Grandes rios de xixi de baleia fazem uma contribuição notável para o ciclo de nutrientes da Terra, revela um novo estudo.
Enquanto deles Tsunamis de cocô gigante Nutrientes da bomba verticalmente, da superfície à profundidade do oceano, os pesquisadores também acabaram de calcular as escalas surpreendentes de seu transporte horizontal de nutrientes.
As baleias de Baleen realizam algumas das migrações anuais mais longas, com jubarte (Megaptera Novaeangliae) viajando de até 8.300 km (cerca de 5.150 milhas) da Antártica a áreas de inverno mais quentes. Com eles, os recursos transportam os recursos das regiões polares ricas em nutrientes para as regiões mais quentes dos oceanos com menos recursos.
Surpreendentemente, uma enorme quantidade dessa distribuição de nutrientes vem da urina de baleia, que dispersa o nitrogênio e outros elementos pelo oceano quando a natureza inevitavelmente chama.
“Nós chamamos isso de ‘grande correia transportadora de baleia’,” explica O primeiro autor do estudo, biólogo de conservação Joe Roman, da Universidade de Vermont, nos EUA. “Também pode ser pensado como um funil porque as baleias se alimentam em grandes áreas, mas precisam estar em um espaço relativamente confinado para encontrar um companheiro, reproduzir e dar à luz”.
Os cientistas suspeitam que as baleias -mãe permaneçam perto de águas rasas e arenosas, porque esse ambiente ajuda a abafar suas constantes comunicações com seus bebês.
“Mães e recém -nascidos estão ligando o tempo todo,” diz Romano. “Eles não querem predadores, como baleias assassinas ou reprodução de machos jubarte, para entender isso”.
Isso significa que os nutrientes coletados pelas gigantes Mamas bebem nuvens de krill e peixes pequenos durante suas ampla inundação de alimentação no verão estão concentradas em uma área menor, uma vez que migraram para dar à luz durante o inverno.
Por exemplo, baleias jubarte que se alimentam no Golfo do Alasca passam seus invernos nas áreas muito menores das costas do Havaí e entre seus resíduos, pele escorregada e carcaças, transportam o dobro dos nutrientes fornecidos pelas forças locais naturais.
“Os nutrientes estão chegando de fora – e não de um rio, mas por esses animais migratórios”. explica Oceanógrafo Andrew Pershing, da Universidade de Aarhus, na Dinamarca. “É tremendous authorized e muda a maneira como pensamos em ecossistemas no oceano. Não pensamos em animais além de seres humanos tendo um impacto em uma escala planetária, mas as baleias realmente fazem”.
Roman e a equipe calcularam isso entre eles, apenas algumas espécies de baleias migratórias – cinza (Eschrichtius robustus), jubarte e as três espécies de baleias direito (Eubalaena spp.) – Mudança cerca de 3.800 toneladas de nitrogênio e 46.000 toneladas de biomassa anualmente.
Essas baleias estão fertilizando os produtivos ecossistemas costeiros produtivos da Terra, incluindo nossos incríveis recifes de coral.
“Por causa de seu tamanho, as baleias são capazes de fazer coisas que nenhum outro animal faz. Eles estão vivendo a vida em uma escala diferente”. diz Pershing.
Esses números nem incluem as outras baleias de barbatana migratória, como o maior mamífero vivo, a baleia azul (Musculus de Balaenoptera). Ainda não temos dados suficientes sobre muitos de seus padrões migratórios.
Mas é claro que entre o bomba de baleia e correia transportadora, esses mamíferos majestosos desempenham um papel enorme na formação dos jardins do nosso oceano.
“A quantidade de nutrientes transportados provavelmente teria sido pelo menos três vezes maior antes da baleia comercial”, os pesquisadores escrever em seu artigo.
Os esforços de conservação desde a década de 1970 viram algumas populações se recuperarem, como Hubbacks do leste da Austrália. No entanto, a maioria das populações de baleias do mundo permanece esgotada, pois esses gigantes gentis continuam enfrentando muitas ameaças das atividades humanas. Esses incluem ataques de naviosAssim, Emaranhados da rede de pescapoluição sonora, Poluição plásticaAssim, mudança climáticae a baleia continuada.
Táticas como criar áreas de proteção marinha, com redução de ruído e limites de velocidade da embarcação onde as baleias congregam tiveram resultados promissores. Se pudermos ajudar a aumentar os números de baleias, eles podem continuar mantendo nossos ecossistemas oceânicos florescendo, bem como Ajude -nos a limpar a bagunça espetacular que fizemos com mudança climática.
“Os animais desempenham um papel importante na movimentação de nutrientes”. conclui Romano. “As aves marinhas transportam nitrogênio e fósforo do oceano para a terra em seu cocô, aumentando a densidade das plantas nas ilhas. Os animais formam o sistema circulatório do planeta – e as baleias são o exemplo extremo”.
Esta pesquisa foi publicada em Comunicações da natureza.
