Duas décadas atrás, Jaap de Roode fez uma descoberta que mudou sua carreira científica. Enquanto pesquisava a ecologia e a evolução dos parasitas e seus anfitriões, ele se deparou com algo realmente surpreendente: as borboletas monarcas que ele estudava pareciam estar explorando as propriedades medicinais das plantas para tratar a si mesmas e a seus filhos.
Naquela época, a noção de que um inseto poderia ser capaz de se auto-medicar parecia exagerado. Agora, De Roode é um especialista mundial no crescente campo de medicamentos animais, com um laboratório próprio na Universidade Emory, em Atlanta, na Geórgia. Ele falou Novo cientista sobre seu trabalho, seu novo livro, Médicos por natureza: como formigas, macacos e outros animais se curame sua crença de que os animais possuem conhecimento medicinal que podemos usar para melhorar nossa própria saúde.
O comportamento autodidata de chimpanzés e lagartas de urso lanoso (abaixo) também foram estudadas
Michael A Huffman
Graham Lawton: Como essa área improvável de pesquisa começou?
JAAP DE ROODE: Começou durante o trabalho na Tanzânia nos anos 80 com uma observação informal. Michael Huffman, da Universidade de Kyoto, estava trabalhando com Mohamedi Seifu Kalunde, um guarda florestal dos parques nacionais, para observar o papel dos chimpanzés idosos na sociedade. Enquanto rastreia um chamado Chausiku, eles notaram que ela foi retirada, ela estava tirando a soneca durante o dia e teve diarréia. Eles a viram ir a uma planta chamada Vernoniatambém conhecido como folha amarga. Ela tirou a casca e começou a sugar a maca. Isso normalmente não faz parte de sua dieta. Seifu, que também period um curandeiro tradicional, disse a Huffman que ele o usa como…
