Bebês e crianças pequenas em áreas rurais de baixa renda podem estar em maior risco de fumaça em segunda e terceira mão do que o relatado anteriormente, de acordo com a nova pesquisa liderada por Penn State.
Cerca de 15 % das crianças testadas apresentaram níveis de cotinina, um subproduto formado quando o corpo quebra a nicotina, comparável aos dos fumantes adultos. Cerca de 63 % das crianças do estudo apresentaram níveis detectáveis de cotinina, sugerindo exposição generalizada à fumaça. O estudo aparece em Pesquisa de nicotina e tabaco.
“Este é um dos primeiros estudos a explorar os riscos de crianças muito pequenas, especialmente os bebês, para a exposição em segunda ou terceira mão ao tabagismo”, disse Lisa M. Gatzke-Kopp, professora de desenvolvimento humano e estudos familiares e autor principal do estudo. “Nossas descobertas sugerem que se mover com frequência, ter mais adultos em casa e gastar menos tempo em instalações de creche baseadas em centro pode aumentar a exposição de uma criança a fumaça ou fumaça de resíduos”.
Os pesquisadores analisaram dados do Household Life Challenge, um estudo de longo prazo da pobreza rural na Carolina do Norte e na Pensilvânia. Para o estudo, amostras de saliva de mais de 1.200 crianças foram testadas quanto à cotinina. As amostras foram coletadas de crianças aos 6 meses, 15 meses, 2 anos e 4 anos. A presença de cotinina indica que a criança foi exposta à fumaça de segunda ou terceira mão. A fumaça de segunda mão vem de um produto de tabaco iluminado, um dispositivo de fumante eletrônico ou o fumante. A fumaça de terceira mão é um resíduo invisível da fumaça que se instala em pisos, móveis e roupas.
Os pesquisadores classificaram as crianças em três grupos com base em seus níveis de cotinina. Quinze por cento das crianças estavam no grupo de alta exposição, com os níveis de cotinina comparáveis aos fumantes adultos ativos, enquanto 48 % estavam no grupo de exposição moderada e 37 % estavam no grupo de baixa exposição. Esses valores são maiores do que os observados nos dados relatados anteriormente na Pesquisa Nacional de Exames de Saúde e Nutrição, que constatou que apenas um terço a metade das amostras de sangue infantil tinham cotinina detectável.
“Uma das razões pelas quais podemos ter encontrado níveis mais altos de exposição é que analisamos crianças muito mais novas, começando quando tinham apenas 6 meses de idade”, afirmou Gatzke-Kopp, que também é um membro do corpo docente do Instituto de Pesquisa em Ciências Sociais. “Como os bebês costumam colocar objetos na boca e rastejar no chão, pode ter maior probabilidade de ingerir resíduos de fumaça ou colocá -lo na pele, em comparação com crianças mais velhas”.
A equipe do estudo avaliou fatores independentes que podem influenciar a probabilidade de uma criança em um dos três grupos de exposição. Eles descobriram que a menor renda, menos educação, movimentos residenciais e flutuações frequentes no número de adultos dentro de casa estavam associados à alta exposição à fumaça, enquanto o tempo gasto em uma creche no centro estava associado à menor exposição à fumaça.
“Nossos resultados, se apoiados por estudos futuros, podem ajudar a educar os pais e os cuidadores, além de melhorar os programas de prevenção que buscam reduzir a exposição à fumaça das crianças”, disse Clancy Blair, professora de psicologia cognitiva da Escola de Cultura, Educação e Desenvolvimento Humano da Universidade de Nova York. “Por exemplo, famílias não fumantes podem não estar cientes de que a nicotina pode estar presente no ambiente de seus filhos se a casa deles foi ocupada anteriormente por um fumante ou se o fumo for permitido no native de trabalho”.
O financiamento para o estudo foi fornecido pelo Instituto Nacional de Abuso de Drogas e pelas influências ambientais no Programa de Resultados da Saúde Infantil (ECHO), todos parte dos Institutos Nacionais de Saúde.
Outros pesquisadores do projeto foram Michael Willoughby, colega e analista sênior de saúde pública da RTI Worldwide; Siri Warkentien, Educação e Desenvolvimento da Força de Trabalho na RTI Worldwide; Thomas O’Connor, professor de psiquiatria do Centro Médico da Universidade de Rochester; e Douglas Granger, diretor e professor do Chanceler do Instituto de Pesquisa de Biosciência Salivar Interdisciplinar, Universidade da Califórnia Irvine.
