As sondas Voyager da NASA perdem um instrumento cada uma vez que o poder diminui
As sondas Twin Voyager da NASA, lançadas em 1977, são as missões mais antigas a enviar dados para casa. Mas quando suas fontes de alimentação diminuem, os cientistas estão se despedindo de um instrumento em cada espaçonave
Os observadores mais distantes da NASA estão perdendo vapor à medida que o pedágio de gastar quase cinco décadas no espaço aumenta. Os cientistas anunciaram que desligarão um instrumento adicional em cada espaçonave economizar energia.
As sondas Twin Voyager foram lançadas em 1977 para aproveitar um alinhamento de 176 anos dos planetas externos. Essa tarefa encerrada em pouco mais de uma década, mas ainda assim a nave espacial caminhou: atualmente, a Voyager 2 fica a mais de 13 bilhões de milhas da Terra e a Voyager 1 fica a mais de 15,5 bilhões de quilômetros de distância. Neste ponto, os viajantes têm a tarefa de estudar o meio interestelar encontrado além da influência do sol.
Os cientistas terão observações de um instrumento a menos em cada espaçonave avançando, no entanto, Oficiais da NASA anunciaram em 5 de março. Os gerentes de missão desligaram o experimento de subsistema de raios cósmicos da Voyager 1 em 25 de fevereiro, escreveu a agência e fará o mesmo pelo instrumento de partículas carregado de baixa energia da Voyager 2 em 24 de março. Esses instrumentos observam partículas carregadas em movimento rápido chamadas raios cósmicos, além de íons e elétrons, no espaço intestelar. Ambas as desativações são medidas de economia de energia proposital.
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“Os viajantes são estrelas do rock do Deep House desde o lançamento, e queremos mantê -lo dessa maneira o maior tempo possível”, disse Suzanne Dodd, gerente de projetos da Voyager do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA (JPL), na declaração de 5 de março. “Mas a energia elétrica está funcionando baixa. Se não desligarmos um instrumento em cada Voyager agora, eles provavelmente teriam apenas mais alguns meses de poder antes de precisarmos declarar o fim da missão. ”
Os funcionários da NASA também decidiram que, em 2026, eles desligarão o instrumento de partículas de baixa energia da Voyager 1 e o subsistema cósmico de raios da Voyager 2, de acordo com o comunicado. Seu objetivo é garantir que pelo menos um instrumento em cada espaçonave permaneça operacional na década de 2030.
Cada sonda Voyager lançada com um fonte de energia nuclear feita de plutônio. Period a escolha sensata – os engenheiros sabiam o tempo todo que as sondas estavam viajando muito longe do sol para confiar na energia photo voltaic. No entanto, o núcleo de plutônio de cada espaçonave produz um pouco menos de suco a cada ano, no entanto, perdendo cerca de quatro watts, equivalente a uma lâmpada de baixa potência.
O computador, o sistema de comunicações e os instrumentos da nave espacial exigem energia para operar; portanto, os cientistas enfrentam uma escolha difícil: selecione a mão onde economizar energia sacrificando instrumentos específicos ou riscos sobrecarregando a fonte de alimentação e perdendo toda a espaçonave. E ninguém quer ver nenhum dos Voyager terminar antes do que precisa.
A nave Voyager é icônica. A Voyager 2 foi lançada primeiro; Três semanas depois, a Voyager 1 seguiu o exemplo e chegou à frente. A Voyager 1 passou por Júpiter em 1979 e o passado de Saturno e sua maior lua, Titan, em 1980. O Voyager 2 seguiu o exemplo, observando Júpiter em 1979 e Saturno em 1981, e depois se tornou a primeira e até agora a espaçonave a passar Urano ou Netuno, respectivamente, em 1986 e 1986.
Naquele momento os veículos tinham ficar sem planetas para observarmas ambos ainda eram essencialmente saudáveis - então a NASA decidiu acompanhar o passeio. Os viajantes exploraram os alcances externos da influência do sol. Então, em 2012 e 2018, respectivamente, cada um entrou no espaço interestelardando aos cientistas as primeiras observações em shut do Cosmos além do nosso sistema photo voltaic. Hoje, a Voyager 2 fica quase 140 vezes mais longe do sol que a Terra é, enquanto a Voyager 1 é 166 vezes até agora.
Um sinal da Terra leva 19,5 horas para chegar à Voyager 2 e mais de 23 horas para chegar à Voyager 1, fazendo com que qualquer solução de problemas para as sondas seja um processo dolorosamente lento. E Houve muita solução de problemas recentemente. Voyager 1 passou o início de 2024 coletando apenas dados parciais após uma questão de comunicação séria começou em novembro de 2023, por exemplo, enquanto Voyager 2 não conseguiu se comunicar com a Terra por algumas semanas em 2023.
Mas para a NASA, a solução de problemas vale a pena. “A cada minuto de cada dia, os viajantes exploram uma região onde nenhuma espaçonave foi antes”, disse Linda Spilker, cientista do projeto da Voyager da JPL, no comunicado recente. “Isso também significa que todos os dias podem ser o nosso último. Mas esse dia também pode trazer outra revelação interestelar. Então, estamos fazendo todas as paradas, fazendo o possível para garantir que os viajantes 1 e 2 continuem pioneiros pelo tempo máximo possível. ”
