Os geólogos descobriram a cratera de impacto mais antiga do mundo; Está no coração da antiga região de Pilbara da Austrália Ocidental.
Uma análise das camadas de rocha na região sugere uma cratera com pelo menos 62 milhas (100 quilômetros) de largura foi esculpida após uma grande rocha espacial atingida Terra Aproximadamente 3,47 bilhões de anos atrás, quando nosso planeta estava quase completamente coberto de água. A descoberta afasta o recorde da cratera de impacto mais antiga da Terra por mais de 1 bilhão de anos – o recordista anterior, o Yarrabubba A estrutura de impacto também está na Austrália Ocidental.
“Dado o quão raro essa evidência se deve aos processos de reciclagem geológica da (Terra), esse é um grande avanço na compreensão da Terra Earca”, disse Chris Kirkland, da Universidade de Curtin, na Austrália, que liderou a descoberta, à Area.com.
Os pesquisadores estimam que a rocha espacial responsável pela cratera estava viajando a 36.000 quilômetros por hora, com os detritos de espalhamento de colisão em todo o planeta. Apesar de seu impacto world, no entanto, o evento não foi apenas uma força destrutiva, de acordo com Kirkland. A cratera que deixou para trás pode ter desempenhado um papel essential na promoção do início da vida e, portanto, fornece informações sobre como a vida em nosso planeta poderia ter se originado, disse ele.
Altas pressões resultantes de ondas de choque liberadas após os impactos dos meteoritos são conhecidos por alterar minerais dentro de rochasàs vezes transformando -os em vidro translúcido. Em princípio, isso permite que mais luz photo voltaic penetre nas rachaduras que fraturam as rochas, criando as condições físicas e químicas necessárias para que o início da vida prospere. Como Kirkland explica, os impactos dos meteoritos também levam à formação de poços de água quentes e ricos em minerais que poderiam ter servido de berço para a vida microbiana precoce, promovendo as condições necessárias para a vida como a conhecemos.
Em maio de 2021, pouco mais de uma hora depois de chegar em torno de uma área na região de Pilbara, chamada North Pólo Dome, Kirkland e seus colegas evidência identificada Para a cratera: rochas distintas que se assemelhavam a badminton de badminton invertidas, com os tops nocauteados, conhecidos pelos cientistas como “cones quebrados”. A presença dessas estruturas semelhantes a cabanas, que são excepcionalmente bem preservadas e abrangem várias centenas de metros, “é uma evidência direta e francamente indiscutível de um evento de impacto antigo”, disse Kirkland. “Identificar (esses) cones quebrados foi um momento verdadeiramente notável”.
Os pesquisadores retornaram à região para um trabalho de campo mais detalhado em maio do ano passado, após o que o levantamento geológico da Austrália Ocidental datou das camadas de rocha acima e abaixo dos cones quebrados descobertos. Estima -se que as camadas tenham cerca de 3,47 bilhões de anos, confirmando a cratera como a mais antiga do mundo. Se o trabalho de campo futuro confirmar que esses cones estão presentes ao longo dos 40 a forty five quilômetros (25 a 28 milhas) de diâmetro da cúpula do pólo norte, isso se alinha com o tamanho da cratera de 62 milhas (100 km) sugerido pelo novo estudo.
“A descoberta deles no Dome do Pólo Norte confirmou o que suspeitávamos há muito tempo com base em evidências isotópicas”, disse Kirkland ao Area.com.
“Serendipity é uma coisa maravilhosa”, ele e sua equipe escreveram em um artigo sobre A conversa. “Até onde sabíamos, além dos proprietários tradicionais, do povo nyamal, nenhum geólogo havia visto essas características impressionantes desde que se formaram”.
Nem todo mundo está convencido, no entanto, do tamanho estimado da cratera antiga de impacto antigo e seu significado no avanço da nossa compreensão da vida no início da Terra. Marc Norman, membro emérito da Escola de Pesquisa de Ciências da Terra da Universidade Nacional Australiana, disse ao Corporação australiana de transmissão que o estudo carece de evidências sólidas sobre o tamanho dessa cratera em specific e como se relaciona com o papel dos impactos no início da Terra.
“Embora a descoberta dessa cratera de impacto antiga seja interessante, ela realmente não promove nossa compreensão de como os impactos podem ter influenciado como a Terra se formou e evoluiu ao longo de bilhões de anos”, disse ele.
Além das implicações para o início da vida em nosso planeta, a nova cratera sugere uma população ainda descoberta de crateras de impacto igualmente antigas, disse Kirkland. Essa descoberta “destaca a importância de reexaminar terrenos geológicos antigos para evidências de eventos de impacto precoce”.
A melhor probability de localizar crateras mais antigas como a recém-descoberta seria procurar cones quebrados e recursos semelhantes que teriam sobrevivido às atividades geológicas de reciclagem de paisagem do nosso planeta.
“O desafio está em encontrá -los, pois a maioria foi destruída ou profundamente enterrada”, disse Kirkland.
Esta descoberta é descrita em um papel Publicado quinta -feira (6 de março) na Nature Communications.
