Quando as principais tempestades atingiram Houston na primavera e no verão, perdendo energia foi um pesadelo para os moradores, mas para muitos, as consequências financeiras foram igualmente devastadoras. Um novo relatório do Instituto de Pesquisa Urbana da Rice College descobre que mais da metade dos trabalhadores da área de Houston perdeu a renda devido a essas tempestades, porque não conseguiram trabalhar ou seus empregos foram forçados a fechar.
Mais de 90% dos residentes em Houston e Harris County perderam energia, alguns por dias, e quase 8 em 10 tiveram que jogar comida mimada, às vezes mais de uma vez. Além disso, cerca de metade de todos os residentes relataram danos a suas casas ou propriedades, aumentando a tensão financeira. Para muitos, essas tempestades não causaram apenas contratempos temporários-eles criaram desafios financeiros de longo prazo.
“A experiência generalizada de quedas de energia, perda de serviços públicos e danos às residências e propriedades foi algo que prevíamos ver neste estudo porque vivíamos”, disse Daniel Potter, diretor do Centro de Pesquisa da População de Houston do Kinder Institute. “Mas com muitos perdendo centenas de dólares em comida mimada e depois perdendo renda – esse é um efeito composto que pode torná -lo ainda mais difícil de recuperar”.
Outras descobertas importantes incluem:
Cerca de 6 em cada 10 residentes relataram uma perda combinada de alimentos de ambos os eventos de cerca de US $ 500.
Mais de dois terços dos moradores relataram que sua saúde foi impactada de alguma forma.
Cerca de metade dos moradores sofreram danos domésticos ou imobiliários de uma das tempestades e cerca de 1 em cada 7 danos experimentados em veículos.
Embora a FEMA e outras agências tenham rastreado os danos físicos dessas tempestades, o novo relatório do Kinder Institute, “2024 Storm Impacts e Harris County: uma visão descritiva”, examina os impactos cumulativos, incluindo danos à propriedade e efeitos na saúde e finanças dos residentes.
“Sabíamos antes dessas tempestades que quase metade dos moradores da área de Houston disseram que lutariam para chegar a US $ 400 para cobrir uma despesa inesperada”, disse Potter. “Uma tempestade que elimina centenas de dólares de compras é um exemplo de uma despesa inesperada”.
Com a temporada de tempestades de Houston se aproximando e a temporada de furacões ao virar da esquina, essas descobertas podem ajudar os funcionários e os esforços de preparação a entender melhor os efeitos generalizados do ano passado.
Além da ajuda da FEMA às famílias afetadas por desastres – que totalizaram mais de US $ 1 bilhão para aqueles afetados pelo Derecho e Beryl – a Comissão de Força de Trabalho do Texas fornece assistência ao desemprego de desastres em condados sob uma declaração de desastre presidencial.
“Enquanto o condado de Houston e Harris se prepara para o próximo desastre – porque não é uma questão de se, mas quando ocorrer – pesquisas adicionais são necessárias para entender melhor as disparidades de impactos entre os bairros e as comunidades, para que os recursos possam ser rapidamente implantados onde mais necessário”, disse Potter.
A pesquisa foi realizada em mais de 5.000 residentes do condado de Harris em julho a agosto de 2024.
