Como os cientistas desenvolvem uma idéia melhor de onde Os microplásticos estão se acumulando no meio ambienteeles estão apenas começando a entender como esses poluentes afetam um dos reinos mais essenciais e generalizados da vida na Terra: plantas. Um novo estudo, publicado na segunda -feira no Anais da Academia Nacional de Ciências EUA, revela Como os microplásticos impedem a fotossíntese Em uma ampla gama de espécies vegetais – incluindo culturas cruciais de alimentos. “É realmente assustador”, diz Marcus Eriksen, cientista marinho do 5 Gyres Institute, uma organização de pesquisa de poluição plástica sem fins lucrativos, que não estava envolvida no estudo.
Os pesquisadores descobriram que a presença de microplásticos (partículas plásticas com menos de cinco milímetros de tamanho) pode reduzir a fotossíntese em até 7 a 12 %, em média. Isso pode variar de 6 a 18 % em culturas terrestres, 2 a 12 % em plantas marinhas, como algas marinhas e 4 a 14 % em algas de água doce. “A exposição aos microplásticos não foi surpreendente”, diz Eriksen. “O que me surpreendeu foi o nível de impacto.”
Sobre apoiar o jornalismo científico
Se você está gostando deste artigo, considere apoiar nosso jornalismo premiado por assinando. Ao comprar uma assinatura, você está ajudando a garantir o futuro das histórias impactantes sobre as descobertas e idéias que moldam nosso mundo hoje.
Uma redução generalizada na fotossíntese em tal escala pode ter grandes implicações para o suprimento world de alimentos, de acordo com os pesquisadores do estudo.
Com as taxas atuais de produção plástica em todo o mundo (e a exposição resultante dos microplásticos), os agricultores podem ter uma perda de 4 a 13,5 % por ano em culturas básicas, como milho, arroz e trigo nos próximos 25 anos. Além disso, a produção de frutos do mar pode cair até 7 %, à medida que os ecossistemas aquáticos perdem as algas que formam a base de suas teias alimentares. Isso impactaria seriamente a economia world e exacerbaria a insegurança alimentar para centenas de milhões de pessoas, de acordo com os autores do estudo.
A fotossíntese diminuída também pode prejudicar os esforços para combater as mudanças climáticas. Enquanto as plantas fotossintetizam, elas desenham dióxido de carbono do ar para seus tecidos e o armazenam na forma de açúcares. A maioria dos modelos climáticos assume que as plantas poderão adotar carbono atmosférico a uma taxa consistente nas próximas décadas. Mas se menos carbono for sequestrado em florestas, pradarias e canteiros do que os pesquisadores haviam previsto, o que tornará o aquecimento mitigador muito mais difícil.
Além da fotossíntese, os microplásticos têm sido associados a problemas de saúde em humanos e outros animais. Eles estão associados a um aumento no risco das pessoas de ataque cardíaco e derramee eles foram encontrados para atrapalhar o crescimento e reprodução em várias espécies.
O novo artigo destaca ainda mais o necessidade de um tratado world sobre questões plásticasdiz o biólogo marinho Richard Thompson, especializado em poluição microplástica na Universidade de Plymouth, na Inglaterra, e não esteve envolvido no novo estudo. Sua equipe estima que reduzir a quantidade de partículas plásticas atualmente no ambiente em apenas 13 % pode mitigar a perda de fotossíntese em 30 %. Os esforços para desenvolver um acordo internacional sobre plástico estão em andamento desde 2017 – mas as últimas negociações lideradas pelas Nações Unidas, realizadas em Busan, Coréia do Sul, terminou sem uma resolução.
Ainda assim, diz Thompson, é essential continuar tentando, especialmente quando grandes pedaços de plástico no ambiente continuam a se degradar nos microplásticos. “Se não agirmos agora”, acrescenta, “nos próximos 70 a 100 anos, veremos danos ecológicos muito mais em larga escala”.
