A reformulação do medicamento para a dor oxycontin em 2010 para dificultar o abuso levou a um grande aumento nas infecções por hepatite C, à medida que os usuários de drogas mudavam do medicamento prescrito para heroína injetável, de acordo com um novo estudo da RAND Company.
Embora as taxas de infecção por hepatite C tenham aumentado amplamente em todo o país durante os anos seguintes à reformulação, os pesquisadores descobriram que os estados com taxas acima da média de uso indevido de oxycontin antes da reformulação viram infecções por hepatite c três vezes mais rapidamente que em outros estados.
As autoridades de saúde pública já culparam a mudança dos opióides prescritos para a heroína injetável como uma causa do aumento nos casos de hepatite C, mas o novo estudo fornece as melhores evidências até o momento de uma ligação direta entre a reformulação de Oxycontin e o surto de infecção. As descobertas são publicadas na edição de fevereiro da revista Assuntos de Saúde.
“Esses resultados mostram que os esforços para impedir o uso indevido de opióides podem ter consequências não intencionais de saúde pública a longo prazo”, disse David Powell, principal autor do estudo e economista sênior da RAND, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. “À medida que continuamos a desenvolver políticas para combater a epidemia de opióides, precisamos ter cuidado para que novas abordagens não piorem outro problema de saúde pública”.
O vírus da hepatite C causa doença hepática e é responsável por mais mortes nos Estados Unidos do que qualquer outra doença infecciosa, representando 20.000 mortes em 2015. Enquanto a taxa de nova hepatite C permaneceu estável por vários anos, a taxa de infecção começou a subir a uma taxa alarmante em 2010.
O uso de medicamentos para injeção foi consistentemente identificado como um fator de risco predominante para a hepatite C, levando os especialistas a considerar se a epidemia de opióides pode ser um fator de aumento do recente aumento da infecção.
Grande parte dos primeiros anos da epidemia de abuso de opióides foi impulsionada pelo uso indevido de medicamentos para a dor prescrita. Mas um dos medicamentos mais abusados, o Oxycontin foi reformulado em 2010, dificultando a esmagação da pílula, dissuadindo os métodos de abuso mais perigosos por injeção ou inalação.
Os pesquisadores da RAND demonstraram anteriormente que a reformulação do OxyContin fez com que alguns usuários não médicos do medicamento mudassem para heroína injetável, o que levou a um forte aumento de overdoses de heroína após 2010.
No estudo mais recente, pesquisadores da RAND e da Wharton College da Universidade da Pensilvânia examinaram as taxas de infecções por hepatite C em cada estado de 2004 a 2015, examinando as diferenças entre os estados com base no nível de uso indevido do medicamento antes da reformulação.
A análise constatou que os estados com uso indevido de oxicontina acima do mediano antes da reformulação sofreram um aumento de 222 % nas infecções por hepatite C após a reformulação, enquanto estados com uso indevido de oxycontin abaixo do mediano sofreram um aumento de 75 % nas infecções por hepatite C no mesmo período.
Antes da reformulação, quase não havia diferença nas taxas de infecções por hepatite C nos dois grupos de estados.
“Mesmo com os recentes avanços no tratamento para a hepatite C, o aumento dramático de infecções representa uma preocupação substancial em saúde pública que pode ter tremendos custos a longo prazo se as pessoas infectadas não forem identificadas e tratadas”, disse Rosalie Liccardo Pacula, um centro de pesquisa e co-autora e co-diretor e o Centro de Políticas de Opióides.
À medida que a política de abuso de drogas continua a reduzir o acesso a opióides prescritos abusáveis, os pesquisadores dizem que o estudo sugere que pode haver conseqüências mais não intencionais à saúde pública se os usuários de drogas mudarem para medicamentos injetados.
“É importante que as estratégias que limitem o fornecimento de opióides prescritos abusáveis estejam emparelhados com políticas para aliviar os danos associados à mudança para medicamentos ilícitos, como acesso aprimorado ao tratamento medicamentoso e aumento dos esforços para identificar e tratar doenças associadas ao uso de drogas injeção”, disse Pacula.
O apoio ao estudo foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Abuso de Drogas. Abby E. Alpert, da Wharton College da Universidade da Pensilvânia, também é co-autor do estudo.
O Centro de Política e Centro de Informações da RAND Opióides apoiados pelo governo federal desenvolve dados confiáveis, métodos rigorosos e ferramentas de política para informar políticas de opióides baseadas em evidências.
Desde 1989, o Rand Drug Coverage Analysis Middle realiza pesquisas para ajudar os formuladores de políticas nos Estados Unidos e em todo o mundo a abordar questões envolvendo álcool, maconha e outras drogas.
