Após 286 dias no espaço, os astronautas da NASA retornam à Terra com um respingo
Os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams estavam “presos” na Estação Espacial Internacional desde 6 de junho de 2024, depois que o Starliner da Boeing, o veículo que eles cavalgaram para chegar lá, encontraram vários problemas de {hardware}
Astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams estão finalmente de volta à terra
Picture/NASA/Alamy Inventory Photograph
Hoje, os astronautas da NASA Butch Wilmore e Suni Williams caíram na costa de Tallahassee, na Flórida, às 17h57 EDT, marcando o fim de sua estadia inesperadamente longa no espaço. A dupla volta para casa depois de 286 dias no espaço – um aumento astronômico dos meros oito dias que foram planejados inicialmente para sua missão.
“E-Splashdown! transmissão ao vivo do splashdown.
A viagem de Wilmore e Williams até a Estação Espacial Internacional (ISS) acabou sendo uma viagem bastante desajeitada: a espaçonave Starliner da Boeing continuou a ser atormentado com falhas de {hardware} Isso já adiou seu lançamento duas vezes. Mesmo em 5 de junho passado, quando o Starliner finalmente foi lançado, Os operadores notaram um pequeno vazamento de hélio em seu sistema de propulsão. Eles determinaram que o vazamento não foi grave o suficiente para atrasar o lançamento, mas vazamentos adicionais desenvolvidos durante o voo dos astronautas para a ISS. Embora o Starliner tenha conseguido trazer os astronautas com segurança para seu destino, cinco de seus propulsores do sistema de controle de reação falharam antes de isso.
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Os diagnósticos de acompanhamento foram capazes de abordar alguns desses danos, mas estava se tornando evidente que a permanência no espaço de Wilmore e Williams seria mais longa do que o esperado. Embora as autoridades da NASA tenham garantido que os astronautas estivessem seguros na ISS, uma estranha incerteza apareceu sobre a missão, à medida que os anúncios subsequentes se tornaram cada vez mais ambíguos na knowledge de retorno da tripulação. Finalmente, em 24 de agosto de 2024 – quase três meses após a saída de Starliner da Terra – Invoice Nelson, então administrador da NASA, fez um anúncio em um conferência de imprensa: “A NASA decidiu que Butch e Suni voltarão Crew-9 Em fevereiro próximo ”, disse ele,“ e esse Starliner retornará Uncrewed ”.
De acordo com a conferência, os astronautas retornariam na espaçonave Dragon da SpaceX, que já havia concluído várias missões de tripulação em conjunto com a NASA’s Programa de tripulação comercial (CCP). Cerca de duas semanas depois, em 7 de setembro de 2024, o Starliner voltou à Terra vazio, mas sem problemas significativos em seus procedimentos de pouso. Em outra conferência que seguiu a chegada cerimoniosamente suave de Starliner, no entanto, os operadores de missão sustentavam que, por uma questão de segurança, period melhor que Wilmore e Williams não estivessem no vôo de volta de Starliner.
“Eu acho que é sempre difícil ter esse visible retrospectivo”, disse Steve Stich, gerente do PCC da NASA, depois de confirmar que, se os astronautas estivessem no Starliner, eles teriam desembarcado com segurança. “Sabe, tomamos a decisão de ter um voo Uncrewed com base no que sabíamos na época e com base em nosso conhecimento dos propulsores … Acho que tomamos a decisão certa de não ter Butch e Suni a bordo”.
Mais três semanas se passaram, e o astronauta da NASA Nick Hague e o cosmonaut russo Aleksandr Gorbunov zarpar para se juntar a Wilmore e Williams. Os quatro agora se tornariam Crew-9, a nona missão de transporte humano da SpaceX através do PCC. Em comparação com seus futuros colegas de tripulação, desde o início, Haia e a estadia espacial de Gorbunov estavam programados para consistir em cinco longos meses-mais tempo para os membros do Crew-10, os sucessores da Crew-9, para aumentar seus preparativos não apenas para levar seu próprio vôo para a ISS, mas também garantir que, para ter certeza, com certeza, Wilmore e Williams e Williams. Se tudo correr bem, anunciou a NASA em fevereiro de 2025, a tripulação-9 finalmente retornaria à Terra por volta de meados de março. Posteriormente, a Crew-10 foi lançada quase tão planejada-depois de problemas com um elevador hidráulico, levou a knowledge de lançamento de 12 de março a 14 de março-e atracou com sucesso na ISS nas primeiras horas de 16 de março.
“A viagem espacial não é segura”, diz Ella Atkinschefe do departamento aeroespacial da Virginia Tech. “É mais comum que haja anomalias, (então) então a pergunta é: como você lida com elas?” Com a recente reviravolta dos eventos, pode ser fácil culpar a Boeing, ela acrescenta, mas essa seria uma abordagem falaciosa, dado o quanto o risco intrínseco existe com qualquer missão de tripulação, especialmente projetos de divulgação rápida como os realizados por SpaceX e Boeing Para o CCP da NASA. “Bem, nada foi feito de errado”, diz Atkins. “Starliner tinha algumas anomalias e, finalmente, (Boeing e NASA) decidiu que uma abordagem mais conservadora period não trazer os astronautas de volta ao Starliner.”
O envolvimento da indústria privada em viagens espaciais pode ter aumentado com maior destaque na esfera pública ultimamente. Desde o início da NASA, no entanto, sempre se envolveu com empresas aeronáuticas privadas, explica Atkins. Não há como dizer se algo como Wilmore e Williams, a estadia prolongada no espaço não acontecerá novamente, ela diz: “Mas a realidade é: deixamos os astronautas lá em cima (na ISS) porque confiamos na estação espacial para mantê -los seguros”. Nesse sentido, a NASA, como agência governamental, desempenha um papel importante nessas missões de construção privada como investidor principal, bem como fornecendo supervisão regulatória informada por décadas de experiência no voo espacial – que, novamente, foi o produto de Uma parceria estreita com o setor privado.
Wilmore e Williams sempre pareciam estar de bom humor, juntando -se regularmente em sessões de perguntas e respostas a partir da ISS. Williams em specific permaneceu alegre, brincando sobre um bolo comemorativo Durante a cerimônia de mudança de comando no início deste mês, quando ela passou pelo controle da ISS para o cosmonaut de Roscosmos, Alexey Ovchinin.
“Foi apenas … ridículo conseguir todas as pessoas que nos desejavam boa sorte e boa vontade aqui – Butch e eu em specific …. Mas também estou empolgado com o fato de as pessoas estarem prestando atenção e entendendo um pouco mais sobre ciência e espaço e o que estamos fazendo na estação espacial internacional”, disse Williams durante o uma sessão de mídia na semana passadadurante o qual ela garantiu aos espectadores que ela e Wilmore estavam bem. “Tivemos a oportunidade de estar aqui por mais tempo, fazer caminhadas científicas e espaciais e outras coisas. É realmente apenas um ótimo lugar para morar e trabalhar…. Estamos aqui em cima um pouco mais do que tínhamos planejado originalmente. ”
“A missão da estação espacial, a exploração científica, é algo em que acreditamos profundamente”, disse Haia durante um Conferência de PREDEATURA realizado na ISS no início deste mês. “E é essa crença que nos permite encarregar esses riscos – você sabe, o risco de se colocar no topo de um foguete e lançar no espaço … e até o risco de desenvolver uma nova espaçonave para nos levar de e para a estação espacial”.
“Família e todas as pessoas no terreno que nos apoiam – tem sido uma montanha -russa para elas, provavelmente um pouco mais do que para nós”, observou Williams na mesma conferência. “Sabe, estamos aqui;
