As estimativas populacionais nas áreas rurais da China podem estar incorretas
Shutterstock/Aphotostório
Nossas estimativas de populações rurais subestimaram sistematicamente o número actual de pessoas que vivem nessas regiões em pelo menos metade, afirmaram os pesquisadores – com impactos potencialmente enormes nos níveis globais de população e planejamento de serviços públicos. No entanto, as descobertas são contestadas por demógrafos, que afirmam que são improváveis que os subestimados alterem a contagem nacional ou international de cabeças.
Josias Láng-Ritter E seus colegas da Universidade de Aalto, na Finlândia, estavam trabalhando para entender até que ponto os projetos de construção de barragens fizeram com que as pessoas fossem reassentadas, mas enquanto estimavam as populações, eles continuavam recebendo números muito diferentes das estatísticas oficiais.
Para investigar, eles usaram dados em 307 projetos de barragens em 35 países, incluindo China, Brasil, Austrália e Polônia, todos concluídos entre 1980 e 2010, levando o número de pessoas relatadas como reassentadas em cada caso como a população nessa área antes do deslocamento. Eles então verificaram esses números contra cinco conjuntos de dados populacionais principais que dividem as áreas em uma grade de quadrados e estimam o número de pessoas que vivem em cada praça para chegar aos totais.
Láng-Ritter e seus colegas descobriram o que eles dizem ser discrepâncias claras. De acordo com a análise deles, as estimativas mais precisas sub -contadas no número actual de pessoas em 53 %, em média, enquanto o pior foi de 84 % fora. “Ficamos muito surpresos ao ver o tamanho dessa sub -representação”, diz ele.
Embora a estimativa oficial da ONU para a população international seja de cerca de 8,2 bilhões, Láng-Ritter diz que sua análise mostra que provavelmente é muito maior, embora se recusasse a dar um número específico. “Podemos dizer que hoje em dia as estimativas da população são provavelmente contábeis conservadores e temos motivos para acreditar que há significativamente mais do que esses 8 bilhões de pessoas”, diz ele.
A equipe sugere que esses erros de contagem ocorrem porque os dados do censo nas áreas rurais geralmente são incompletos ou não confiáveis e os métodos de estimativa da população foram historicamente projetados para melhor precisão nas áreas urbanas. A correção desses vieses sistemáticos é importante para garantir que as comunidades rurais evitem desigualdades, sugerem os pesquisadores. Isso pode ser feito melhorando os censos em tais áreas e recalibrando modelos populacionais.
Se as estimativas da população rural estiverem fora, isso pode ter grandes ramificações para a prestação de serviços e planejamento do governo, diz Láng-Ritter. “Os impactos podem ser enormes, porque esses conjuntos de dados são usados para muitos tipos diferentes de ações”, explica ele. Isso inclui o planejamento da infraestrutura de transporte, a construção de instalações de saúde e os esforços de redução de riscos em desastres e epidemias naturais.
Mas nem todo mundo está convencido das novas estimativas. “O estudo sugere que a população regional conta de onde as pessoas vivem em países foram estimadas incorretamente, embora seja menos claro que isso implica necessariamente que as estimativas nacionais do país estão erradas”, diz Martin Kolk na Universidade de Estocolmo, Suécia.
Andrew Tatem Na Universidade de Southampton, no Reino Unido, supervisiona o WorldPop, um dos conjuntos de dados que o estudo sugere que foi a contabilidade de 53 %. Ele diz que as estimativas da população no nível da grade são baseadas na combinação de estimativas do censo de nível superior com dados e modelagem de satélite e que a qualidade das imagens de satélite antes de 2010 é conhecida por essas estimativas imprecisas. “Quanto mais você voltar no tempo, mais esses problemas acontecem”, diz ele. “Eu acho que isso é algo bem compreendido.”
Láng-Ritter acha que a qualidade dos dados ainda é um problema, daí a necessidade de novos métodos. “É muito improvável que os dados tenham melhorado tão dramaticamente dentro de 2010-2020 que os problemas que identificamos estão totalmente resolvidos”, diz ele.
Stuart Gietel-Basten Na Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, aponta que a maioria dos dados da equipe vem da China e de outras partes da Ásia e pode não ser aplicável globalmente. “Eu acho que é um grande salto para afirmar que há uma ótima subestimação em lugares como Finlândia, Austrália, Suécia and so on. e outros lugares com sistemas de registro muito sofisticados, com base em um ou dois pontos de dados”.
Láng-Ritter reconhece essa limitação, mas fica no trabalho. “Como os países que analisamos são tão diferentes, e também as áreas rurais que investigamos têm propriedades muito diferentes, estamos bastante confiantes de que ela fornece uma amostra representativa para todo o globo”.
Apesar de algumas reservas, Gietel-Basten concorda com o Láng-Ritter em um ponto. “Eu certamente concordo com as conclusões de que devemos investir mais em coleta de dados em áreas rurais, além de criar maneiras mais inovadoras de contar as pessoas”, diz ele.
Mas essa idéia de que a população mundial oficial incharem alguns bilhões de bilhões “não é realista”, diz Gietel-Basten. Tatem também requer muito mais convincente. “Se realmente estamos contando por essa quantidade enorme, é uma notícia enorme e vai contra todos os anos de milhares de outros conjuntos de dados”, diz ele.
Tópicos:
