km nos últimos 50 anos – apenas um exemplo de acelerar a perda de gelo no continente. “A perda de gelo da camada de gelo da Antártica é um dos principais contribuintes para o aumento do nível do mar em todo o mundo”, disse Montelli no recente comunicado à imprensa. “Nosso trabalho é elementary para fornecer contexto de longo prazo dessas mudanças recentes, melhorando nossa capacidade de fazer projeções de mudanças futuras”.
